состоянии река времени слишком массивна, на нее невозможно повлиять. Но если поток разбить на множество мелких канавок, то получится взять под контроль небольшой отрезок времени. Ненадолго, но этого будет достаточно, чтобы повернуть события совершенно в другую сторону.
Манипуляция будущим. Почему я совершенно не удивлен. На меньшее Падшие не разменивались.
– Ладно, допустим. Но ты сказала, что ждать конца ритуала нельзя. Тогда как его остановить?
Алия взглянула мне прямо в глаза.
– Ты должен будешь войти в реку времени и разрушить зарождение отдельных потоков.
* * *
На какое-то время наступила тишина. Затем я поднял руку и покрутил пальцем у виска.
– С ума сошла? – возмутился я. – Эта хрень меня точно убьет. Если я правильно понимаю природу реки, она…
– Оказывает воздействие на любой материальный или энергетический предмет, – перебила меня дэс-валион. – Но ты забываешь о мече.
– А что с мечом?
– Меч Шахода позволит тебе выжить, не даст разрушить оболочку носителя и защитит от влияния времени.
Я обдумал идею. Честно. Даже попытался представить, как это все будет выглядеть. Но в итоге отрицательно покачал головой.
– Нет. В бездну такие эксперименты. Пусть старый хмырь сам туда лезет, – я с прищуром уставился на Алию. – Это ведь он предложил этот безумный план с купанием во временной реке?
Она неохотно кивнула, подтверждая догадку. Ну еще бы, кто еще мог додуматься до такого дерьма?
– Пошел он. Сам пусть купается в этом дерьмище.
Алия хмыкнула.
– Думаю, он не откажется, если ты согласишься передать ему меч.
Я с подозрением уставился на нее.
– Это его условие?
Она покачала головой.
– Нет, просто предположение.
– К Фарху твои предположения, – проворчал я, успокаиваясь. – Предлагаю вернуться к изначальному плану со взрывом. Если Хрон попытается сбежать, перехватим его и нашинкуем в мелкую полоску, как ты уже делала с другими богами. Думаю, на морском дне еще хватит места для нескольких ящиков.
Юная дуэгарская колдунья раздвинула губы в жесткой улыбке. Да, она легко расчленит еще одно вместилище Падшего. Распихает по ящикам и утопит в море. И сделает это с большим удовольствием.
Добрая она у меня. Всем бы иметь таких родственничков.
– Что там с разведкой? Твой ворон далеко смог забраться?
– Нормально, – ответила Алия. – Охрана внутри паршивая. Часовые стоят не везде. А где есть, занимаются какой-то ерундой. Многие пьянствуют, играют в кости, трахают девок. В общем, никакой дисциплины. Мы легко их застанем врасплох.
– Отлично. Значит, выдвигаемся.
Мы отправились к остальным.
* * *
Особо длительных обсуждений плана не последовало. Да и что там особо обсуждать. Идем и мочим всех подряд. Ничего сложного.
Разбили отряд на более мелкие и начали просачиваться внутрь небольшими группами, вырезая по пути все живое в лице пьяных разбойников, обряженных в доспехи отличного качества.
Доспехи отличные, а подготовки никакой. Это серьезно упростило все дело. В одном месте наткнулись на походную кузню. В углу лежали сваленные доспехи. Заметив алчный взгляд наемников, я успокоил:
– Потом заберете.
Задерживаться нельзя. Чувствую, о нашем приходе хозяева уже знают.
Черт…
Из тени метнулась фигура с копьем наперевес. Я качнулся в сторону, уходя от удара, перехватил древко у основания длинного лезвия листовидной формы. И тут же дернул на себя. Копейщик не удержался. Рывок и резкая остановка, на острие кинжала, любезно поставленного мной на пути бегущего тела. Провернуть рукоять и дернуть обратно. Со всхлипом враг опускается на пол, в глазах застывает обида: как же так, это ты должен был оказаться на моем месте.
– Ничего, приятель, в следующий раз повезет, – ободряю я.
Стоящий на коленях копейщик зажимает рану в боку, после услышанного в глазах вспыхивает надежда остаться в живых. И тут же гаснет, после того как один из людей Хагрима походя перерезает ему глотку.
– А может, не повезет, – заключаю я, философски пожимая плечами и двигаясь дальше.
На одном из перекрестков попадается крупный мужик с двуручной секирой наперевес. С ним разбирается воин Оскара. Гвардеец дэс-валион действует с эффективностью хорошо отлаженной боевой машины, созданной для войны.
Быстро и четко.
Присел, пропуская широкое лезвие секиры над собой, рубанул на уровне колен. Ноги не перерубил, но сухожилия подрезал. Тут же выпрямился, скользнул вправо и рубанул сверху-вниз, отсекая голову неповоротливому придурку.
Даже красиво. Гвардеец двигался так плавно и быстро, что его перемещения походили на танец. А с учетом того, что делал он это в полной броне, это и вовсе вызывало подлинное уважение.
Мастер.
Я бы так не смог. Наверное. По крайней мере, на обычной скорости. А ускорением сейчас лучше не увлекаться. Силы понадобятся для схваток с более серьезным противником.
– Какая снаряга, – завистливо вздохнул Хагрим, беглым взглядом осматривая убитого любителя больших секир.
А там действительно было на что посмотреть. Кольчужная рубашка, стальной нагрудник, наручи, юбка из мелких, но крепких металлических колец, крепкие сапоги с железными пластинами. На поясе длинный кинжал хорошей ковки.
Даже по примерным прикидкам, где-нибудь на рынке крупного города все это добро стоило не меньше двух, а то и трех полноценных золотых марок. Секира отдельно. Она вообще непонятно на сколько потянет. Явно штучный товар. Сразу видно, Мекдар не скупился для своих последователей. Долбаный покровитель ремесленников…
Интересно, у них здесь есть что-то вроде общего арсенала или оружейной? Похоже, о том же подумал Хагрим, взгляд наемника стал очень задумчивым.
– Потом. Все потом, – пообещал я. – Весь Гроссхолл не обвалится. Будет что подобрать после боя.
Южанин кивнул, хотя и не столь уверенно.
Группы захвата продвигались вперед, зачистка шла жесткая, всех охранников пускали под нож, безжалостно вырезая.
Показался главный зал. Весть о нападении уже просочилась, что вовсе не вызвало организованного сопротивления, как случилось бы у профессиональных вояк. Наоборот, бывшие разбойники запаниковали еще больше и принялись разбегаться, преимущественно выбирая направления коридоров в противоположном конце, откуда шло нападение.
Правда, сбежали не все, особо упертые (или тупые) ринулись на нежданных гостей с обнаженным оружием. Завязались скоротечные схватки, в основном один на один.
Воин в темном справа с хеканьем полоснул клинком по выскочившему навстречу охраннику. Идущий слева сделал подсечку еще одному, ударил с оттягом на себя, оставляя глубокую рану. Тут же вонзил кинжал в шею, отработанным движением провернул и пнул уже мертвое тело, швыряя его на ограду загона.
Сбитый засов упал на землю. Освобожденные пленники ринулись на свободу. Среди них затесался один разбойник, попытавшийся удрать под шумок. Ему не повезло, он наткнулся на кого-то из людей Хагрима. Увидев противника, наемник не стал утруждаться, врезал рукоятью клинка в лицо. Кровь, вмятый нос и выбитые зубы.
