арены все же не простой боец, и даже будучи раненым, лишенным большей части своих способностей, он собрал волю в кулак и ответил — сумел осыпать Тапка хоть и не слишком прицельным, но зато массированным огнем.
Пули щелкнули по нагруднику доспеха, ударили в контейнеры над головой, искрами рикошетов разлетелись от армпластовых плит под ногами.
Тапку не оставалось ничего другого, как рыбкой нырнуть за ближайшее укрытие, одновременно с этим заряжая последние магазины бронебойных. К сожалению, патронов крупного калибра для пистолетов в магазинах оставалось мало. Это не самый востребованный товар, и найти их даже не в нужном, а в приемлемом количестве было той еще задачей. С горем пополам в нескольких оружейных лавках он смог наскрести шесть магазинов.
И этого оказалось мало, ведь броня Вандала явно была не простой, а сделанной по той же технологии, что и доспехи киборгов-охотников, с которыми Тапок столкнулся в одном из Всполохов в начале своих приключений на Пекле.
Пробить такую защиту неспециализированным боеприпасом было довольно сложно, тем более когда самого боезапаса осталось всего ничего.
Нужно было думать над новой тактикой. К счастью, такая у Тапка была продумана заранее. Он давно проанализировал все свои столкновения с биомеханическими противниками. Да, их броня легко удерживала даже крупнокалиберные пули, но, судя по всему, основная заслуга в ее эффективности была не в самой броне, а в том, что кибернетические тела были маловосприимчивы к боли, и заброневые травмы ими просто игнорировались.
Вандал же был просто человеком, пусть и усиленным за счет неизвестных имплантов. Но вряд ли его болевой порог близок к тому, который демонстрировали киберы, а значит…
Тапок поднялся из-за укрытия, уже сжимая в руках отнюдь не пистолеты. Монструозный автоматический дробовик, отнятый у Желтого, ждавший своего часа, наконец-то оказался на свободе. Он с жутким грохотом выплюнул подряд три пули.
Нормальный человек выдержал бы с трудом отдачу одного выстрела, в экзоскелете — максимум пару, дальше гидравлика бы потекла. Тапок и его усиленный скелет с костями смог вынести три, но повторять это он бы не стал — технологии технологиями, но боль была дикой, как будто он пытался удержать в руках плиту пресса, а она била по нему раз за разом.
Но и эффект тоже был сокрушителен. Первый выстрел обрушил Вандала обратно на армпласт и выбил весь воздух у него из легких. Второй играючи пробил тонкий элемент наплечника, разворотив левый плечевой сустав. Третий вновь врезался в грудь, вызвав гримасу боли на лице Чистильщика, заставив его зайтись страшным кашлем, начать брызгать изо рта кровью.
Казалось, что все, победа предрешена. Вандал был дезориентирован и валялся полумертвым на земле, Тапок с дробовиком в руках стоял, целясь в него, готовый нанести последний удар.
С шипением ионизированный поток световых частиц пробил воздух и угодил в единственное, что мог подставить под него Тапок — в кожух дробовика, мгновенно расплавляя толстые пласты металла. Одновременно с этим выстрелом только что казавшийся почти мертвым Вандал вдруг прогибом позвоночника подскочил в положение «стоя», и уже в процессе подъема открыл огонь. Вот только глаза его…это был уже не сам Вандал, тут Тапок был готов просто поставить на кон что угодно. Сейчас телом Чистильщика управлял не он сам, а…кто-то или даже что-то иное.
Этот кто-то относился к телу Вандала как к инструменту. Рана в плече? Какая мелочь! Он просто вырвал наружу края загнутого наплечника и, отбросив разряженные «Аспиды», перехватил за цевье и приклад висевшую сбоку на рюкзаке энергосистемы винтовку чужих, игнорируя ремни — они просто оказались сорваны одним движением.
При этом из раны на плече потекла обильным потоком кровь, а в глубине раны явственно просматривались искусственные мышцы, но в отличие от обычного миомера они отсвечивали необычным зеленоватым металлом. Похоже, что парня всерьез переделали, не гнушаясь технологиями чужаков. И на экстренный случай вшили в него ИИ, который активировался, если сам оператор находился без сознания, при этом его жизни угрожала опасность.
Теперь тело Вандала, подчиняясь программе, пыталось уничтожить опасного врага, не гнушаясь применением всех средств и способов, игнорировал все остальные факторы. Уничтожение противника, выживание оператора было первоочередной задачей, именно в такой последовательности.
Тапок со всей доступной ему скоростью побежал, планируя нырнуть за стену домика перед собой, а в считанных сантиметрах за ним проносились пули Вандала, пробивая насквозь контейнеры.
Почему было не применить это оружие сначала? А потому что Вандал хотел красивой победы, а не просто убить врага, сквозь все преграды используя «имбовую» пушку.
Это было бы слишком просто, и не дало никакого прироста репутации. Он в принципе не брал с собой оружия чужаков, но в этот раз отец настоял, мол, этот паренек, Горелый, может быть покруче многих и способен доставить проблем.
Впрочем, сейчас сознание Чистильщика (если оно вообще включилось) в его собственном теле было просто пассивным наблюдателем, не способным влиять ни на что.
Оно беззвучно вопило на ИИ, пытаясь перехватить управление. «Что ты творишь, железка тупая! Мне нельзя демонстрировать импланты!». «Приоритет — победа и выживания, — спокойно отвечал ему механический голос, — ваши пожелания несущественны».
Понятное дело, что никто этот диалог не слышал, и сам Тапок мог лишь представлять, как он на сам деле происходит. Главное — киберинтеллект в теле Вандала продолжал вести огонь по Тапку, загоняя того за угол дома.
Как только Тапок ушел из зоны видимости, ИИ стрельбу прекратил, но только для того, чтобы извлечь из подсумка на поясе сплюснутый на концах цилиндр гранаты и нажать кнопку активации, установив замедлитель на три секунды. После чего по широкой дуге граната полетела к тому месту, где предположительно находился противник.
Глава 21
Интуиция Тапка прямо-таки завопила о том, что грядет какая-то «жопа» или, возможно, все вот-вот может накрыться «пушным зверьком». И он, Тапок, а не пушной зверек, привыкший в такой ситуации доверять своим инстинктам, сделал то, чего от него меньше всего ожидали. Он отошел от стены на пару шагов и мощным броском вперед просто проломил стенку строения, собранную из крупных кирпичей. Кладка давно рассохлась в этом жарком аду, так что от удара Тапка кирпичи так и
