светиться, ярко, но только для нас. Ты не ощутишь этого свечения.
Не слишком меня успокоили его слова.
— И когда вы нач… — не успел я задать вопрос, мои руки зажгло огнём, будто я схватился ими за раскалённые угли. — А-а-а!
Было чертовски больно, но ещё больнее было от того, что из меня начала утекать вся энергия. Я стал понимать, почему на студентах не проводят эту проверку. Это охренеть как больно! Просто невыносимо! Даже я, Зверолов, едва сдерживаюсь, чтобы не закричать.
Процесс длился секунд десять, но прекратился так же резко, как и начался. Когда это произошло, я резко выдохнул и тяжело задышал, отпуская боль и руки со сфер, к которым они, кажется, приплавились.
— Хм… — Николай издал странный звук, похожий на удивление и недовольство в одном флаконе. — Странно, очень странно.
— Что там? — посмотрел на него взглядом, полным злости. Хотелось оторвать им обоим голову за такие проверки, но здравый смысл возобладал. Ссориться с ассоциацией себе дороже. — Какой у меня ранг?
Николай поднял на меня разочарованный взгляд.
— «Е», самый низший, — в этот раз он говорил со мной так, будто я совсем его не интересовал. Более того, он относился ко мне с презрением. — К сожалению, наши надежды не оправдались. Елена, убери «ИРИС». Нам пора возвращаться. Наша работа здесь закончена.
Я не знал, как на это реагировать, но мне определённо повезло! С одной стороны, я был удивлён, ведь думал, что аппарат считает мою силу Зверолова и выдаст больший ранг, но, кажется, он опирался только на количество маны в организме. С другой стороны, что это было за странное чувство прямо перед проверкой, будто из меня вся энергия ушла в грудь? Неужели это артефакт постарался и забрал назад всё, что отправил циркулировать по моим венам? Если так, то почему и как он действует без моей команды? Ладно, разберусь с этим позже. Сейчас нужно пользоваться моментом и сделать так, чтобы они точно сюда больше не вернулись.
— Это значит, что ассоциация мной больше не заинтересована? — я попытался изобразить расстройство и грусть, но не уверен, что вышло как надо. Однако им и так было на меня наплевать.
— Ожидайте повторной проверки по окончанию учёбы, — совсем сухо ответил Николай и даже в мою сторону не взглянул. — Но по личному опыту скажу, что тебе не стоит даже пытаться идти в Истребители. С «Е» рангом там ловить нечего, а сильнее ты вряд ли станешь.
Вот это номер! До этого он совсем другое говорил. Про документы зачехлял, прецедентом называл выздоровление, а теперь что? Теперь же буквально пытается убедить меня отказаться от идеи становиться «Истребителем». И как у него язык повернулся сказать такое студенту, который, возможно, всю свою жизнь на это поставил? Какие же всё-таки уроды работают в этой ассоциации!
— Всего доброго, Господин Мышецкий, — напоследок произнёс он и изобразил поклон, когда Елена всё собрала, а они собрались уходить. — Спасибо за сотрудничество. До скорых встреч!
— Постойте, а что?.. — они даже не стали дослушивать и молча покинули аудиторию.
Я остался стоять в гордом одиночестве, но мне от этого совсем не было грустно. Зато теперь я точно знаю, что и среди Истребителей есть уроды, а артефакт внутри моей груди не так прост.
Я опустил взгляд вниз и погладил то место, где он находился.
— Что же ты такое?
Полчаса спустя
Где-то над Россией
Бизнес-джет ассоциации Истребителей мчал по направлению к Москве, где находился их главный штаб. Летевшие на борту Истребители, относящиеся к отделу скаутинга, возвращались домой в упадшем настроении. Единственное, что скрашивало их вечерний полёт, это бутылка дорогого шампанского, входившего в рабочий райдер командировки. Но как бы не хотелось им отдохнуть, оставалось ещё одно дело, которое они должны были завершить.
— Полный анализ диалога с Мышецким завершён? — спросил Николай, отпивая из бокала прохладное игристое.
— Программа почти закончила работу.
— Предварительный итог?
— Секунду… — Елена внимательно вчиталась во что-то на экране и хмыкнула. — Так и знала!
— Что там?
— У человека попросту не может быть настолько заниженных показателей, — она повернула экран к Николаю. — Видишь? Будучи рангом «Е», он имеет всего три единицы по шкале измерения уровня маны в теле. Это рекордно минимальное значение, которое «ИРИС» нам округлил до нуля.
— Парнишка искусственно скрыл свою силу? — Николай с интересом посмотрел на Елену. — Программа это подтверждает?
— Вот тут странности, — Елена нахмурила брови. — Я прогнала через неё весь диалог от начала и до конца. С учётом его эмоций и задержек перед ответом. И знаешь что?
— Что?
— Почти на все начальные корректировочные вопросы он соврал! Вероятность девяносто девять и девять десятых процентов!
— Не может быть! — Николай чуть с кресла не подскочил. — Но ведь «АПО» не ошибается!
— Похоже, это мы ошиблись, когда так посчитали. Но исходя из этих данных, можно смело предположить, что парень скрыл свою силу. Пускай мы и не знаем, как такое возможно.
— Зачем тогда он оставил себе столь крохотное значение? Разве он не понимал, что мы можем догадаться?
— Скорее всего, не подозревал, а может, попросту не контролирует это в нужной мере. В любом случае, нам ещё предстоит узнать, как он это сделал, но по моим предположениям мы с тобой нашли того, кого искали.
— Новый «S» ранговый? — едва ли не шёпотом спросил Николай.
— Очень надеюсь на это. — взволнованно ответила Елена и, улыбнувшись, залпом опустошила бокал с шампанским. — Но даже если нет, премия нам обеспечена!
Весь последующий день, да и всю ночь я только и думал, что об артефакте. Мысль о том, что я слишком легко отделался, пускай и потерял сердце, никак меня не отпускала. И единственный человек, который может что-то про это мне сказать, не осудив, сейчас находится в коме. Артефакт внутри меня точно не простой и остался там не просто так. И как будто прижился, встав на место моего сердца. Ещё эта вчерашняя история с «ИРИСом», когда он все силы из меня выкачал. Зуб даю, это из-за этого мне ранг «Е» и влепили. С одной стороны, вроде хорошо, меньше вопросов ко мне будет, а с другой… Хотелось узнать уровень своих
