у нас подготовлены подарки!
— Дарите моей дочери, не ошибётесь, — сухо подметил Виктор и, учтиво поклонившись, отошёл от Демидова. — Прошу простить, меня ждут и другие гости, — отойдя на пару шагов добавил. — Хренов генерал. Хоть бы помылся перед тем, как сюда заявляться…
Вечер в загородном имение Барона Гулясина и в самом деле выдался громким. Всему причиной была помолвка его дочери и назначенная через неделю свадьба. Опасения Андрея, зятя Виктора, не оправдались. Вопреки его страху Ира восприняла новость о скором торжестве с радостью. Меньше чем за неделю удалось разослать приглашения во все знатные дома Екатеринбургской области и близких к ней. Все, кто хоть немного знали Виктора и его Род, сегодня почтили его своим присутствием, притащив с собой и своих отпрысков.
Но едва ли большая часть присутствующих на мероприятии имели такую важность, как Род Красновых, прибытия которых Виктор ждал больше всего. Его зять — Андрей, которому Виктор решил доверить один из самых важных отделов гильдии «Эдем», отдел поиска и взыскания, сегодня лично следил за тем, чтобы прибытие Красновых прошло как по маслу и Ярослав Валентинович, знаменитый своим весьма переменчивым настроением, не сменил курс в какой-нибудь игорный клуб.
К счастью, сегодня этого удалось избежать.
— Господин, — не успел Гулясин отойти от генерала на два десятка шагов, к нему подошёл один из гвардейцев Рода, коих на заднем дворе имения находилось больше двух дюжин. — Ваш зять здесь. С ним Краснов старший с дочерью.
— С дочерью? С той самой, которая ненормальная? — Виктор нахмурился, но поздно было горевать. — Впрочем, неважно. Где они сейчас?
— На парковке. Князь Краснов изволит общаться с Княжной Демидовой. Мне их сопроводить?
— Да, пожалуй. Скажи Андрею, чтобы он шёл к Ирине. Им нужно показаться на людях, чтобы все увидели их вместе. Что касается Красновых, веди отца семейства ко мне в беседку и оттащи его от жены генерала. Дочь можешь куда-нибудь сплавить. Главное, следи за ней, чтобы она ничего не натворила.
— Будет сделано! — отрапортовал гвардеец и, выпрямившись по струнке, развернулся, зашагав в сторону парковки.
* * *
Пока глава Рода Красновых общался с Гулясиным в беседке, его дочери оставалось стоять в стороне и устало наблюдать за унылым торжеством.
— Скукотища… — прошептала Елизавета, опустила взгляд и залила в себя целый бокал шампанского, смешанный с водкой. — В академии и без того было веселее.
И не успела она скривить лицо от горькости напитка, её взор перекрыл довольно симпатичный молодой человек.
— Госпожа Краснова, добрый вечер! Не ожидал Вас здесь увидеть! — широко улыбаясь, вылизанный граф шагнул ещё ближе. Елизавета помнила его лицо с других вечеров, на которые её отец частенько брал за собой, но фамилию графа она едва ли помнила, а если бы помнила, то предпочла бы забыть. — Позвольте пригласить Вас на танец!
— Я не танцую с теми, кто ниже меня по статусу, — она брезгливо сделала шаг в сторону. — И я не танцую без музыки.
— Извольте, но разве Вы не слышите мелодии наших сердец? — набравшись смелости, он встал прямо перед Красновой и изобразил поклон, стараясь показать себя с лучшей стороны, но едва ли он произвёл на девушку должное впечатление.
Донёсшийся со стороны смешок от толпы девиц, бурно обсуждавших «имение» в штанах барона Гулясина, заставил Краснову обернуться.
— Что смешного? — она стрельнула в них острым взглядом, и те мигом затихли, не желая попасть под горячую руку Княжны, чьё прозвище среди знати носило скверный характер: «Кровавая леди». Но её ухажёр, похоже, не был осведомлён об этом факте. — Граф со мной учтив и здесь не над чем смеяться. Более того, он пригласил меня на танец, что я нахожу весьма смелым и отчаянным поступком. Однако я и в самом деле не слышу музыку, а наши сердца…
— Вы чувствуете их? — граф сделал шаг вперёд, неверно истолковав слова Красновой. — Чувствуете, как они бьются?
Подняв взгляд на нахала, Елизавета оскалилась.
— Не чувствую, — ответ был суше вина, разлитого по бокалам. Она вдруг глянула куда-то в сторону, где никого не стояло, и произнесла. — Откуси ему руку, но не убивай. Он забавный!
Широко улыбаясь, она повернулась к ошарашенному парнишке. Не ожидая подвоха, он воспринял её слова в шутку и улыбнулся.
— Госпожа, прош… — не успел он договорить, как его глаза выпучились от боли, а левая рука, вытянутая в сторону, вдруг исчезла. — А-а-а-а!
Его вопль, разнёсшийся по всему двору, привлёк всеобщее внимание. Закрутившись, как уж на сковородке, от нескончаемой боли, он старательно зажимал рваную рану, но едва ли мог остановить кровотечение без помощи лекарей. Брызжущая в разные стороны кровь попала и на Краснову, отчего на её лице появился животный оскал.
— Вот теперь я чувствую! Чувствую, что твоё сердце бьётся! — весело прокричала она ухажёру, который упал на землю и забился в агонии. — Но вам, господин, хорошо танцуется и без меня! Прошу Вас, продолжайте!
Спустя всего лишь десять секунд рядом с Красновой показался её взбудораженный отец. Оглядев произошедшее ошарашенным взглядом, он подошёл к дочери и одарил её суровым взглядом.
— Ты снова за своё? Я же предупреждал тебя, что будет, если ты повторишь выходку!
— Он сам нарвался, а я говорила тебе, что не хочу сюда. Оставь ты меня в академии, никто бы не пострадал.
— Елизавета! — взревел Князь, но, почуяв у уха чужеродное, смиренное дыхание, притих. — Прошу, убери его от меня и возвращайся в академию. Я решу этот вопрос. Теперь я понимаю, что брать тебя с собой было ошибкой.
— Наконец-то ты это понял, — она взглянула на отца, перевела взгляд левее и добавила. — Лапочка, отойди от него. Я не разрешаю тебе кушать папу. Он ведь у меня такой хороший!
Невидимое существо отошло от Князя, и тот облегчённо выдохнул. Елизавета, крутанув бёдрами, погладила отца по груди, что-то прошептала ему на ухо и ушла, оставив собравшихся недоумевать о произошедшем.
— Что произошло? — рядом с Князем появился Гулясин. Он посмотрел на корчащегося от боли на земле графа. — Что с ним?
— Неважно, это недоразумение, — ответил Краснов и щёлкнул пальцами. В этот же миг рядом с ним появились его личные телохранители, грамотно маскирующиеся в тенях. — Разберитесь с этим. И без лишнего шума. Свяжитесь
