– Ты – молодец, – довольно произнес Дзард. – И мир Смерти – тоже.
– А ты просто придешь туда на лихом коне, сделаешь бедлам и, оставив после себя обломки горящих камней, уйдешь к своему Клану Звезд и долгожданному Хехшту, а также грудям этой лимонной фурлы Лидии.
– Именно так я и сделаю, – выпалил Маска и, обращаясь ко всей команде, предупредил: – Внимание! Через три часа мы прибываем в Голдрину.
Теперь она все поняла! Видения о тиране из Хаоса, кровожадный оскал, жажда крови и чужих душ – все это действительно было в Маске, но росло уже сейчас. И как убедилась Галира, прогресс шел семимильными шагами. Тело и сила киборга могли превосходить силу истинных демонов Космоса.
– Вампир! – догадалась Галира. – Так вот в чем дело. Тебе нужна кровь для восстановления собственной оболочки или жизни микроидов.
– Ты же звездный рыцарь в первую очередь.
– Сейчас – нет.
– Для нас – да.
– Для меня – нет.
– Но разве в ДОКС тебя этому учили?
– Плотный офицерский мундир черного цвета с матовым оттенком всегда смотрелся на фоне мигающих разноцветными цветами красок, как потухшая головешка в живом колорите горящих расцветок. Металлические вставки серых, голубых и белых оттенков, украшавшие военную униформу, пытались придать мирно шагавшему воину хоть сколько-нибудь живой вид, отделяя статную фигуру от мира теней, – начал перечислять свои регалии Дзард. – Начищенные до блеска парадные вставки на плечах, голенях, локтях, груди и шейном воротнике пестрели от золотистых звездочек с бело-красными надписями и росчерками, покрывавшими резные формы замысловатых символик. Как представителю одного из древнейших родов, звездному рыцарю Дома Иксоров, мне было лестно наконец-то получить свою порцию наград от Клана Богов Звезд, за который я воевал вот уже второй год в войне за Господство. Согласно мигавшим на черном материале знакам отличия, я мог бы гордо назвать себя магистром второй ступени.
– Я и говорю об этом! – подтвердила Галира.
– Ты его сейчас видишь на мне? – задал вопрос Маска.
– Нет, – растерянно произнесла дама из мира Смерти.
– Так вот! Сейчас я киборг-вампир, организм которого нуждается в срочной подзарядке.
– Послушай, – блондинка снова подошла к Маске.
Дзард внимательно посмотрел на неё.
– Я знаю, что ты хочешь выпить кровь главного демона Голдрины, но для нас это будет означать смерть. Реальную смерть. Я не шучу.
– И что ты предлагаешь?
– Высуши нас, – нашлась с ответом Галира. – Посмотри, какие орлы сейчас с тобой. Какая у тебя дама! Сделай меня личем, нежитью, фамильяром, рабом – кем хочешь, но только лорда Кургара оставь в покое.
– Это невозможно, – мягко сказал Дзард.
– Почему? – не унималась дама. – Посмотри, какие у меня огромные чаши грудей, какая шея, ноги, и я чиста в помыслах как ангел, рожденный в чертогах Святого Братства.
– Я не пью человеческую кровь, – начал Маска свое признание, – потому что люди для моего языка не вкусные. Силы в них мало, да и откат от переживаемой смерти достаточно силен. А вот кровь демона хоть и неприятная по ощущениям, зато на языке она слаще самого лучшего вина. А за одну охоту в имматериальном мире я получаю столько сил и энергии, сколько кладбищенский вампир за весь цикл жизни.
Галира была потрясена услышанным.
– Значит, мы для тебя не вкусные? Маска согласился:
– Верно. Я как кит-убийца на древней планете Земля, который ест все в воде кроме людей. А когда мне нужна заправка, я выходу в имматериальный мир и ловлю небольшого демона или призрака и высушиваю их жилы до самого основания. Архангелы и инквизиторы не против такого пути. Хотя они и не признают вампиризм, но готовы закрыть глаза на вкусовые пристрастия своего союзника, если он не пьет кровь их сподвижников.
– А ты одолеешь лорда Кургара? – с сомнением спросила Галира.
– Верь мне! – улыбаясь зубастой улыбкой, ответил Маска. – Я уже позавтракал, но еще не обедал.
– Голдрина! – радостно прокричал Баттс, когда обзорные экраны вывели изображение гигантского замка, парящего в пустоте благодаря огромным щупальцам и вязким корням. Они, подобно двигателям ракеты, выпускали тормозные газы и струи, отталкивающие антигравитационные волны и глюонные облака.
– Скажите, что вы пришли с командой Иксора! – строго приказал Дзард. – Голдрина – это город демонов, суккубов и вампиров. Так что если не хотите неприятностей, а вы их не хотите, то всех врагов отправляйте ко мне. Понятно?
– Не вопрос, – ответила ведьма.
– Мы тебя прикроем, кэп, – поддержал Риту Марк.
– Мой пулемет наготове, – добавил Алекс.
– Войти и выйти, да? – поинтересовалась Галира. – Так мы будем действовать?
– Да. – Согласился Маска, – мы остановимся на одну ночь. В бортовых журналах отметим, что пополняем топливные запасы.
– Нет вопросов, – Орлов высказал всеобщее мнение команды.
Тело-корабль Ангармагона прошло сканеры Голдрины легко и непринужденно. Броня, орудие, магические поля – все удовлетворяло стандартам мира демонов.
Регистрация визитеров прошла успешно. Никто не задавал особых вопросов, потому что Маска сам был, как демон. Высотой около четырех метров, широкий в плечах, с тучей пленных призраков Космоса под кожей, Дзард вызывал восторг и восхищение. Магия вампира отпугивала от команды диверсантов сторонних кровососов и суккубов. Аура Маски особенно ярко сияла после столь обильного завтрака как Ангармагон. Многие скелетроны и воины личей даже поглядывали на людей и Галиру с долей зависти. Ну, еще бы! С таким, как Маска, идти в бой! Он любого врага порвет в клочья.
По углам в разных местах замковых опор красовались интересные сферы. Огни причудливо жужжали и переливались цветами радуги.
– Видел? – спросила Маску Галира.
– Да, – ответил Дзард. – Мы здесь ненадолго.
– Привет, малыш, – обнажённая суккуб с тремя торчащими вверх грудями подошла к Баттсу, пытаясь обольстить его.
– Не смей заигрывать с ним! – строго приказал Дзард, обращаясь к ней.
Лицо невинной девочки, такое румяное и невинное в миг ощерилось зубастой пастью и кровавым взглядом.
– Не лезь! – заорала диким голосом суккуб, ехидно добавляя: – Вомпер!
Из ладони Маски тут же выросло тонкое лезвие, острым концом едва касаясь нежной кожи на шее суккуба.
– Эти люди со мной, – твердо произнес Дзард. – Не заставляй меня нарушать закон.
Суккуб тут же исчезла, ловко растворившись в густом мраке.
Когда металлическая дверь захлопнулась, Маска гордо объявил своей команде:
