— Только не беги! — услышал я голос Софии. — Медленно отходи! Не смотри ему в глаза!
Джанко тут же зажмурилась и сделала ещё один шаг назад.
В этот момент в Демона метнулось копьё, пущенное Агрой, но я успел выставить щит Стража, используя божество Хого и защищая волка. Сам же в это время говорил с ним, вцепившись в его шерсть:
— Только тронь девчонку, засранец.
Зверь принюхался. По его телу пронеслась дрожь — он еле себя сдерживал.
— Отойди от неё. — Я призвал всю энергию Друида, чтобы повлиять на волка. — Отойди, я сказал! Наза-а-ад!
Демон дёрнулся подо мной, зарычал, опустил голову и... отступил от девушки.
Потом ещё отступил, и ещё.
— Лежать!
Демон опустился на землю.
Всё вокруг стихло. Зрители замерли в напряжении и изумлении. Только изумлять их мне нахрен было не нужно. Меня чуть удар не хватил, когда волчара кинулся к Джанко!
Девушка открыла глаза и посмотрела на меня.
Она тяжело дышала, но на её лице не было страха — только восторг. Джанко что-то собралась сказать, но я опередил её:
— Стой на месте и молчи. Не шевелись. — Я постарался не слишком повышать голос, чтобы не заставлять волка нервничать.
Джанко моргнула и закусила губу, а я снова обратился к Демону:
— Теперь встаём и уходим. Всё. Представление закончилось.
Дважды просить не пришлось.
Волк мгновенно вскочил и рванул к стартовой станции. Он и сам торопился отсюда убраться, пока не стало поздно.
Когда мы исчезли и появились уже у зоопарка, я смог немного расслабиться и выдохнуть. Но пальцы всё ещё цеплялись за шерсть волка. Они будто окаменели от напряжения и никак не могли разогнуться.
Я уткнулся лбом в затылок Демона и прошептал:
— Ты был на высоте, дружище. Спасибо.
— А пожрать?
Усмехнувшись, я обнял зверя за шею.
Пока я кормил и возился с Демоном, к вольеру подошли несколько человек. Салиман, Бессмертнов, Галей и София.
— Это было прекрасно, молодой человек, — высказался ректор, когда я наконец вышел из вольера и закрыл клетку. — Не зря господин Салиман уговорил меня посетить сегодня вашу тренировку. Вы контролируете опасного хищника даже в сложной ситуации. В ближайшее время Совет позволит поставить на животное Путевую Печать и даст допуск к общественным маршрутам. Но в любом случае, покидать Академию вы просто так не сможете. Только с нашего разрешения и под присмотром.
Он посмотрел на Софию и добавил:
— Вам достался сильный Друид, госпожа Лайфоро. Уделите ему время. А ещё уделите время безопасности стадиона. Как та студентка вообще оказалась перед волком?
— Мы выясним, господин ректор. — София кивнула. — Такого больше не повторится.
Похоже, она до сих пор не могла прийти в себя после моего представления, и мне ещё предстояло перед ней объясняться.
Ректор тем временем обратился к Салиману и Галею:
— Что ж, я подумаю над вашими словами, коллеги. Теперь я вижу, что, возможно, была допущена ошибка по поводу этого студента. И насчёт господина Орлова... хм... вскоре примем решение.
Бессмертнов ещё раз высказал мне своё «Это было прекрасно» и в сопровождении Софии и Салимана отправился к Башням, а вот Галей остался.
Я ждал, что его огромная ручища ухватит меня за грудки, встряхнёт, а потом на мою несчастную голову обрушатся потоки ругани, но учитель неожиданно предложил:
— Прогуляемся?
Когда мы отошли подальше от ипподрома и зоопарка, Галей вручил мне наушник. Такой же, какой у меня уже был. Переводчик иномирных языков.
— Постарайся не сломать. Мне стоило больших трудов достать его.
— Спасибо, учитель. — Я сгрёб наушник с его ладони и немедля установил в правом ухе, пока никто не видит.
— Я знаю, что ты учишь язык подземных магов, — сказал Галей. — Это хорошо. Не забрасывай. Наушник может подвести в любой момент, а с подземными магами тебе, скорее всего, предстоит ещё встретиться.
Он не стал ничего добавлять.
Мы молча прошли дальше по дорожке, в сторону сада.
Оглядев пустынную округу, учитель опять заговорил, но уже на другую тему:
— Теперь в Совете у тебя есть два покровителя из пяти, Салиман и Бессмертнов. Особенно важно, что на твоей стороне ректор. Он председатель Совета Академии, и от его решений много чего зависит. Однако нужно время, чтобы он пересмотрел собственные решения и принял новые.
— О чём вы? — спросил я.
— О том, что ты определён в низко-слабую группу Витязей, и я не имею права тебя учить. На это решение повлиял Бажен Орлов, как обладатель статуса Сановный Наставник и главный по Линией Витязей. Ты сможешь попасть ко мне на обучение только после того, как сдашь первый экзамен в начале зимы. И сдашь его хорошо. Но Орлов будет тебе всячески мешать. Один Коровин чего стоит. С ним невозможно овладеть ни мечом, ни бронёй, поэтому я хотел бы...
Галей остановился и внимательно посмотрел на меня.
— Я хотел бы похвалить тебя, Кирилл. В тех условиях, в каких тебе пришлось оказаться, ты проявляешь на редкость разумный подход к учёбе. Ему и следуй. Только знай, что этого недостаточно. Вокруг тебя сужается круг. Крушение верхолёта и тот донос Орлову — звенья одной цепи.
— Я знаю, учитель. Поэтому у меня есть план.
Я рассказал Галею все свои мысли насчёт турнира Витязей и дальнейшей учёбы, а также в деталях описал, как собираюсь вычислить предателя в ближайший выходной.
И впервые Галей не счёл мои слова бредом малолетнего и неопытного ученика.
— Хорошо, — сказал он. — По поводу турнира — идея здравая. Но знай, что слаженность команды играет там большую роль. И если ты не сможешь сделать из тех слабаков и оболтусов команду, то вы вылетите из турнира в первый же день.
— День?.. — вытаращился я на него. — Он что, идёт несколько дней?
— Турнир длится два дня. Я бы советовал тебе изучить альбомы победителей в архиве и изучить вопрос тщательнее. А что насчёт предателя, то скажу тебе одно: не лезь под свет заклинания Повинности одновременно с кем-то ещё, понял? Закрывай глаза, отворачивайся, но не смотри на ядро заклинания.
Он предостерёг меня ещё от кучи всего, и внезапно мне даже показалось, что Галей проявляет такую же заботу, какую бы проявил отец, будь он жив.
Единственное, о чём учитель не захотел говорить — это чем он занимается на службе у Акулины Снеговой. Он сразу же оборвал мои расспросы привычным: «Не лезь туда!». Правда, добавив веское: «Как только у меня найдётся что рассказать, поверь, ты всё узнаешь одним из первых».
И снова разговор вернулся к предателю.
Мы договорились, что Галей будет ждать наготове в условленном месте, а за каждым из семи студентов в тот день будут следить проверенные люди. Как только я узнаю имя доносчика, его схватят. И кем бы он ни был, его ждёт плен. Даже если это будет Мидори.
На том и решили.
— Мне жаль, что учёба началась не так, как мы предполагали, — сказал Галей напоследок и грузным шагом направился вдоль дорожки к зоопарку.
Отойдя уже на приличное расстояние, учитель вдруг обернулся.
— Отличная, кстати, вышла тренировка, опоссум! Твой тунтурийский волк хорош! Но до искусства Мастера Ли ему далеко! Демон переигрывает, изображая покорность и невозможность преодолеть преграды! Вы друг друга стоите!
Усмехнувшись, Галей отправился дальше.
***
На уроках мне так и не удалось встретиться с Мичи.
Из-за того, что я был определён в низко-слабые группы по всем Линиям обучения, у меня не вышло пересечься с Мичи в Башне Стражей. У него в это время тоже были занятия, только в средне-сильной группе, а на перемене я не смог его найти.
То же самое получилось с Джанко в Башне Целителей.
Меня всё не покидало чувство тревоги насчёт того, что она говорила. Я даже спрашивал о подобных случаях у Исидоры, но та сообщила лишь то, что я и без неё знал.
А вот Лёва неожиданно оказался сведущ в этом вопросе.
