Я начертил на земле треугольник, вершинами которого стали эта поляна, башня и горы, потом замерив на этой примитивной карете расстояние от зажигалки до ключа, отметил точно такое же на отрезке зажигалка-камень. То есть, если я буду идти назад, то через три с половиной дня буду здесь. Что мне это даст? Да ничего, ведь я не знаю угол вершины, то бишь градус, на который я отклонился влево.
Сломав от злости ветку, которой чертил карту, я снова задумался. Остается один вариант: искать пепелища от моих костров. То есть мне нужно целый день идти назад, а незадолго до заката повернуть на девяносто градусов и шагать параллельно горам. Если до вечера не найду следов от костра, то буду делать это утром. Скорее всего, на обратный путь уйдет времени на день или два больше. Тут я остановился в своих планах, четыре с половиной дня туда, три с половиной назад - это восемь дней! Больше недели! А где я возьму пищу? Сиреневого как не растягивай, хватит дня на три, не больше… если разве попробовать найти те вкусные ягоды?
Решено, завтра с утра поворачиваю назад, а сейчас спать. Нет, вначале медитация. Я сел в позу лотоса, полностью расслабился и попытался представить, как мой источник наполняется энергией. Без магии домой вернуться не получится, поэтому нужно как можно быстрее восстановить свои способности.
Я с огромной скоростью летел к башне. Зря вчера беспокоился о дороге назад, всего-то надо было представить себе ее мысленно, и тут же в голове возникло чувство правильного направления. "Эх, колечко, колечко, кольцо", - напевал я себе под нос веселую песенку и так быстро перепрыгивал с одного дерева на другое, что в ушах свистел ветер. Как же это ловко у меня получается, наверное, если бы было всего две руки, я не смог так быстро передвигаться по кронам деревьев. Не понял, как это "всего две"? Я ошарашено посмотрел на свои руки и увидел, что их четыре штуки. Симпатичные такие, покрыты сиреневой шерсткой. От неожиданности я перестал контролировать движение и врезался лбом в следующее дерево, и уже падая вниз дико закричал…
Я очнулся и с ужасом стал осматривать себя. У меня по-прежнему было две руки и нормальная кожа. Фу-у, это всего лишь сон, видимо заснул во время медитации. Приснится же такое, с детства ненавидел человека-паука.
Небо стало понемногу светлеть, предвещая скорый рассвет. Так что же ждать, надо идти сейчас, чтобы до заката успеть найти следы предыдущего костра.
***
Кортеж Туора, медленно и чинно, как это и полагается уважаемому архимагу, подъехал к воротам вольного города Карн на закате дня. Янель, почувствовав, что карета снизила ход, высунул голову из окна и с заметным скепсисом стал рассматривать городские укрепления. Внешний вид города его не впечатлил. Где стройные башни, с украшенными ажурной резьбой бойницами? Почему не развеваются над городом хищными птицами знамена боевых отрядов, его охраняющих? Где, наконец, бравые стражники, суровые воины в начищенных до блеска доспехах, что зорко смотрят за порядком, вылавливая злоумышленников из толпы желающих въехать? Уж не эти ли бандитского вида люди, в тусклых кольчугах? Молодой маг скривился от пренебрежения. Как это убого по сравнению со столицей! Стены Эрии походили на воина, замершего в стремительном танце с мечами, а оборонительные сооружения Карна - на грузного ополченца, пьяно упавшего в грязь и там заснувшего. Любое сравнение, которое бы Янель не провел, было явно не в пользу вольного города. О чем юноша и не преминул сообщить архимагу.
- Ты что, Янель, книжонок для купеческих девиц перечитал? Все подавай тебе красивое и элегантное, - обидно ответил Туор. Вопрос его отвлек от чтения массивного фолианта, казавшегося в его массивных ладонях тоненькой детской азбукой. Если бы учитель юноши в юности выбрал карьеру помостного бойца, то он наверняка бы стал чемпионом**. Архимаг громко захлопнул книгу и полным сарказма голосом произнес. - Красота спасает мир! Тьфу ты, ну надо же выдумать такое. Мир спасают железо, магия и кровь! А ведь начитавшись такой дряни вырастет целое поколение глупцов, которые будут искренне считать, что удар в спину врага на поле битвы - это подлость, что гном всегда держит свое слово, что честь превыше долга. А сами от вида крови и запаха кишок падают в обморок, неженки! Дураки все эти твои писатели, надо их всех повесить на ближайшем столбе. Как и их поклонников. Вскоре еще додумаются до того, что ильвэров объявит эталоном красоты и куртуазности!
Во время этой тирады юноша не находил себе места от неловкости. Он действительно, чтобы не показаться отсталым, вечерами почитывал модные ныне в столице произведения баронессы Ливэль и виконта Арн'Иэля. Если бы Туор знал, что они в своих книгах уже не просто восхищаются таинственным народом, а считают его перворожденным и чистым воплощением света, то, наверное, испепелил бы этих авторов прилюдно. С Янелем заодно.
Юноша поостерегся спрашивать у возмущенного архимага, почему тот так ненавидит ильвэров, но отважился задать вопрос, чтобы хоть немного прикрыть свою некомпетентность:
- Учитель, но ведь стены столицы в два раза выше этого недоразумения, кроме того, здесь всего одна защитная линия, а не три.
- Глубже надо смотреть, глубже. И учитывать местные особенности. Крепостные укрепления столицы возводились лучшими архитекторами мира. Они, безусловно, красивы, но насколько крепки - никто не знает, потому что, слава богам, враг ни разу до ее стен не доходил. А вот защита Карна выдержала несколько серьезных атак. Ее даже гномы не смогли взять после годовой осады! Так что не смотри на неказистый облик этого города - перед тобой одна из лучших крепостей империи.
Тем временем впереди послышалось ржание лошадей, и карета остановилась. Недовольный архимаг распахнул дверь, к нему тут же подбежал один из сопровождающих воинов.
- Ваше магичество, там небольшая заминка произошла, - объяснил седоусый ветеран. Новички в охрану школы не принимались, только вот такие - закаленные воины, прошедшие не один десяток битв, могли попытать счастья попасть в охрану лучшей магической школы империи. - Купчишка один попытался проскочить перед нами, уж и не знаю, откуда он взялся. Первая телега у него прошла, а вот на второй задняя ось прямо в воротах треснула. Вот его сейчас стража и костерит. Груз тяжелый - бочки с дегтем. Пока купчишка грузчиков соберет, пока они все перенесут… Подождать придется, ваше магичество. До закрытия врат можем не успеть.
Туор сердито махнул головой, ночевать в поле он не собирался. Правила в Эрдании одинаковы везде - после заката вход в город закрыт для всех. Конечно, существовал большой список исключений, в который, кстати, входил и Туор. Однако архимаг не хотел воспользоваться своей привилегией, так как о его визите в Карн стало бы всем мгновенно известно. Тут же забегали, зашевелились бы доверенные лица сильных мира сего. Как же - целый архимаг прибыл в приграничный город. Что он там ищет, может самим пригодится? Именно так, по мнению старого мага, будут размышлять его друзья-соперники, и нельзя упускать вероятность, что кто-то может дойти до правильной мысли и сам захочет найти наследие Края.
