— Что же ты прячешь, Фер? Кто ты такой? — бормотал Леоморт, встав из-за стола и отодвинув штору у стены, где была пустая доска.
Леоморт начал чертить все имеющиеся факты, в центре написав одно имя — «Фер». Сейчас легендарный герой восьмого ранга больше походил на безумного ученого, но его это совершенно не волновало.
За действиями Леоморта спокойно наблюдал никем незамеченный пряник. Хозяин дал ему прямой приказ — следить за этим полоумным героем. И пряник-шпион записывал всё, что видел, в маленькую карамельную тетрадочку. Её он купил в «Мире Сладостей», который открыл их Король. Многие пряники пытались хоть что-то купить в магазине их лидера. Валютой были разные ингредиенты, которые Пряня отдавал их господину.
К прянику-шпиону присоединился его напарник с такой же карамельной тетрадочкой. Они вдвоём посмотрели на безумного героя и покачали головами, осуждая действия Леоморт. И что им передать повелителю и господину? Что этот псих стал заядлым фанатом? По телевизору ночью, когда все спали, они видели передачу, что в Азии таких фанатов было множество. Неужели и в Империи появились подобные?
Глава 21
Детский сад
Прошло пару дней с момента похорон Бориса. Пряники уже доложили, что Леоморт начал копать под меня, но так ничего никому не сообщил. Даже Императору. Хотел принести меня ему на блюдечке с голубой каёмочкой, когда найдёт необходимые доказательства? Почему бы и нет. Моё дело — ждать и готовиться.
А пока я был занят делами своих заведений. Дети прогрессировали, пока Ирина отсутствовала. Они уже не жаловались, а устроили небольшой рейтинг, кто из них лучше другого. Все хотели попасть в Зону, и велись ожесточённые бои за право пойти со мной. Я возьму немногих. И все это прекрасно понимали.
Одним утром неожиданно, как и всегда, пришёл накрахмаленный гном из ассоциации кулинаров. Его появления я ждал давно и лишь улыбнулся, когда Сора позвала меня при его приходе.
Внешне, как и в прошлые разы, сложно было сказать, с чем он пожаловал, хоть представитель ассоциации кулинаров и упоминал, что в следующий раз принесёт подробности турнира. Неужели с ними пожаловал?
— Ваше Благородие, поздравляю, — сразу же сказал мне представитель. — За такое время ваш статус стремительно поменялся. Могу лишь удивиться этому и поздравить. Немногие достигают таких высот. А уж представители нашей сферы деятельности очень редко. Особенно, если начали с низов. Ассоциация довольна, что вы являетесь её членом.
Точно. Мы же с представителем не виделись давно. Ну, как давно? За то время, пока ожидал вестей от турнира, я умудрился ввязаться в ещё одну войну, получить титул и многое другое. Насыщенные у меня дни отпуска выдались. И когда я успел стать полноправным членом ассоциации кулинаров? Хм, а они быстро записали меня в её ряды.
— Благодарю, — кивнул я, не озвучивая свои мысли. — Смею ли я предположить, что вы пришли не для того, чтобы просто поздравить меня?
— В проницательности вам нет равных, — хмыкнул гном и кивнул, а потом жестом фокусника достал очередное письмо. — Здесь вы найдёте то, с чем я пришёл.
Открыл письмо одним движением и принялся вчитываться в информацию, выведенную там особым витиеватым почерком. Выглядело, как особая пытка. Слышал я как-то от клиентов пекарни — да даже от бомжей-работников — что худший почерк из всех существующих принадлежит лекарям. Неужели у них там ещё хуже, чем в этом письме? Вот уж не думал, что буду иметь проблемы с элементарным. В прошлый раз такого не было. Сменили человека, что ли?
А теперь к самой информации. Наконец выбрали страну. Турнир будет проходить в стране изысканной кухни и кулинарных десертов. Вадим будет доволен, когда я ему расскажу. Только, наверное, окажется в печали, когда узнает, что я не смогу взять его с собой.
Франция. А ведь я заинтересовался их десертами. Да и французская кухня выглядела смело. Улитки, лягушки, что там ещё говорила всемирная сеть? В общем, Франция была сердцем кухни. И многие повара стремились окончить там кулинарные школы, чтобы после этого стать повсюду признанными. Быть шеф-поварами. Так что и я после турнира им стану.
А ещё было время. Неделя. Через неделю начнётся турнир кулинаров. И раз уж я выразил своё согласие, то относительно скоро отправляюсь туда, к французам. Не в Сибирь, к сожалению. Придётся учителю ещё немного подождать, потому что Элеонора ничего толкового мне так и не сказала. Но если я и успею, то устрою себе путешествие. Туда и обратно. Приключение на сутки. Может, на двое.
— Так что, Ваше Благородие, вас всё устраивает? — спокойно спросил меня представитель ассоциации, ни словом, ни действиями не торопя с ответом.
— Да, прекрасно, это не нарушает моих планов, — ответил я, убирая письмо в карман. Подумал и спрятал его в пространственное кольцо. Так надежнее.
Представитель ассоциации на мгновение скептически на меня посмотрел. Наверное, усомнился в умственной деятельности. Ведь всем известно, что у меня на данный момент была война. Никто в здравом уме не закончит её за неделю. Особенно, если твой противник — князь.
— Как скажете, Ваше Благородие, — кивнул представитель и, попрощавшись, ушёл восвояси.
Все-таки он профессионал и не стал сомневаться в моих навыках, хоть и проскользнуло нечто такое. Пока что ассоциация кулинаров выглядела намного презентабельнее, чем любые аристократы, если закрыть глаза на тот случай с бароном.
И, по какой-то уже неведомо сложившейся традиции, после ухода представителя ассоциации мой телефон зазвонил. На экране высветилось имя графа Демидова. Хм, неужели мой запрос уже выполнен? А ведь я ещё не приступил к полноценному производству нового вина. Хотя, старая партия была готова к отправке. Значит, отправим сначала её, а новое сделаем в ближайшее время.
— Не ожидал звонка, Ваше Сиятельство. Надеюсь, в этот раз ничего серьёзного не случилось? — без лишний приветствий сказал я, подняв трубку.
— А что-то должно было случиться? — послышалось недоумение в голосе Константина.
— Я спросил на
