Ознакомительная версия.
Он явно хотел обозвать их каким-то неприличным словом. Но, видимо, браконьеры уже дали ему понять, что сквернословить в их адрес и качать права выйдет заложникам себе дороже.
– Ничего, Хамсин, переживем, – подбодрил его Нублар. – Ты ни в чем не виноват. Это я допустил ошибку, когда решил с ними связаться… Вы в порядке?
– Да, более-менее. Робокриги все время тычут нам в головы стволами, так что сильно не забалуешь. А вы здорово взбесили этих мерзавцев, когда удрали из капкана. Я так понял, что вы прорвались обратно на «Шпир»?
– Прорвались, это факт. И не только прорвались, но и захватили лазарет. Так что наш разговор с Готфридом не закончен и мы с ним еще поторгуемся… А что, он и правда сумел захватить «горелку»?
– Истинная правда, капитан! Сам не знаю, как такое вышло. После вашего улета он рвал и метал, орал, что все провалилось, что надо сворачивать оборудование и пускаться за вами в погоню. Мароманны не сомневались, что цель прошла мимо ловушки, а криосаркофаг сработал вхолостую. Но тут вдруг выяснилось, что он вовсе не пустой! И что в нем заперто нечто такое, что заставляет его работать на пределе своей мощности. Теперь вот Ленц и Шини собирают по городу свое оборудование, чтобы построить из него еще один удерживающий контур для плазмы. Потому что, если вдруг саркофаг накроется от перегрузки, всем нам придется очень худо.
– Просто уму непостижимо! – покачал головой Нублар. – Ну и везучий же этот проклятый ублюдок Готфрид! Прямо как тот доисторический Мюнхгаузен, только нашему охотнику фартит и впрямь по-настоящему… И как долго он еще провозится на планете со своей добычей?
– Какое-то время провозится. Ему ведь нужно довезти товар до рынка целым и невредимым, так что упаковку он соорудит на совесть.
– А что он решил насчет нас?
– Пока неясно. Но мертвые мы не представляем для него ценности. Тогда как за нас живых он мог бы получить от законников награду… Если, конечно, у него есть посредник, который поможет ему в этом, поскольку сам Готфрид находится с законом в больших неладах, так же как и мы. Хотя, с другой стороны, мы здорово его разозлили и он может наказать нас просто ради мстительного удовольствия.
– М-да, кто бы сомневался! – пробурчал Нублар, уже взявшийся прикидывать, как бы ему обернуть охотничий триумф браконьера на пользу себе и своим соратникам.
Дело это виделось в теории не безнадежным. Победа Готфрида над плазмоидом была намного важнее, чем победа над вероломными гостями. Так что будет крайне досадно, если схватка с последними омрачит хозяевам триумфальное настроение. Или того хуже – сунет палки в колеса их дальнейшему бизнесу.
А такой риск был для мароманнов вполне реален. Ввязываться в маленькую войнушку, да еще на своей территории, – при любом раскладе чревато убытками или даже жертвами. Браться за это, когда у тебя на кону стоит колоссальная прибыль, было бы чистой воды безумием. Тем более что воевать совсем необязательно, поскольку гости засели в обороне и не питали захватнических амбиций. Так не лучше ли будет просто махнуть рукой на все разногласия с ними, дать им выйти на первой же цивилизованной планете и потом забыть об их существовании, нежели ставить из-за них под удар свои грандиозные планы?
– Что ж, давайте все вместе порадуемся за нашего гостеприимного хозяина, – ухмыльнулся Нублар товарищам, когда сеанс связи с Хамсином оборвался. – Надеюсь, по возвращении на корабль Готфрид подобреет, и мы с ним опять помиримся. В конце концов, мы не посягаем на его охотничьи трофеи и не убили никого из его компаньонов. Разве что шаттл взорвали, но это все равно недостаточная расплата за то, что браконьеры подставили нас под удар. Если судить по-честному, было бы неплохо стрясти с них за это материальную компенсацию. Ну да черт с ними – хватит и того, что они высадят нас на ближайшей остановке. Главное, чтобы она была рядом с судоходным маршрутом и вокруг нее болталось поменьше законников…
Команда «А» вернулась на «Шпир» спустя четыре часа. За это время команда «Б», несмотря на желание Нублара снова заключить с хозяевами мир, успела подготовиться к затяжной обороне. Бобус намертво заварил в лазарете все входные двери и люки, а девять захватчиков рассредоточились по нему под равнодушными взорами роботов-врачей, за чьими железными спинами они прятались.
Никто не известил их о прибытии шаттла, но Лавине было нетрудно узнать об этом у ИИ через одну из своих лазеек. Шаттл влетел в обычный, а не в карантинный шлюз, и хозяева с заложниками и робокригами высадились из него сразу, как только система безопасности им это позволила.
– Пускай сначала разгрузятся и переведут дух, а потом уже поболтаем, – рассудил Нублар, однако поприветствовать охотников все же не отказался: – Поздравляю тебя с удачным возвращением, Готфрид! Как долетели? Надеюсь, с грузом все в порядке и никто из вас по дороге не поджарился?
Ответом Нублару послужила мертвая тишина, что его заметно обескуражило. Он нахмурился и посмотрел на Лавину, намекая, что, видимо, это по ее недосмотру пропала связь, отчего хозяева его и не услышали. Но Карр лишь удивленно округлила глаза и развела руками: дескать, чего вытаращился – я и сама не врублюсь, почему мароманны вдруг объявили тебе бойкот.
– В чем дело, Готфрид? – вновь обратился один капитан к другому. – Язык от счастья, что ли, проглотил? Как-то это на тебя непохоже! Эй, да не молчи ты, в конце концов! Я ведь знаю, что ты уже здесь, так какого черта тебе приспичило играть со мной в молчанку? Или это такая психологическая атака, обязанная запудрить нам мозги?.. Готфрид? Ленц? Шини? Эй, кто-нибудь меня слышит? Немедленно отвечайте, а не то я продырявлю сейчас одного из ваших докторов!
– Понятия не имею, что там у них стряслось, – вновь открестилась Карр от обвинений в неполадках со связью. – Интерком в порядке, включен и работает в обычном режиме. Перемещений робокригов по кораблю тоже не наблюдается, хотя, по идее, все они должны быть уже или у дверей лазарета, или на пути к нему. А они, судя по всему, дружно маршируют сейчас к своим базовым отсекам. Так, словно получили отбой всех текущих приказов и действуют согласно вшитой в них программе поведения.
– Если браконьеры хотели меня удивить, им это удалось… – Нублар сделал протяжный усталый вдох. – Такое впечатление, будто и мароманнам, и роботам отшибло память и они напрочь о нас забыли.
– Роботы и амнезия есть вещи абсолютно несовместные! – категорично заявил Бобус. – Нельзя так просто взять и забыть то, что записано на твоих внутренних накопителях! Не форматируй – и не отформатирован будешь!
Ознакомительная версия.
