равнине широкой цепью. Хорошо, что порталы светятся, и даже ночью издалека легко увидеть, тот ли это портал, что мы ищем. Повезло, на нужный портал наткнулись через час, как раз перед тем, как равнина начала заканчиваться, переходя в густой лес. В лесу было бы искать намного сложнее…
Обговорили заново, что и как делаем, я лично взглянул в глаза каждому, чтобы убедиться, что он готов. В особенности, конечно, пристально наблюдал за травниками. Новички все же, мало ли испугались в первом портале, для них-то порталы такой степени опасности в новинку. Пришел к выводу, что все члены команды в полном порядке, и отдал приказ заходить внутрь.
Снова сделали все по прежней схеме, команда в этот раз работала сплоченнее и быстрее, вот что значит опыт. Засели на щитах в воздухе, и в этот раз некросов долго ждать не пришлось. Напали сразу со всех сторон, какая-то очень агрессивная или голодная стая нам попалась. Примерно минуту мы сражались с ними, убив восьмерых монстров. Я лично уничтожил двух, и никто не остался без дела. А через десять минут травники порадовали.
— Нашли, господин барон, нашли вашу травку! — радостно крикнул Терельт.
Это было очень хорошей новостью, а то в третий раз в такой опасный портал я бы команду уже не повел… И так дважды за одну ночь зашли, что уже больше, чем я обычно практикую. Обычно я бы так не стал делать. Но в этот раз я понял по улыбкам членов команды, по шуткам, что слышал, пока скакали и искали новый портал, что они совершенно нормально перенесли первую ходку. Не перенапряглись, не перенервничали, и вполне способны на еще один заход в такую же локацию. Все же у меня большой опыт в этом деле — за годы войны я всяко могу отличить человека, горящего азартом и полного сил, от того, чьи глаза потухли от перенапряжения.
Так, хорошо, с лазариком разобрались. Но вот по второй траве, саграссиксу, полная засада. Лезть в портал высших демонов за ней никто из нас не готов. Совсем не готов, и в ближайшие годы тоже готов не будет…
Но, как всегда, возникла одна мысль…
Появилась она, когда я уже вернулся во дворец и уселся в легком трансе. Я понял, что слишком долго не проводил оценку успешности своих действий… Дело понятное — война меня полностью захватила, я целиком сосредоточился на ней и отказался от привычной рутины. Но война уже давно закончилась, и пришло время работать на прежней основе — прикидывая регулярно, что сделано в борьбе с высшими демонами, и составляя новые планы на то, что нужно делать дальше.
Итак, в ходе войны погибло пару десятков высших демонов, и к гибели одного из них я лично приложил руку. Это хорошо. Я соорудил ловушку в магазине для высших демонов, и только и жду, чтобы привести ее в действие. Она тоже, авось, сработает, когда придет время, и унесет хоть несколько жизней высших демонов. Больше реалистичных идей охоты на этих тварей у меня пока что нет.
Дальше. Наркоторговля в столице. Часть районов очистил от нее, поставив своих бандитов главными, но два клана, торгующих наркотиками, явно не успокоятся. Их первые ответные действия я уже видел… Убьют они вслед за Генгером еще нескольких бандитов, поставленных мной, и уцелевшие могут испугаться и все же начать торговлю портальным наркотиком…
Значит, мне нужно что-то сделать для того, чтобы этим кланам стало не до наркоторговли. Какие действия я могу предпринять?
Вариант первый — вновь атаковать их нарколаборатории. Если не будет хватать товара, нет смысла расширять его сбыт.
Как добраться до них, я постоянно думал… Одна идея уже появилась. Немного рискованная, но что же делать. Думаю, стоит все же ее использовать… Хорошо, что у меня теперь есть пространственное хранилище, и я могу доставить много взрывчатки к цели. Удачно вышло, что не определился еще с монстром, которого планирую туда засадить, и хранилище вполне годится для переноса больших объемов взрывчатки. Охрана в лабораториях, конечно, будет серьезнейшая… Но это не повод бездействовать. В ближайшие дни определюсь со сроками этой операции…
Вариант второй — создать этим кланам проблемы, да такие, чтобы им стало не до наркоторговли… Вот это даже сложнее, чем уничтожать нарколаборатории… Тут надо много думать.
Я стал придумывать план, который позволит серьезно им подгадить. Так, мне нужно детальнейшим образом разведать обстановку в клановых особняках «Звездопада» и «Землетрясения»… Как-то так получилось, что мысли насчет добычи саграссикса для нужного мне эликсира и необходимости создать проблемы кланам наркоторговцев пересеклись, и у меня появилась новая идея. А кто мешает мне совместить эту разведку с поиском травы в их складах травников? Это крупнейшие кланы, у них на таких складах должно быть собрано огромное количество трав, в том числе и тех, что считаются мусорными.
Каждый день их эксперты, как и в других кланах, работают над новыми эликсирами, а для того, чтобы увеличить шанс создать что-то новое и ценное, нельзя обойтись только привычными травами. Вот в нашей Академии то же самое, там огромный ассортимент… Мне просто не повезло, что именно этой травы на складе Академии не оказалось. Ну что же, авось больше повезет на одном из складов высших кланов. Все же у них больше грандмагов, в том числе боевых, значит, им не так опасно лезть в портал высших демонов.
Также вполне может быть, что именно эти кланы относятся к числу тех, кто точно знает, для чего нужен саграссикс, и тогда эта трава точно будет на складе. Было бы неплохо, если так окажется…
Стал думать дальше. А что, если кроме поиска травы на этих складах «Землетрясения» и «Звездопада» мне устроить им какую-нибудь диверсию, что глубоко потрясет всю их обычную жизнь? И какую именно?
Подмешать что-то в травы? Нет, бессмысленно, это сразу заметят. Травники и алхимики у них опытнейшие, по малейшему изменению запаха или консистенции заметят, что что-то не так.
Значит, надо обратить внимание на готовые эликсиры…
Так, а если помочь наркоторговцам поближе познакомиться с той отравой, которой они пичкают людей? Что, если добавить их же наркотик в те эликсиры, что они сами используют?
Я аж из транса вышел, когда меня эта идея осенила. А ведь это вариант… И это определенно справедливое воздаяние для наркоторговцев… Удастся подсадить на наркотики их верхушку, и два этих клана сразу же сдадут по всем показателям. Портальные наркоманы дерганые, злобные, после приема наркотика часто
