дома оказался тощий слегка бледноватый шатен в деловом костюме. Поверх рукава был надет явно дополнительный наруч с резонатором света класса D. Этого человека я едва заметил краем глаза, ведь напротив него сидела драконитка, то есть полудракон. Аристократичного вида женщина с прямыми серебристо-серыми волосами, из которых торчали два слегка скрученных рога такого же оттенка. Они постепенно сужались к торчащим вверх острым кончикам: вот почему мотоциклетного шлема нет! Дракониты в первом и втором поколении обладают душой дракона, но не способны на обращение и из дополнительных черт проявляются, как правило, только рога. Бывает ещё вертикальный зрачок, но стального оттенка глаза казались почти человеческими. Слишком яркие и чистые.
Наверняка — классика жанра. Он — могучий, красивый богатый дракон, может даже с тёмным прошлым. Причём, судя по цвету — пепельный: весьма сильный редкий подвид, в истинной форме способный направлять свет. А как будто бы седой красавчик это сразу двадцать пунктов к привлекательности. Она — молодая невинная девушка, которая не может найти приличного парня. Скорее всего, там был замешан любовный треугольник с какой-то ещё разумной магической тварью, вроде перевёртыша или вампира. Хотя в этом мире их нет… даже жаль.
Так или иначе, у кого-то получилось охмурить вторую половинку и плод их союза здесь. В чёрной кожаной куртке, майке с надписью «рок’н’ролл» и зауженных чёрных джинсовых штанах, хотя бы не рваных, зато заправленных в военные сапоги.
— Князь Альба, рад вас видеть! — вскочил мужчина. — Прошу прощения за мой внешний вид, почти не сомкнул глаз этой ночью, опасаясь атаки. Николай Ларин, можете по имени.
Не посмотрел на мой внешний возраст и мужик позитивный, мне нравится! Хотя помню, батя Аркрайт тоже успешно играл роль доброго папаши.
— Рад встрече, тоже предпочту без лишних формальностей, — я пожал ему руки и посмотрел на свою спутницу. — Это Анна Спир, вероятно вы знакомы.
— Анна⁈ Так Каспиан уже и вас избавил от одержимости? — воскликнул граф. — Как выросла дочка Лиама! Летят же годы, а словно только вчера по академии лазали, искали её секреты!
— А они точно есть, я уверен! — оживился я и уже собирался уточнить про Анну. — Но…
— Она — дух, — опередила меня драконитка. То есть маг души: хотя раз уж нанялась изводить духа или демона, без неё никак.
— Да, и почти всегда им была, просто сущность проснулась. Теперь она моя помощница. Анна, не стесняйся.
— Рада знакомству, всё так, — глубоко поклонилась девушка. — Каспиан отказался убивать меня и вместо этого принял на… службу роду.
Пока Николай удивлённо моргал, разглядывая синеволосую как в первый раз, встала и драконитка, уперев правую руку в бок. Кстати, формы у неё впечатляющие и стиль имеет, уважаю!
— Синдерралан дочь Матесса, — представилась девушка. — Давайте перейдём сразу к делу.
— Син… а можно имя покороче? — почесал я голову. Анна уставилась на меня, как архимаг с посохом и в остроконечной шляпе на техногенный автомат. Помню, на меня так же смотрела милашка Кармит, когда я заявил, что собираюсь выучить магию жизни и терраформировать миры силой Пустоты. Потом была темнота, и я очнулся в очень мягкой кровати: меня заставили отдыхать несколько дней и вкусно кормили.
— Синдер, — драконитка закрыла глаза и вздохнула. — Люди… хотя бы каплю уважения к чужим именам… господин Ларин, мы его ждали?
— Да, Каспиан, присаживайтесь. Я предложил дождаться вас, вы прибыли почти одновременно, — сказал Николай, жестом предлагая сесть и обеспокоенно посматривая на Анну, которая держалась рядом. — Для начала суть проблемы: моему роду начали постоянно досаждать мелкие духи. Они двигают предметы, портят вещи и вчера напали на Илью — моего сына. Он в порядке, но получил сильное повреждение души и ожоги от астральной энергии. Мелких духов иногда удавалось отслеживать и уничтожать, но появлялись и другие.
— У вас есть враги, кто бы мог пойти на такое? — спросил я, краем глаза всё посматривая на презабавно насупившуюся драконитку.
— Я подозревал прежде всего род Нагаи. Они из недавно переместившихся к нам из империи Ямато, когда там случился переворот. Они нелюди-лисы. По слухам у таких повышенная склонность к шаманизму, и у них были виды на наш бизнес. Подкупами и продажей знаний они быстро получили себе дворянский титул и несколько раз пытались отравить наш урожай, запугать работников или устроить поджог в фабричных помещениях, имитировав короткое замыкание. К счастью, тут всё же наша территория и после того как брат главы рода отправился в тюрьму, они успокоились.
Вот у них тут страсти кипят! Приехали в другую страну и сразу попытались такими грязными методами подмять местные производства. Синдер тоже не скрывала отношения к такому поведению фактически беженцев, как и к слову «нелюди» и Николай опомнился.
— Мисс Синдерралан, — кашлянул он. — Прошу не понять не так, у меня нет предвзятости к другим разумным расам нашего мира.
— Давайте ближе к делу, — проворчала она. — Я как раз искала работу и ваш запрос граф, как раз по моему профилю. Ничего если мы ненадолго прервёмся? Князь Альба, вы крайне молоды, но при этом более чем уверены в себе. Не подскажете причину? Простите за прямоту, но духи могут быть крайне опасны.
— Я потомственный демоноборец, родовой маг бога Хорса, — я показал белёсое пламя, что изрядно удивило красотку. — Духи труда не составят, да и искать их мне будет легче. Хотя в этом случае скорее понадобятся и боевые способности. Я почти уверен, что действует враждебный шаман. Как только произойдёт нападение, я смогу отследить источник. Анна мне поможет как дополнительное силовое прикрытие.
— Мы тоже так думаем, — подтвердил Николай. — Вряд ли шаман настолько сильный, чтобы направлять низших духов, не связанных постоянным контрактом, на большую дистанцию. Мы тщательно прочесали ближайшие лес и поля. В прочих постройках в подходящем радиусе так же никого не обнаружили.
— Это возможно, но не исключён и хаотичный пробой в планарной грани, — сощурилась драконитка. — Не может ли быть такого, что нечто в поместье влечёт духов? Их действия слишком хаотичны, чтобы счесть намеренным вредом. Напали на вашего сына, но ведь больше пострадавших нет? Кстати, могу ли я оценить его состояние?
— Я бы тоже с интересом взглянул, — согласился я. — Также, позвольте уточнить, когда происходят нападения? Хаотичность может быть и прикрытием,
