Хранителей, вроде как пришлый дракон. И вот теперь у меня священная миссия по спасению мира. Предупредил, что родня Каспиана, кроме Эстэр, не в курсе. Зато рассказал о том, что знаком с множеством духов.
На телефон пришло сообщение, причём от Хорса: «Биполярный дракон… зачем всем всё говорить?»
— Абонент недоступен или не в зоне действия сети, — изобразил я звуковой иллюзией механический голос.
«Не в тему!»
— Друже, а ты как вообще следишь за мной? Жучок в телефоне, что ли?
«Ну да, слишком любопытно», — не стал он отрицать. Я пожал плечами и продолжил любоваться ночной трассой в лесу. Анна подобралась, страха от неё не ощущал, что хорошо. Даже попросила потрогать рога! Неведомы людям приличия! Но позволил, мне не жалко.
Разговор ненадолго стих, ночная трасса несла вперёд, а Анна наконец осмелела и начала выговариваться, в чём я ей помогал. О смерти матери, о давлении отца на неё и младшую сестру. Про совершенного ублюдка-извращенца, за которого её собрались выдать. Девушка едва отстояла честь до планируемой свадьбы, хотя он то и дело домогался её. А всё ради какого-то мелкого вроде как выгодного союза. Мужик ещё и намного слабее её как маг был, при этом вёл себя грубо!
— Я… как будто в другом мире. Не думала, что так бывает в семьях, как у вас, — тихо сказала она в конце.
— Хочешь помочь роду? Документы чтоб его: формально будешь подчинённым разумным духом. Но единственное, что прошу — молчать о рассказанном мною. Признаюсь, что надеюсь на твою помощь с демонами, но ты можешь быть и стражем дома. Согласна?
— Я помогу — кивнула девушка. — Ханна сказала, что вы можете… потом сделать так, чтобы мне не пришлось захватывать чужое тело и терять память.
— Да, если останешься с нами. Вижу, ты устала, можешь пока поспать. Ехать ещё долго.
— Я в порядке, ещё ведь хотела рассказать о Ларине. Не знаю, как мой отец так хорошо познакомился с графом, но в общем, это довольно богатые землевладельцы. Занимаются в основном пищевым сектором. Младшие дети как правило идут на службу в имперский аппарат или к князьям. Покровитель — Нерта: богиня плодородия, мать-земля. Связь с ней усиливает магию природы. Родовым даром награждает редко, но он и не нужен. В боевые маги почти не идут, но для самозащиты всегда подтягивают знания, фокусируясь на дальнем бое.
— Молодец, много знаешь. Есть враги? Если там духи пакостят, скорее всего, их насылают? — согласился я сменить тему на более деловую.
— Как и у всех аристократов, но источник духов должна была отследить полиция. Значит, источник хорошо скрыт, сделавший это довольно умелый шаман. Если это, конечно духи, а не какой-то демон.
— Не, вряд ли: малефика найти легче, — качнул я головой, обращаясь к памяти Каспиана и прочитанному. — Но буду отталкиваться от того, что Николай кому-то перешёл дорогу. Может, ещё какие-то важные факты знаешь?
— Нет… хотя отец говорил, что в годы академии Николай был болезненным и всячески старался избежать физической подготовки, на которой он всегда выматывался: от ближнего боя отказался вовсе. Но потом здоровье как-то подправил, — Анна зевнула, не успев прикрыть рот ладошкой, и смущённо посмотрела на меня.
— Ясно, может давно кто-то зуб точит. Всё, спи, девочка. Злой дракон постережёт покой.
Анна всё же расслабилась. Вёл я мягко и в машине были хорошие амортизаторы, а её попросту эмоционально вымотало. Она закрыла глаза, и я добавил немного ментальной магии для усыпления, которой она не сопротивлялась. Физически она на все сто человек, только пигментация волос немного уехала в сторону из-за сущности. Кстати, удивлён: даже Дориан без всяких предрассудков отнёсся. Скорее всего — благотворное влияние знакомства с белочкой.
* * *
Леман сидел на скалистом выступе над шахтой и осматривал местность. Светлые серые волосы трепал ветер, из-за чего его достаточно хорошо было видно. Он не слишком стремился спрятаться, тем не менее, находясь под почти невидимой защитой: фактически — сделал себя приманкой.
Иногда он посматривал вниз, в кабинете управляющего горел свет, Харука всегда допоздна работала или училась. Он сам стал помогать устранить недостатки образования талантливой и упорной девушки. Сейчас он наблюдал, ожидая очередной атаки, пока все не восстановились, но оставалось тихо.
По своим каналам, разумеется, с разрешения, он отслеживал деятельность в тёмной части сети. И теперь, не обнаружив врагов в изрядно выжженных и разломанных окрестностях шахты, он перепроверял наличие угроз с этой стороны. О смерти Лемана стало известно, но он сохранил выходы на нужные каналы и сервера. Не выдав своей личности, обеспечил себе возможность заранее узнать о проблемах для Альба. Этот род он намеревался защитить.
Именно за этим делом его и застала появившаяся порталом Ханна.
— Как делишки, ищешь, на кого бы взять заказ? — хмыкнула она, сев рядом и свесив ноги со скалы.
— Нет, госпожа Ханна, — качнул он головой, вздрогнув и сначала начав собирать заклинание. — Хотя… пусть это не соревнование, на фоне Гилена я теряюсь, да?
— Порой трудно не убить. Мы — не мягкая и абсолютная светлая сила, — хмыкнула она, оглядев местность. Сплела сложное заклинание и послала энергетической волной и после пары секунд ожидания снова исчезла во вспышке. А затем вернулась назад, держа за шею мелкого зверолюда-пантеру. Леману осталось лишь шокировано смотреть на представление — Узнаешь кто это?
Зверолюд тем временем пытался запустить покров с тьмой и ветром в основе, обжёг руку девушки, но добился лишь того, что его шею сильнее сдавили. Леман сконцентрировался и начал искать схожих людей.
— Шпион-одиночка, в основном занимается разведкой и кражей родовых тайн. Иногда берёт заказы на убийство, в основном делая это при помощи ядов. В бегах после того как убил… десятилетнюю наследницу одного из знатнейших родов гномов, служащих Гее.
— Вот как, детоубийца? — Ханна дёрнула ушками, посмотрев на него так, что зверолюд, всё пытавшийся пробить кинжалом возникший пространственный барьер, вздрогнул и замер. — Наняли шпионить за шахтой? Нет, убить нашу попаданку? Или, скорее, и то и другое. А кто это сделал? Немиров под следствием и без гроша. Редклифф — тоже нет, значит, Аркрайт. Выяснил, кто наниматель, да?
Допрос был монологом. Леман с удивлением смотрел, как Ханна словно бы говорила сама с собой, по сути — допрашивая разведчика, которому сжала шею. В итоге она куда-то его телепортировала.
— Вы его
