— Паша, — спросил Пилькевич, — ты можешь сказать, что это была за ночная операция? Может, тебя в ней что-то удивляет?
— Что-то? — вскипел Махонько, — да это загадка почище Ирбиса! Подобраться ночью к позициям врага, бесшумно убрать часовых, заминировать половину расположения противника… Всё это так, что тот ничего не заметил… А потом рвануть одновременно, да еще со звуковым сопровождением! Откуда в Матче такие спецы? Я не уверен, что наши смогут сотворить подобное. Такое по зубам только профессионалам высочайшего класса! А тут вчерашние дехкане под командованием бывшего сержанта. Бред.
— Ты не бредкай, Григорьич. Ты предположения давай.
— Три у меня предположения, и все фантастические.
— Про инопланетян можешь пропустить.
— Пропущу. Это реалистическое.
— А фантастическое?
— Первое. Сержанту Рахманову всё же удалось за одиннадцать лет натаскать группу бойцов с необходимым уровнем. Фантастика заключается в том, что сам сержант этой подготовки не имеет, и иметь не может. Только стандартные навыки десантника, отслужившего срочную. А это все же совсем не то.
— М-да… — скептически протянул Метанов.
— Второе, — не обращая внимания, продолжил Махонько, — что Матча наняла группу наемников-диверсантов высшего класса. Только все известные нам отряды на такое не способны. И более того, само ее существование невероятно. Они давно служили бы какому-нибудь баши. Масштабом не меньше Сарыбека. Или сами были баши. Услуги таких скорохватов стоят дороже всей Матчи.
— Тоже не версия, — согласился Рюмшин.
— И последнее. Появилась новая сила. Новый игрок на политической карте Таджикистана. Опять же совершенно неясно, кто это такой, где прячется, чем занят и так далее. Для подготовки интересующих нас отрядов нужна неплохая база. А нам прекрасно известно, кто и где находится в стране.
— Да? — скептически хмыкнул начштаба. — А скажи, Паша, сколько у тебя бойцов уровня Галочки? То есть, старшего лейтенанта Андреевой?
— Галки? — удивился Махонько, — да считай, что и нет. Пара мужиков, может, и справятся, но благодаря грубой силе. Она уникум.
— Так вот, твой уникум утверждает, что сегодняшний гость — боец ее уровня.
— Что? — Вопрос был задан хором. Оно и понятно…
— Старший лейтенант Андреева утверждает, что «язык» Ирбиса — очень сильный боец. А если учесть, что за всё время деятельности Посредника не известно ни об одном «несчастном» случае с его людьми, есть основания полагать, что подобная подготовка — типовая для всей группы.
— Ни фига ж себе, — выдавил Махонько, уже ожидая очередного разноса. Однако, Рюмшин и сам был ошарашен.
— Это еще не всё, — продолжил Пилькевич, — ни один человек Посредника не приходит к одному адресату дважды. Сколько людей должно участвовать в работе для выполнения данного условия? — он оглядел присутствующих и договорил: — минимум полсотни. С учетом возможностей изменения внешности. Скорее, больше. И еще. Все «глаза и уши» очень молоды, не старше восемнадцати. А это что означает?
— Не тяни, Андрей! — воскликнул полковник, — любишь ты театральные эффекты!
— Это означает, что готовить их начали лет в шесть. Сразу после Войны. И база у Ирбиса есть.
— Может, ты еще скажешь, где она находится.
— Не скажу. Но где-то же прячется сам Ирбис. Вот там и база. И Сангистанская операция ему вполне по силам.
— Предположим, ты прав. Но смысл Ирбису помогать Матче?
— Например, сохранение напряженности. И, соответственно, необходимости в его услугах.
— Но это означает, — задумчиво сказал полковник, — что в случае нашей войны с Ахмадовым на его сторону может встать еще одна сила. Причем, достаточно серьезная.
Рюмшин некоторое время сидел неподвижно, потом покрутил головой и произнес:
— М-да… Ладно. Какие будут предложения по сути полученных предложений? По младшинству. Капитан?
— Хорошо бы придавить гниду, — сказал Метанов, — но воевать нам сейчас не с руки. Да и с Ирбисом разобраться надо. И с матчинской историей.
— Согласен, — поддержал Махонько.
— Андрей?
— Я бы ответил Рахманову так: в настоящий момент мы готовы заключить договор о взаимопомощи. Но не более. Амонатову сказать спасибо за сообщенную информацию. А Ахмадова поставить в известность о договоре с Матчой и предупредить о недопустимости… ну и так далее.
— Ага! Поставить на вид с занесением в грудную клетку, — пошутил Рюмшин. — Ну что ж, наверное, так и поступим.
Окрестности Астрахани
Ждать пришлось недолго. Минут пятнадцать пристального изучения рисунка трещин на полу и прочих узоров — и в дверь скребнули.
— Заходи. Открыто.
Спиной вперед в кабинет вошел солдат с подносом, уставленным всякими тарелками. Посередине гордо красовалась емкость литра на два с половиной. Юринов обреченно сглотнул. Рядовой, занесший поднос, испарился и материализовался через несколько секунд с парой стульев, таких же древних, как и остальные, и с длинным тубусом. Карты принес, догадался Борис. Тут же, прямо из воздуха, наверное, посреди стола оказался большой армейский термос и несколько кружек.
— Э, полковник, ты только чай обещал, а тут дастархан целый! — прокомментировал появление «подноса-самобранки» Урусов.
— Одно другому не мешает. — заявил прямо из дверного прохода невысокий худощавый человек, одетый в серый «городской» камуфляж. Определенно, начальник… Никто не будет таскать такой в местных степях. Если, конечно, бегает по округе, а не сидит в штабе.
— Здравия желаю! — Встал с продавленного стула Урусов. И скосил глазами на погоны. — Товарищ майор!
— Взаимно, — кинул ладонь к берету вошедший. Еще один звоночек… Береты — вещь хорошая и местами престижная. Но понимающие люди кепки таскают. Или что другое, менее форсистое, но более удобное… Если они, конечно, не капитан Урусов… — Присаживайтесь, товарищи гости, присаживайтесь. Разговор долгий будет.
— Что, расстреливать не будете? — решил все же уточнить Юринов. Собственное нахальство лезло прямо-таки через край…
— Если очень надо, то всегда пожалуйста, — особо не чинясь, майор сел на подоконник за спиной Урусова. Капитан дернул плечом, но возмущаться вслух не решился.
— Но, думаю, лучше просто поговорим. Так ведь, капитан?
— Так точно! — не оборачиваясь, ответил Урусов. — А вы на брата похожи.
— Знаю.
Ох, не выделывайся, майор. Плохой из тебя подпольщик. Голос дрогнул. А мы тебе еще и контрольный. В голову.
— Погиб он. В Новосибе. По штабу округа сразу три прилетело.
