плечами, переключившись на Нику. — О чём ты?
— Да ни о чём! — грубо ответила она и, когда мы зашли за угол, перестала тащить за собой. — Видела я, как ты их глазами пожирал.
— Я просто хотел их поблагодарить. Они ведь и правда вытащили меня из воды. Хотя я и сам мог…
— Знаю я, какие там благодарности! — она нахмурилась и надула щёчки. — Сейчас бы они тебя к себе в комнату затащили, и вы бы там втроём…
— Втроём… что? — я лукаво улыбнулся, ловя бегающий взгляд Ники. Её настроение меня слегка развеселило. — Продолжай, интересно же.
— Ой, да иди ты, Мышецкий! — Ника резко развернулась и пошла в сторону лазарета, оставив меня удивлённо глядеть ей в след.
Мне ничего не осталось, кроме как пойти следом за ней.
* * *
Лазарет пустовал. Из персонала внутри была только штатная медсестра академии. Когда мы зашли, она проверяла капельницу и магический артефакт, подключенный к Олегу. Похожий на тот, к которому подключили меня изначально, но помнится, после его заменили на другой. Заметив нас, медсестричка улыбнулась и тактично ушла, оставив нас наедине с Олегом.
Олег выглядел значительно лучше, чем я себе представлял. Единственное, его голова была плотно перебинтована, а на лице уже желтели гематомы.
— Нехило его приложили, — я встал напротив. — Не пойму, за что Мартынов его так?
— За то, что он — твой друг, — ответила Ника и горько вздохнула. — По крайней мере, по академии именно такие слухи ходят. Лунатики хотели всем показать, что с тобой лучше тесных связей не заводить. Они частенько проворачивают подобное, чтобы убирать себе неугодных. Однако с тобой так почему-то не сработало.
— Так разве для всех я не проигравший?
— Не знаю, проигравший ты или нет, но Урусова сегодня ночью исключили из «Лунного когтя».
— Чего? — я сделал вид, будто новость меня шокировала. На самом деле Пакость мне уже всё доложил и даже больше. Романов-то, оказывается, лысенький! — Почему?
— Без понятия, — Ника пожала плечами. — Но ты, как сам успел заметить, очень популярный. Про тебя уйма разных слухов ходит. Среди девушек ходят легенды о том, какой ты в постели, а среди парней о том, насколько ты силён, раз после пробитой грудной клетки до сих пор живой. Никому не ясно, как ты так быстро восстановился и почему вообще стоишь на своих двоих без опоры.
— Даже так?
— А ты как думал? — Ника пододвинулась ко мне поближе, и я ощутил тепло её тела. — Не одной мне ты нравишься…
Не знаю почему, но мои ноги сами отшатнули меня в сторону. Ника чуть не провалилась в пустоту, образованную между нами. Мне стало неловко. Моё тело сделало это само по себе. И ежу понятно, что она призналась мне в чувствах и, скорее всего, ждёт чего-то в ответ, но…
— Слушай, — я виновато почесал затылок. — Я, наверное, пойду. У меня дел много. Ты ещё здесь побудешь, или тебе куда-то надо?..
Ника сделала шаг в сторону, улыбнулась и кивнула. Её будто совсем не удивило то, что я так быстро ухожу, толком не посидев рядом с Олегом.
— Да, конечно! Ничего страшного, я ещё побуду здесь. Где-то читала, что с людьми в коме нужно разговаривать, чтобы они быстрее из неё вышли… — она пыталась говорить как можно бодрее, но было видно, что даётся ей это с трудом. Кажется, я очень сильно её задел тем, что не ответил взаимностью.
— Тогда я пойду.
— Давай! — Ника кивнула, села на соседнюю койку и открыла книжку, не обращая на меня внимания.
* * *
После откровения Ники мне было уже не до еды, и сразу из палаты я направился прямиком к себе в комнату. Особых дел у меня не было, но ситуация вышла настолько неловкой, что я, как какой-то малец, попросту сбежал. Но Ника вроде даже не обиделась, и это хорошо. Пускай мне и не нужно с ней сейчас более близких отношений, но как друг она очень даже ничего, а в этом мире мне друзья нужны. Ведь, кроме тёти, у меня больше никого нет. Ещё и Олег в коме, а я понятия не имею, как ему помогать.
Сидя на кровати и размышляя об этом, вдруг заметил небрежно разбросанный по полу порванный костюм, который я снял с неудавшегося убийцы в больнице.
— И почему я до сих пор это не выкинул? — поднялся и начал собирать вещи с пола.
Когда дошёл до штанов, нащупал в них небольшой шарик. Засунув руку в карман, достал из него чёрную жемчужину.
— Ого, а я совсем про неё забыл! — усмехнулся своей забывчивости и кинул её в ящик тумбочки.
Сейчас я всё равно не знаю, что с ней делать. Кстати, где кольцо, которое мне тётя вручила? Чёрт, я точно клал его в один из карманов. Неужели потерял в том портале? Если так, то мне его уже, похоже, не видать. Впрочем, толку от него всё равно было не особо. Главное, чтобы тётя об этом не узнала, иначе мне сильно от неё прилетит.
Впрочем, кто его знает, как дальше развернётся моя студенческая жизнь. Почему-то у меня предчувствие, что скоро громыхнёт по-настоящему и «Лунный коготь» ещё даст о себе знать.
Екатеринбургская область
Загородное имение Барона Гулясина
Стоя в стороне и медленно потягивая шампанское из бокала, Виктор следил за Ирой, своей дочерью, которую окружила толпа подружек, разодетых в прекраснейшие вечерние наряды. Отсюда он не мог понять, о чём они болтают, но ему это было и не важно. Его мысли были заняты другим.
— Сегодня Ваша дочь красива как никогда прежде! — будто невзначай к Гулясину подшагнул пухлый мужичок в мундире с густыми усами и проплешиной на голове, отвлекая его от мыслей.
— Вы хотите сказать, что до этого она была уродиной? — на лице Виктора не дрогнул ни один мускул, но взгляд, которым он наградил мужчину, заставил того вздрогнуть. — Не бойтесь, Господин Демидов. Я просто шучу.
Виктор изобразил улыбку. Демидов достал из кармана платок и судорожно вытер пот со лба.
— С-скажите, а где её жених? Почему-то я его не вижу, — нервным голосом спросил тот, оглядывая собравшихся. — Здесь сегодня собралось так много народу! Боюсь ошибиться, а ведь
