Для двух очаровательных дочек Алекса подземный мир стал настоящей сказкой. В первые дни они боялись выйти из дома и с ужасом смотрели в окно на проезжающие мимо электробусы. Однако дети быстро адаптируются к новым условиям, и вскоре девочки уже тайком от мамы убегали к ближайшему пруду.
Но главный сюрприз, конечно, преподнесла Николь. Воины обратили внимание, что девушка начала двигаться как-то плавно и осторожно. Возле неё постоянно суетился Крис. Опытным взглядом Линда заметила округлившийся живот унимийской принцессы. Тем же вечером друзья бурно отметили это знаменательное событие.
Спустя три дня после весёлой пирушки Аргус приехал в центр подготовки и вызвал к себе Олеся. Русич вошёл в кабинет и остановился у двери. В помещении, кроме генерала, никого не было. Значит, разговор предстоит конфиденциальный. Байлот перелистывал какие-то документы и жестом указал Храброву на мягкое кресло напротив. Как только землянин сел, старик поднял голову и произнёс:
— Олесь, я выполнил твою просьбу. Признаюсь честно, ты задал нам непростую задачу. Многие сведения давно устарели.
Русич невольно подался вперёд. Он сразу понял, о чем идёт речь. Пару декад назад Храбров рассказал Аргусу о своих взаимоотношениях с Олис Кроул. Полученная информация сразу заинтересовала генерала. С помощью дочери посвящённого тасконская разведка могла получить доступ к самым сокровенным тайнам Алана.
— Во-первых, — продолжил Байлот. — Женщина находится не на Униме, а на Оливии. А во-вторых, Олис вышла замуж и сменила фамилию. Сейчас она госпожа Релаун. Её должность необычайно высока. Советник абсолютно свободно передвигается по захваченной территории, посещает космодромы, военные базы и секретные лаборатории. О подобном резиденте можно лишь мечтать.
— Нет! — твёрдо сказал Олесь. — Мы не виделись пять лет. Все это время Кроул считала, что я мёртв. Судьба дала нам второй шанс, устроив встречу в ресторане Фолса. Её брак — фикция. Олис бросилась на поиски и спасла меня в Ситле. Увы, обстоятельства снова привели к разлуке. Мы любим друг друга и хотим быть вместе.
— Я не сомневался, что ты ответишь именно так, — улыбнулся старик. — По-человечески, это вполне понятно. А вдруг аланка не согласится уйти вниз? Чувства чувствами, но ведь есть ещё долг и патриотизм. Утечка информации недопустима. Нужны гарантии.
— Я их даю, — уверенно проговорил русич. — Кроул давно не верит Великому Координатору. Она научилась бороться с его сеансами гипноза. Полного сотрудничества, конечно, не обещаю, но и проблем не возникнет.
— Хорошо, — задумчиво вымолвил Аргус. — Мы подготовим соответствующую легенду. Госпожа Релаун должна исчезнуть без лишнего шума. Кто знает, может, когда-нибудь понадобится её «воскрешение». Вряд ли в ближайшее время у Тасконы появится разведчик со столь высоким положением в аланском обществе.
— Значит, я её увижу? — воскликнул Храбров, вскакивая с кресла.
— Разумеется, — спокойно ответил генерал.
— Когда? — нетерпеливо спросил Олесь.
Байлот посмотрел на часы и бесстрастно произнёс:
— Через три часа семнадцать минут.
— Не понял, — изумлённо выдохнул землянин.
— Все просто, — улыбнулся хранитель, — Предугадать твои ответы было несложно. Поэтому я сначала организовал встречу и лишь затем вызвал тебя. Наш агент приведёт женщину в условное место недалеко от блока перехода. Естественно она ни о чем не догадывается.
— Аргус, я твой должник, — с искренней благодарностью проговорил русич.
* * *
Олис закончила работу с документами, сложила бумаги в папку и убрала её в стол. Ещё один рабочий день позади. Эта рутина уже порядком надоела аланке. Господи, сколько же времени потеряно впустую. Как только беглецы покинули Униму, интерес Кроул к данному материку тотчас угас. Она прекрасно знала, где искать Олеся, но добраться туда не могла.
Экспедиционный корпус безнадёжно увяз в конфликтах и стычках с местным населением. Переговоры с графами и герцогами шли тяжело и медленно. Дворяне отчаянно цеплялись за свои привилегии и поступаться властью не хотели. Волокита тянулась уже несколько месяцев, и никаких сдвигов в лучшую сторону пока не намечалось.
В такой ситуации вторгаться на Асканию командование оккупационными силами не решалось. Все инициативы Олис безжалостно отвергались. От бессилия женщина не раз рыдала по ночам. Аланка с ужасом вспоминала тот миг, когда ей доложили, что крейсер уничтожил корабль мятежников. К счастью, водолазы не обнаружили ни одного трупа. Значит, путешественники успели высадиться.
Радость и грусть всегда где-то рядом. Наёмники спаслись, но советника Великого Координатора и землянина по-прежнему разделяет непреодолимая пропасть. О Кейте Кроул никогда не вспоминала. Их семейные узы были окончательно разорваны. Олис прекратила даже переписку.
В дверь неожиданно постучали. Спустя пару секунд на пороге появился офицер связи. Аланка сразу узнала молодого человека. Он служил в штабе генерала Сторма, командующего юго-западным сектором Оливии.
— Внимательно слушаю вас, лейтенант, — вымолвила Женщина.
— Прошу прощения, советник, — вежливо произнёс офицер. — Генерал попросил о срочной встрече. Дело очень важное и неотложное. Машина стоит у подъезда.
— Как обычно, все секретные вопросы решаются ночью, — устало заметила Кроул, вставая из-за стола. — Хорошо. Ждите меня внизу, я спущусь через пять минут.
Автомобиль резко сорвался с места и на большой скорости понёсся из города. Миновав несколько улиц и постов, лейтенант свернул на просёлочную дорогу, ведущую куда-то на восток. Олис на мгновение задумалась и не сразу поняла, что молодой человек везёт её в противоположную от штаба сторону. После некоторой паузы аланка спросила:
— Куда мы направляемся?
— Разрушенный завод в пятнадцати километрах от Хортпула, — сказал водитель.
— Идиотизм, — раздражённо проговорила Кроул.
Офицер на реплику женщины не отреагировал. Дорога была достаточно разбитой, и ему приходилось внимательно следить за колеёй. Примерно через двадцать минут лес расступился, и на горизонте показались древние руины. Несмотря на то, что окружающая местность сильно заросла травой и кустарником, часть зданий до сих пор возвышалась над поверхностью.
Лейтенант нажал на педаль тормоза, и машина резко затормозила. Выбежав первым, молодой человек предупредительно открыл дверцу перед советником. Олис снисходительно улыбнулась и выбралась наружу. Перед ней раскинулось огромное поле протяжённостью не меньше полукилометра.
