–Перед вами статуя легендарной волшебницы Селены, сумевшей согласно преданиям вдохнуть жизнь в металл. Как часто рассказывают о героях, её называли дочерью богов. Это одна из красивейших легенд… Они прошли мимо статуи юной драконочки, которая всем телом тянулась к некому невидимому предмету. На лице её было написано любопытство и интерес, крылья приподняты в жесте нетерпения. Я знал эту легенду. В эпосе Локха Селена была тесно связана с именами Тайги и Драко, её называли их приёмной дочерью… У следующей статуи Игл замер и приглушённо вскрикнул, распушистив перья от удивления.
–Кто это? – спросил он Зеста в страшном волнении.
–О, – ареал-вождь улыбнулся. – Перед нами величайший дракон в истории, Диктатор Скай. Он… Игл подскочил.
–Да, да! Это он! Так вы его знаете?! И я, и Зест, в изумлении посмотрели на необычайно возбуждённого грифона.
–Скай – самый знаменитый властитель Вселенной, он жил несколько тысяч лет назад, – заметила подруга Зеста. – Это не легенда. Игл в замешательстве коснулся короны.
–Тысячи лет?
–Да. Его называли Диктатором, ибо он правил миром. Но после Катаклизма,
когда рухнула Империя, Диктатор исчез, и никто не знает, где и как он погиб.
Игл широко открыл глаза и обернулся к Зесту:
–Но я его видел и говорил с ним! Он наградил меня магией и этим талисманом! Драконы изумленно переглянулись.
–Диктатор был здесь?!
–Он предотвратил войну между Арнором и соседней страной, Элиранией. Мой спутник, Эльстар, был одним из выших офицеров в армии Элирании, когда его телом завладел могущественный злой дух. Мы едва не лишились всего, чем были
обязаны великому Вингу. Тогда в меня воплотился Скай, он вызвал Эльстрара на бой и, в честном поединке, на глазах у всей армии, изгнал злого духа. В благодарность за помощь, Скай подарил мне Корону Мёртвых Царей и… Еще кое-что… Я вздрогнул. Так вот, каким образом Игл стал магом. Значит – не только Рэйдэн пережил Катаклизм?! Между тем, шокированные драконы молча смотрели на Игла, поэтому только я услышал тихий вопрос ушедшей вперёд зелёной драконессы.
–А это кто?
Она стояла перед статуей, которую тут прозвали «Узником». Я почувствовал волнение. Она росла среди тех же людей, где рос я, всего десятком лет позже
– о, небо, неужели и ей пришлось испытать муки, сходные с моими? Не в силах более хранить молчание, я вернул себе видимость и тихо вышел на открытое место из-за статуи.
–Называется «Узник», – сказал я негромко. Драконесса обернулась. Ее рубиновые глаза светились, как драгоценные камни, изумрудные крылья были чуть приоткрыты.
–Кто ты? – спросила она.
–Меня зовут Винг, я автор этой скульптуры. Драконесса улыбнулась.
–Она прекрасна.
–Нет. Она ужасна. Крылатая смерила меня заинтересованным взглядом.
–Почему же?
–Потому что она вызывает к жизни самые мрачные страхи из глубин подсознания, заставляя содрогнутся всех, кто её видит. Драконесса задумчиво посмотрела на скульптуру. Молодой дракон, прикованный к обломку скалы, с мукой тянулся вверх, натягивая цепи. Я сумел
вложить в статую порыв, яростное желание разорвать путы, и взлететь. Но в то же время было ясно, что никогда дракону не разорвать столь мощных цепей, и попытка его обречена.
–Верно… – прошептала она. – Он словно зовёт на помощь, но никто не приходит!
–О, если б ты знала, сколь верны твои слова… – тихо сказал я. Драконесса перевела на меня взгляд горящих глаз.
–Кто ты, Винг? Я читала об одном драконе с таким именем.
–Что есть имя? – спросил я весело. – Мне, к примеру, неизвестно, как тебя зовут. Но ведь это не мешает нам чувствовать общность перед лицом трагедии. Она улыбнулась.
–Мое имя Катана… И тут она заметила мой медальон. Глаза Катаны буквально вспыхнули, она
даже отступила на шаг и невольно коснулась талисмана, висевшего на её груди. Точно как я несколькими часами ранее.
–Это… Откуда?!
–Это древний талисман, который я отобрал у недостойных его хранить и использовал для добрых дел, – тихо ответил я. Она вздрогнула всем телом, а затем так на меня посмотрела, словно хотела проникнуть взглядом под чешую и увидеть мою душу.
–Так ты ТОТ САМЫЙ Винг?! Сын Ализона?!
–Я дракон по имени Винг. Моего отца звали Ализон. Она подпрыгнула.
–Невероятно! Так ты жив!
–Жизнь… Да, я принадлежу ей.
–Фантастика! Винг, но почему ты столько лет не возвращался?! Ведь ты победил! Арнор более не враг нам! Я помолчал.
–Я не знал этого, Катана. Я думал, что ненависть и зло никогда не удастся искоренить… Она от возбуждения едва стояла на месте.
–Слушай, надо Иглу рассказать! Он так мучается, по ночам кричит, что ты его никогда не простишь!
–Подожди! – я едва успел схватить ее за плечо. – Не сейчас, молю. Вначале скажи, как ты оказалась в Арноре? Чтобы спокойно поговорить, я остановил вокруг нас время. Катана оглянулась на замерших драконов и вопросительно посмотрела на меня.
–Что случилось?
–Я просто остановил время. Так мы сможем поговорить. Крылатая удивлённо и задумчиво спросила:
–Так ты действительно всесилен?
–Да, – ответил я глухо. – Я наделён великой Силой, но она дала мне только боль. Поэтому уже много лет, как я от нее отказался.
–Почему?! Ведь ты мог принести столько добра! Я печально улыбнулся.
–Пойдём со мной. Она несмело подняла взгляд, но потом тряхнула головой и решительно шагнула вперед.
–Куда, Винг?
–Я покажу тебе нечто.
И я отпустил Силу, дав ей окружить нас мягким покрывалом. Катана с восторгом оглянулась, когда Власть рванула нас в небо, к Драккару.
–Это… Это восхитительно, Винг! Куда мы летим?
–Я покажу тебе, что создал в последний раз, когда пользовался Силой. Мы зависли в стратосфере, и я разогнал тучи, открыв ей свой материк. Она радостно засмеялась.
–Все это сделал ты?! Невероятно!
–Да, Катана, невероятно. Ибо только чудо спасло наш мир в ту ночь. И я рассказал ей про черное солнце. Она потрясённо слушала.
–И ты стал звездой?!
–Да. Я едва не уничтожил весь Уорр, когда забылся в своём могуществе.
Теперь ты понимаешь? Моя Власть может только разрушать. Даже это, – я указал на цветущую землю внизу, – результат разрушения, а не созидания. Так скажи мне, Катана – имею ли я право подвергать риску жизни миллионов живых существ, даже во имя счастья нескольких? Она долго-долго молчала, глядя на меня горящими глазами.
–Игл говорил правду о тебе… – наконец сказала Катана совсем тихо.
–Я не знаю, что он говорил. Но я знаю, что никогда не смогу найти счастье в этом мире. Пока существует ненависть и нетерпимость, пока одни угнетают других только по причине различных цветов или видов, пока разумное
