Тем временем Верод продолжил:
– Сбреешь бороду, изменишь прическу, тебя никто не узнает, слепок ауры противнику неизвестен, значит, затеряться сможешь! Под фамилией Арна в союзных странах тебя не найдут. Оптимальный вариант – запрятать тебя в закрытом месте под охраной особого подразделения Стражи.
– Так бы и сказали, под арест. А то запрятать!
– Не утрируй. Я сказал то, что сказал. Скажи, как бы ты посмотрел на то, чтобы работать в Серой Страже?
Что это, вербовка? Если да, то под странным соусом. Мозг заработал с удвоенной силой. Вроде нет подводных камней.
– Если мне разрешат выбирать и отказываться от непонравившихся заданий. То есть я буду работать, как свободный художник. – Глаза Верода округлились, пришлось поправить себя: – Как наемник. Тогда вы получите мое согласие.
– Ты нахал!
– Знаю.
– Ладно, будем говорить начистоту. Что у тебя есть в загашнике по технологиям?
– В каком загашнике? – я состроил невинное лицо.
– Хватит придуриваться, – отозвался граф.
– Начистоту так начистоту, – согласился я. И, подумав, заявил: – Система залпового огня, миномет, ротный пулемет и тяжелый пулемет. Ну и чуток тактических наработок.
Верод в очередной раз ушел в глубокое раздумье, задумался и я. Не рано ли я выложил козыри? Может, не стоило так сразу? Но вот граф очнулся.
– Я переговорю с орденом, возможно, нам стоит пойти на уступки, игра стоит свеч. – И тут же без перехода задал вопрос: – Сколько потребуется времени для доводки оружия, которое ты обещал показать, и сколько потребуется времени для налаживания его производства, а также в какой срок будет готова документация?
– По пунктам. Показ можно будет сделать через неделю-другую. Документацию по производству окончу в течение двух месяцев, а налаживание производства займет от трех до пяти лет.
– Почему так долго?
– Нужны станки. – Я начал загибать пальцы. – Персонал, подготовка.
– Такие сложные станки?
– Да, сложные. Здесь, как по цепочке, сложный станок требует производства более простого и так далее.
– А если мы к работе привлечем магов? Смогут они создать твой станок без промежуточных этапов?
Убил! Это же надо, быть настолько тупым! Совсем забыл про магию. А ведь действительно, это облегчит организацию производства.
– В этом случае можно будет уложиться в пару лет. Но перед магами встанет много принципиально новых задач.
– Не твои проблемы! Они давно напрашиваются на сложные задачи, застой у них. Вот и получат! Решено, – встав, отрубил Верод. – Делай то, что задумано, а остальные проблемы я возьму на себя. – И добавил: – Тебе повезло, что у тебя блокировка в сознании.
– Кто бы сомневался… а то вы бы научили меня родину любить!
Попрощавшись с графом, я, уставший, завалился на кровать. Странный шорох вывел меня из задумчивости. Из шкафа выбрался робот. Похож он был на небольшой – метр в длину и полметра в высоту – шестиколесный БТР, на телескопических шасси и с двумя манипуляторами вместо рук.
– Прометей? Слышал разговор?
Из передка робота выдвинулось небольшое квадратное устройство, и оттуда донеслось:
– Не только слышал, но и сканировал твоего графа!
– Да какой он мой! – отмахнулся я. – В каком смысле сканировал?
– Проверял на лживость. У тебя на планете это называется детектором лжи.
– И что? – поторопил его с ответом, не особо удивляясь.
– Он был честен. И еще. Я подумал, что тебе надо соглашаться на его предложение.
– Поясни?!
– Смотри сам: искать тебя будут, это без вариантов; вечно прятаться в бункере тебе нельзя.
– Это почему? – Моему удивлению не было предела.
– Потому что после операции тебе необходимо общение с людьми, это основное правило генетических операций. Если ты останешься в городе, то тебя найдут и, как говорили чуть раньше, в лучшем случае убьют. Кроме того, есть шанс моей расшифровки. Программа не может этого допустить. Да и мне не хочется твоей смерти. Неизвестно, придет ли новый искатель прошлого… Путем простого логического анализа приходим к нужному выводу. И не думаю, что ты захочешь два года сидеть взаперти.
В принципе, верно, сидеть в подземелье неохота.
– А ты? Опять один?
– Ну почему же?! Я нашел два спутника на орбите: один разведывательный, законсервированный, еще Первой Империи, и универсальный погодный, созданный во времена Второй. Сейчас провожу ревизию объектов и взлом управляющих программ. Общаться будем по коммуникатору.
Я заржал, вообразив эту картину.
– Что смешного?
– Да я представил, значит, я на каком-нибудь балу, в окружении дам и кавалеров. И ты присылаешь мне сообщение, я извиняюсь, говорю: «Пардон, тут от другана эсэмэска пришла!»
– Поставь своего маленького друга на вибро. И тебе приятно, и тишина.
– Шутник ты, однако!
– Есть маленько, – ехидно заметил Прометей и разом перешел на серьезный тон: – Ну, хватит разлеживаться, у нас осталось два месяца, тебе еще надо выполнить обещанное. Плюс закончить адаптацию, пройти короткий курс рукопашки. А еще я готов помочь тебе с апгрейдом оружия.
– Что? Ты же говорил, что не можешь дать мне свое оружие?!
– Свое не могу. Пока. Но в пункте есть маленькая нестыковка. Оружие не должно превышать уровень развития цивилизации пришедшего. Вот эту тонкость я и использую. Но не обольщайся, я помогу тебе сделать лишь то, что ты сможешь сделать сам в этом мире. Да и то, без чего тебе совсем не обойтись. Так что вставай и давай арбайтен по-стахановски!
События завертелись с огромной скоростью. За прошедшие две недели я с помощью гномов и магов сделал четыре «мосинки» и РПКМ. Гранат и мин собрали около сотни. Со всем этим добром отправились на закрытый полигон, где довольно успешно апробировали новинки. Пришлось принести в жертву десяток чехуров, пойманных во время осады. Действительно, оказалось, эти твари чуют магические ловушки. Но мы с приданными мне помощниками заминировали дорожку земными аналогами и пустили на нее эту стайку. Кровищи было по колено. Конечно, это зверство, но с учетом обстановки и отсутствия «Гринписа» мне все сошло с рук. Охранники графа, выступавшие в качестве испытателей огнестрела, потом очень не хотели его возвращать. Вероду даже пришлось поднажать на них. Снятые магами на магокамеру испытания произвели большое впечатление на совет.
В свободное время я пропадал у Прометея. Оказывается, этот тип забыл сказать мне, что кроме известных положительных сдвигов, произошедших после операции, есть и «отрицательный». Спать шесть часов в сутки – это извращение и форменное безобразие! Где мои шестьсот минут «давления на массу»?! Короче, организму хватает минимума – сплю мало, двигаюсь много. Одной радостью стало меньше.
