— Он был кандидатом! Поэтому его и гоняли в качестве носильщика! Но не смог пройти финальный отбор! Вы продали уникальные артефакты никому не известному проходимцу! Возможно — врагу Империи!!! Где корона Наследника? — Устало спросил он.
— Что, простите? — Не понял мастер, всё ещё пытающийся осознать услышанное.
— Где. Корона. Наследника! Империи! — Снова начал заводиться офицер.
— Я не знаю ни о какой короне! Мы получили артефакт, называемый «Обруч Наследника». Если Вы о нём — то он был активирован вместе с другими артефактами и сейчас находится на голове у господина Святослава…
— Это невозможно! Корона бы не приняла никого, в ком не течёт кровь Императора!
— Значит, это была никакая не корона, так как активация произошла почти штатно. Уж можете мне поверить, я в таких вещах разбираюсь!
— Что значит «почти» штатно? — Вскинулся офицер.
— Ну… она была прервана на середине, но потом завершилась без всяких накладок… Если хотите, мы можем предоставить иллюзорную запись!
— Я ТРЕБУЮ это сделать! И молитесь, чтобы Император был снисходителен к вам! В своё время казнили и за куда меньшие проступки!
* * *
«Ночь, улица, фонарь…» — Удивлённо огляделся я. — «Вот я и дома»
Я стоял в том самом переулке, откуда отбыл… две недели назад? Что-то около того. Быстро обшарил себя и облегчённо выдохнул. Все мои вещи и артефакты были при мне. Понимая собственную глупость, не удержался, чтобы не применить несколько заклинаний. «Прах» легко распылил лежащую недалеко кучку мусора, а новые заклинания «Очищения» и «Насыщения» крови заставили почувствовать себя заново родившимся.
Да и появившийся-рассеявшийся «Призрачный Меч» не давал возможности усомниться в реальности произошедшего.
— Кур?!
— Да-да! И ты — тоже! — Кивнул я питомцу. — А теперь замаскируйся и не попадай никому на глаза!
— Ку! — По-видимому, согласился тот и очень быстро (в разы быстрее, чем раньше) исчез в небесах.
Попытался вызвать «табличку» навыков и тут же получил целый «ворох» сообщений:
И только потом появилось, наконец, моё описание:
Вызвал из Пространственного Кармана сумку и извлёк на свет божий свой наворочанный смартфон. Встроенные солнечные батареи и экономичная электроника позволила ему стабильно держаться на половине заряда, сохраняя фотоотчёт моих похождений. Набрал номер…
— Привет, Сергей!
— О, привет Слава! Забыл что-то?
— В смысле? — Не понял я.
— Ну, на «ристалище». Мы как раз собирались по домам…
— Нет… я хотел спросить, как там у Николая рука?
— Да я же говорил — вывих обычный. Его уже в травмпункте обработали. Ярый подбросил на своей машине.
— А… ясно. Хорошо, тогда, как договорились, до пятницы?
— Конечно!
— Ну, пока! — Сказал я и нажал отбой.
Что за чертовщина? Николай вывихнул руку в тот день, когда меня перенесло! Получается, что, пока я бегал по мирам, на Земле не прошло и часа! Или это не Земля, а какой-то «виртуальный» мир, созданный для выполнения «квеста»? Да нет, бред. Кто будет создавать целый мир для одного человека? Или даже для нескольких. Будь я даже кем-нибудь уровня Бога, всё равно не стал бы так напрягаться. Так что возьмём за аксиому — всё вокруг реально! Через сутки начнётся некий «квест», в котором кто-то куда-то будет «вторгаться». Хотя что тут гадать? Ясно же, что к нам! А моя задача тривиальна — защитить планету! Всё как «в лучших домах» …
Так, что-то я расслабился! У меня сутки на подготовку, а я стою на месте и «втыкаю»! Врубил Иное зрение и огляделся. Переулочек был узкий, проходящий между глухой стеной дома и высоким бетонным забором стройки. Ни камер, ни случайных свидетелей моего появления. Да и вообще никого живого — время позднее. Разве что за домом во дворе просматривается кто-то живой и активный.
Пройдя во двор увидел обычную для нашего города картину — бродяга, роющийся в мусорных бачках. Вряд ли он что-то видел, иначе уже давно бы исчез с глаз долой… Но у меня вдруг возникла неожиданная идея.
— Эй, ты! Кто такой, что тут делаешь?
— Ничего… — Сразу сгорбился бомж. — Уже ухожу…
— Подожди-ка! У тебя паспорт есть?
— А что? — Подозрительно скосился мужик на меня.
— Да вот хочу симку в телефон «левую» купить, а там только по паспорту. Дам тысячу наличными, если поможешь.
— Две!
— Замётано! Но вначале покажи паспорт, а вдруг я зря с тобой связался?
Бомж помялся, быстро огляделся, будто пытаясь кого-то высмотреть, а потом вытащил из глубины своего «запашистого» костюма свёрток, замотанный в полиэтиленовый пакет, из которого были извлечены различные документы — включая паспорт РФ.
«Пойдёт» — Подумал я и активировал заклинание «Слабость», доставая из пространственного кармана Ритуальный Нож. Взглянув Иным взглядом, удивлённо присвистнул — со всех сторон в нож «втягивалось» множество ручейков тёмной энергии («дымки»), будто рядом кто-то недавно принёс в жертву несколько человек и рассеял получившуюся силу в пространстве. Однако реальность была иной — мы сами, живя и умирая в чрезвычайно скученных условиях, создаём и накапливаем в городах колоссальный энергетический заряд, тёмную составляющую которого Ритуальный Нож сейчас и вбирал.
Вот так не знаешь, где найдёшь — где потеряешь! Жить в полном «тёмной» энергии городе было неприятно, зато сбор дымки можно производить, вообще не напрягаясь! Никакой тебе жертвенной магии — гуляй себе по городу — и порядок! Да ещё и людям доброе дело сделаешь! Впрочем, это потом — сейчас у меня на очереди другое «доброе дело» — сделать из бомжа приличного чел… вампира.
Активировал ритуал, вкладывая всю собранную дымку — не жалея, благо она продолжала пребывать. Упор на излечение, приведение организма в приемлемую форму и омоложение. Влил так же «Крови Вампира» — по максимуму. Сейчас не время экономить, так что распечатаем НЗ. Когда преобразование закончилось, приказал:
— Запрещаю причинять мне вред каким-либо способом и раскрывать свою изменённую природу. Веди себя как обычный, психически здоровый человек. Понятно?
— Да, хозяин!
— Зови Славой и без уважительных приставок. Когда мы одни — я твой босс! Когда рядом кто-то ещё, веди себя как мой приятель, только не наглей! Сейчас я сформирую договор, ты должен его «подтвердить» … Давай!
— А как? — Не понял новорожденный вампир.
— Просто подумай, что согласен со всеми условиями! И пожелай этого… Отлично. Договор заключён! Держи. — Создал на ладони «комок» эссенции крови на пол литра и дал ему втянуться в жадно вдыхающего «питание» кровососа.
— Так… Твоё дело привести себя в порядок — вымыться, почистить одежду. В идеале — найти и надеть приличную. Справишься?
— Да!
— Без грабежа и привлечения внимания?
— Да.
— Тогда действуй! Я после свяжусь с тобой с помощью специального ритуала — то есть мысленно. Вопросы?
— Что т… Вы со мной сделали, босс?
— Обратил в вампира. Смотри не напади ни на кого! Охотиться на людей и животных запрещаю! Слишком высок шанс, что кто-то что-то заметит.
— А много… ну… таких как мы?
— Без понятия! Я сам только что прибыл из другого мира! В общем, всё, работай!
Другое дело! Я как-то уже успел подзабыть, как это неудобно, когда нет «миньонов», которых можно послать на разведку или ещё куда. Из бомжа, конечно, вампир получится не из лучших, но для начала сойдёт. Тем более обычных людей обращать — «западло». А для бродяги без дома и цели в жизни — это реальный шанс чего-то добиться, примкнуть к команде. Конечно, я не спрашивал его мнения по данному вопросу, но этого и не требовалось — главное, чтобы МОЯ совесть не очнулась от многолетней спячки… Набрал новый номер.
