прямое попадание, проломлен фальшборт, надстройки изрешечены, черными пятнами видны валяющиеся трупы во флотских мундирах. Плицы одного гребного колеса выломаны и торчали вбок.
— Прекратить огонь. Ну что, командир, возьмем кораблик себе?
— А что, мысль хорошая. Местные нам, надеюсь, помогут?
Словно услышав этот разговор, корабль ожил, и неуклюже описав циркуляцию повернулся другим бортом и дав бортовой неприцельный залп виляя и ползя словно раненая черепаха стал понемногу удаляться в море.
Серж плюнул от досады. Законная добыча уходила.
— Мину в ствол!
«Дальность девятьсот, угол возвышения — сорок пять, поправка на ветер — слева два» — Май подсказывал, не дожидаясь команд минометной обслуги. Бомм! Последняя мина рванула у кормовой надстройки, как там она у моряков называется — ют, что-ли. Будем надеяться, что заодно с ютом зацепил и баллер или перо руля.
Серж, уже ни на что не надеясь, метнул шарик с кумулятивным плетением на глаз — и чудо, на такой дальности-то — увидел вспышку посередине бизань-мачты, которая переломилась пополам, и остатки стеньг рухнули вниз.
— Пропустите, что вы себе позволяете!
Серж с Тирой синхронно повернулись на каблуках. На спуске, заботливо уложенный мордой в пол бойцами лежал человек в довольно хорошем камзоле, за ним испуганно жались друг к дружке несколько стражников, выставив мечи и копья под прицелом винтовок и револьверов егерей.
— Поднять, отряхнуть, представить! — Тира шагнул вперед. — Кто такой?
— Бургомистр свободного города Орсода, глава купеческой гильдии мэтр Питус, — толстяк небольшого роста обиженно отряхивался. Как же, такого большого человека посмели тронуть, и кто? — А вы кто?
— С каких пор Орсод стал свободным?
— С тех пор, как Зунландия пала.
— И с тех пор вы решили прибрать к рукам город? Да, пора тут навести порядок. Вяжите этого торгаша и поехали в купеческую гильдию объяснять издержки борьбы за независимость. Мастер, скачи к порталу и вызывай подкрепление, думаю, роты егерей хватит. И пару минометов, есть работа по нашему профилю.
— Есть, — Серж вскочил на коня и начал аккуратно спускаться по каменной осыпи.
…Этот день Белин запомнит на всю оставшуюся жизнь. Все сначала шло просто замечательно. Капитан корабля утром собрал всех офицеров в кают-компании и объявил цель — прибрежный зунландский город Орсод. Слава богам, не было патриотических стенаний о гражданах человеческого государства, стенающих под гнетом сатрапов прогнившего и развалившегося зунландского режима и страждущих освобождения доблестной дварфской армией и прочих забубенных речуг из репертуара заместителей по политической работе (а заодно и штатных особистов), у которых открыл рот — рабочее место готово.
— Захватываем, — просто и емко сказал капитан. — Грабить горожан запрещаю, а то место на нок-рее свободно. Нам не нужны тут герои-подпольщики.
Ну захватываем, так захватываем. Второй город уже на памяти Белина, технология отработана. Надо только отдать распоряжение, чтобы пушки выкатили на палубу заранее, две — чтобы не мучиться в бою. Одну банят и заряжают, вторая стреляет.
Корабль лег в дрейф в шести кабельтовых от берега, вне досягаемости баллист на сторожевых башнях.
— Ну, давай, лейтенант, — хлопнул его по плечу старший канонир. — Ты сам по себе, а я на батарейной палубе, если что.
Ну а Белин занялся привычным делом — обезоруживать сторожевые башни. Прицел выставлен, запальник к отверстию, выстрел! Пушка подпрыгнула вверх, стряхивая с себя мешки с песком. Все, первая башня готова, вон как камни от зубцов полетели в разные стороны. Так, теперь ко второй пушке… Ббам! И вторая башня так же теперь бесполезна. Белин почувствовал прилив гордости — два выстрела, два попадания!
— Пушки обратно на батарейную палубу, — он кивнул матросам орудийной обслуги.
Корабль захлопал плицами на воде, подтягиваясь на внешний рейд — готовился к высадке десанта. Ну тут ему делать больше нечего, уж шлюпки-то спустят без него, не надо под ногами путаться. Он спустился на батарейную палубу.
— Молодец, лейтенант! Два выстрела, два попадания — это результат! — старший канонир, посасывая незажженную трубку — курить на батарейной палубе строго запрещалось — с чувством пожал ему руку.
Орудийная обслуга тем временем споро заряжала орудия правого и левого бортов.
— Сейчас поддержим десант огоньком, — старший канонир любовно похлопал по казеннику орудия. — Вон, уже высыпали, черти.
В открытый орудийный порт было видно бегающие по пляжу в поисках укрытий фигурки вооруженных людей. Груды камней, невысокий парапет, завалы бревен — видно, что берег был незащищен со стороны бухты, вся система защиты опиралась на сторожевые башни с баллистами по бокам у входа в бухту. По идее строителей порта они должны были перекрестным огнем топить нападающих еще на внешнем рейде, но… Вооруженных такими же, только еще более слабыми корабельными баллистами. С дальностью около кабельтова и слабым разрушительным действием — на дальнобойную артиллерию и ее тяжелые ядра подобные сооружения рассчитаны явно не были.
Через порты внизу были видны спущенные на воду шлюпки и спускающийся в них тяжеловооруженный десант. Вот люки закрылись, с боков выдвинулись весла — все по-старинке, подумал Белин. Поставить на шлюпки магомотор и гребное колесо сзади сочли непозволительной роскошью — ничего, морпехи парни сильные, погребут. Нечего прохлаждаться, уж три-четыре кабельтовых на веслах осилят.
Тяжеловато идут, но больше половины уже одолели. Теперь надо поддержать десант артиллерийским огнем, они входят в зону действия легкого оружия обороняющих пляж.
— Разобрать цели слева направо, товсь, пли!
Хорошо, хоть Белин успел заткнуть мизинцами слуховые проходы и открыть рот — десять пушек левого борта грохнули так, что он почувствовал всем телом сильную ударную волну.
— Хорошо пошло, — старший канонир с удовлетворением цокнул языком. — Перезаря…
Раздался свист и взрыв на верхней палубе, такой, что железо палубы прогнулось и сверху посыпались обломки деревянного шпангоута, бревнами калеча возившихся у пушек канониров. Белин не удержался на ногах и упал на пол. Опираясь на пушку, он машинально глянул в порт и обомлел — шлюпки с десантом взрывались одна за другой, две, вот еще две… Что это вообще такое? Снова взрыв на палубе, страшный грохот и треск обшивки.
— Похоже, упала мачта, — ошеломленный старший канонир оперся на внутренний борт. Чем они нас так?
— Не знаю, — Белин покачал головой. Еще бы
