Ознакомительная версия.
Примерно через четверть часа дверь в сад открылась, и император услышал быстрые шаги. Он обернулся и увидел Неохаса, который вглядывался в глубину сада.
— Я здесь, — крикнул Тайрат и поднял руку, подавая знак Неохасу. Тот заметил императора и помахал в ответ. Через минуту он приблизился и поклонился.
— Наконец-то, — сказал Тайрат, — я уже начал умирать со скуки.
— Простите за опоздание, ваше величество, — извинился Неохас, — мои ноги уже не так быстры, как раньше.
— Ничего, — прервал его император, — прошу за мной.
Тайрат направился к скамейке, на которой сидел до прихода Неохаса. Когда они подошли, Тайрат сел и предложил своему спутнику сделать то же самое. Прежде чем сесть, Неохас взял в руки книгу и внимательно посмотрел на нее.
— Неужто и она не смогла избавить вас от одиночества?
— Даже чтение иногда надоедает и хочется простой беседы.
Неохас улыбнулся.
— Что ж, тогда я к вашим услугам.
Тайрат откинулся на спинку скамейки. Проведя рукой по бороде, он произнес:
— Что нового произошло в мире? Ты долго отсутствовал и наверняка тебе есть, что рассказать.
Неохас собрался с мыслями и принялся рассказывать императору, где ему удалось побывать на этот раз, что нового и необычного он видел или слышал.
Тайрат с интересом выслушал его и затем спросил:
— Ты помнишь, мой друг, как в прошлом году поведал мне о своем предчувствии?
— Да, конечно, — ответил Неохас.
— И что теперь? — снова спросил император, глядя на Неохаса. Неохас покачал головой.
— Видений больше нет, но это не значит, что беда прошла стороной.
— Что же ты видишь теперь? Близко ли несчастье?
— Затянувшееся спокойствие — само по себе сигнал, — ответил Неохас и вздохнул, — вы знаете историю не хуже меня. Сколько мирных лет отведено империи перед очередным потрясением?
Тайрат ненадолго задумался.
— Да, я знаю. Примерно каждые пятьдесят лет на нас нападают эти дикие островитяне, будь они неладны! Но знаешь, о чем я все время думаю? — спросил он.
— О чем же? — поинтересовался Неохас.
— Быть может, однажды создатель одарит их разумом, и они поймут, что всему есть свое место в этом мире. Пора остановить кровопролитие.
— Вряд ли они согласились бы с вами. Их стремление — изгнать нас с нашей земли. И я не думаю, что они откажутся от этой затеи.
Тайрат был огорчен. Видимо, Неохас был прав, и его мечты о мирной жизни — всего лишь иллюзия. После недолгой паузы Тайрат сказал:
— Если все останется как и было, то нам снова предстоят потрясения. Ты можешь увидеть, чем все это обернется?
— Этого мне знать не дано, к сожалению. Одно знаю точно — это будут великие потрясения.
— Мы делаем все, что от нас зависит и даже больше, но я… Я хотел бы поговорить о другом… — император неожиданно замялся, словно не был уверен в том, что хотел сказать.
Неохас терпеливо ждал.
— Есть кое-что, что не дает мне покоя, — продолжал Тайрат. — Я решил передать империю своему сыну.
— Хм, — произнес Неохас, — это серьезное решение.
— Понимаешь, — оживился Тайрат, — я чувствую, что уже слишком стар. Я боюсь, что однажды могу оказаться неспособен к принятию правильных решений. К тому же, в этом нет ничего необычного, — продолжал император, — так происходит всегда и везде: новое приходит на смену старому. Как ты думаешь, разумно ли мое решение?
— Вполне, ваше величество, но я хотел бы предостеречь вас от преждевременных поступков. Не стоит передавать власть сейчас. Что, если беда придет неожиданно? — предположил Неохас.
— Возможно, ты прав мой друг, — произнес Тайрат. — Но что мне делать?
— Делайте то, что делаете. Готовьте сына, внушайте ему ответственность за империю и не бойтесь доверять дела, даже если он для них еще молод, — начал Неохас, — я уверен, он быстро добьется успеха, и тогда генералы и министры станут доверять ему так же, как и вам.
Убедившись в правильности такого решения, Тайрат заявил:
— Мой друг! Твои советы выше всяких похвал. Как всегда. Именно так я и поступлю.
Неохас поклонился. Тайрат взял его за руку и поблагодарил за помощь. Закончив этот разговор, они принялись обсуждать другие темы, которые не касались ни политики, ни войны, ни постоянно возникающих государственных проблем. Сидя на скамейке, они любовались прекрасным вечером и болтали о всяких пустяках.
Когда начало смеркаться, Тайрат пригласил Неохаса на ужин, и они вместе направились к дворцу, чтобы там продолжить свои беседы, ведь иногда всё, что нужно человеку, это немного общения в кругу близких друзей.
По извилистой дороге я иду в те края,
которых раньше никогда не видел.
И они кричат мне вслед: «Что делаешь ты?
Что ищешь там, за горизонтом?»
Но мне нечего им сказать. Лишь дорога
знает ответ.
Четырнадцатый день месяца белого солнца. 2855 год Четвертой Эпохи.
Сенгтай неподвижно стоял посреди площадки, где каждый день проводил свои тренировки. Его глаза были закрыты. Он был сосредоточен. Его тело и разум впитывали все, что происходило вокруг. Он прислушивался к каждому звуку, будь то шум ветра в кронах деревьев, голоса птиц или мягкая поступь лесной кошки, пробирающейся сквозь заросли в поисках добычи. В такие моменты сосредоточения Сенгтай словно отрывался от реальности, увеличивая способности своего тела. Он словно мог покидать его и находиться сразу в нескольких местах одновременно. И даже с закрытыми глазами он видел то, что происходило вокруг, рядом с ним и на значительном удалении.
Проведя в таком состоянии около получаса, Сенгтай буквально растворился в мире, анализируя все происходящее вокруг. Подобные упражнения он выполнял каждый раз, прежде чем начать тренировку. Он был знаком с ними еще со времени своего пребывания в храме Вечного Солнца, однако при помощи Даргона, Сенгтай смог открыть для себя новые грани, и приобрёл способность проникать в состояние полной концентрации, гораздо глубже, чем делал это раньше.
Его пребывание в состоянии внутренней гармонии было неожиданно прервано странным звуком, доносящимся откуда-то сзади. Сенгтай попытался найти его источник, но как ни старался, ничего не обнаружил. Постепенно возвращаясь в реальность, он заметил, что этот звук следует вместе с ним, в то время как все остальные постепенно растворялись. Сенгтай открыл глаза и увидел обширную поляну, спрятанную в глубине леса. На дальнем ее конце, как и раньше, возвышалась стена вековых деревьев. Все было привычно.
Ознакомительная версия.
