Ознакомительная версия.
– Пойми, я не знаю, как они могут на тебя отреагировать. Фениксы и меня-то могут запросто заклевать. И потом – ты же сам сказал, что был отравлен, ты же еще слаб, а хочешь прыгать по горам. А собака…
– Не сторож я собаке твоей. И лодке твоей – не сторож, – с чувством перебил его Эл. – Слушай, – сказал он спокойнее, – во-первых, собака все равно уйдет за тобой, это без вариантов. Во-вторых, никогда не известно, где опаснее. Слезешь со своих скал – а здесь одни косточки. Надо держаться вместе.
Все здравые доводы Ника оказались напрасными, Эллор слушать их не желал. Если менестрель вбил что-то себе в голову, то переубедить его было уже невозможно. Наверное, это мог бы сделать Георгий, да откуда ж ему здесь взяться?
– Тебя послушать, так получается, что я сейчас все еще при смерти, – усмехаясь, доказывал свою полезность и необходимость в предстоящем походе Эллор. – Вот если мы сейчас разделимся – тогда точно пропадем. И ты не выполнишь то, чего хотел, и я погибну… И собака.
Рона стояла тут же, умильно глядя на Хозяина и Друга Хозяина. Казалось, она понимает, о чем спорят люди, и готова упрашивать их не ссориться и не разделяться.
– Вот ты вспомни: даже в самых дурацких американских фильмах, если герои разделятся – жди беды, – продолжал настаивать Эллор. – А что касается фениксов… Ведь ни я, ни ты не были тогда у Скал, им не за что мстить нам с тобой…
Ник задумался. Может быть, Эл прав? Может, им и в самом деле стоит быть вместе? Но как вынесет предстоящий путь Рона? Хотя, по правде сказать, ротвейлерша уже не выглядит такой неуклюжей, как прежде. Явно, что несколько месяцев жизни на воздухе и нелегкое путешествие положительно отразились на здоровье домашнего питомца.
Как будто прочитав мысли Ника, собака подняла голову, преданно заглядывая в глаза Хозяину и состроив умильную физиономию.
– Ну хорошо, – сдался наконец Ник. Он посмотрел на лодку, печально лежащую на берегу, и неожиданно ему стало жалко с ней расставаться. «Так и не придумал я тебе названия, – усмехнулся он. – Впрочем, еще не поздно… как вы судно назовете… Пускай первый корабль, совершивший такое плавание, зовется «Улисс». Тот тоже через какие только бури и опасности не прошел – а все равно вернулся. И мы вернемся».
– Забираем все, что нам понадобится, – и вперед, – предложил Эллор.
При этих словах Рона резво вскочила и «улыбнулась» во всю пасть.
– Гитару захвати, – посоветовал менестрелю Ник, как будто тот мог хоть на минуту забыть о своем драгоценном инструменте. – Если у меня ничего не получится, тогда сыграй фениксам что-нибудь из своих песен – и они сразу согласятся следовать за тобой куда угодно… А лодку надо спрятать. Наш корабль нам должен еще пригодиться.
Пока собирали нужные вещи, пока прятали и закидывали камышинами лодку, полдень уже миновал. Синие просветы в небе стремительно уменьшались с каждой минутой, и вскоре вновь послышалось уже сильно надоевшее шуршание капель.
Сезон больших дождей продолжался.
* * *
Когда люди и собака скрылись в лесу, на берег выбрался синий дракончик. Он осмотрелся, внимательно прислушался к чему-то – нет, собачьего лая не слышно. Надо сказать, это животное его немного пугало. Больше, чем двуногие.
Дракончик медленно обошел заваленную ветками и камышом лодку, потом еще раз оглядел округу. Эти двуногие ушли в том направлении, где виднеются большие скалы, и он последует за ними. Непременно – сейчас же.
Он отлично может жить без воды, и довольно долго. Хотя двуногие, кажется, собрались куда-то очень далеко по суше – настолько далеко, как ему еще не доводилось путешествовать. Да много ли он прожил? Совсем чуть-чуть.
Что-то особенное было в этих странных существах. С одной стороны, дракончик побаивался их. С другой – один из двуногих понял его, и это было необыкновенно! Он и предположить не мог, что Понимающие встречаются среди существ, настолько непохожих на него и его соплеменников.
К тому же дракончик был одинок. Когда Эл предположил, что драконы обитают в дельте реки, он был не прав. Они и в самом деле жили здесь, но намного дальше. А маленький дракончик был – увы! – изгнанником. Не за какой-то проступок – просто так гласил Обычай.
И Понимающий, пусть даже не похожий на него, был ему жизненно необходим.
Но, быть может, он ошибся?
И никакие они не Понимающие?
Хотя…
Нет, не похоже.
Но, тем не менее, все надо было вначале проверить. Хотя будет лучше, если некоторое время двуногие и черное животное с неприятным голосом его не заметят.
Глава 13
Опасность с воздуха
Ровный шум дождя навевал уныние и тоску.
Да и без дождя радоваться было особенно нечему. Погода уже почти неделю стояла «нелетная», но крылатым тварям это нисколько не мешало – наоборот, в последнее время они, обнаглев вконец, появлялись над поселением все чаще и чаще. Дошло до того, что «летучую мышь» видели над поляной, где располагалась первая стоянка, средь бела дня.
«Уж если быть точным, – усмехнулся безрадостно Сигурд, – средь сера дня. Тучи над городом встали, в воздухе пахнет грозой… И керосином!»
Крылатые вампиры если пока еще не уничтожили никого из неосторожных колонистов, то только лишь благодаря дружине и ополченцам Ингвара. Однако Сигурд отлично представлял себе, что все когда-то случается впервые. Рано или поздно кто-нибудь самый безалаберный попадется, и тогда… Ведь твари уже попробовали человеческой крови и, судя по всему, остались довольны.
Мерзкие вампиры, пролетающие над Эльсинором, были не единственной крупной неприятностью для колонистов. Стоило только наступить сезону дождей, и все земные растения, заботливо высаженные колонистами на огородах, начали стремительно гнить. Урожай был уже почти готов, но теперь речь шла о том, чтобы хотя бы сохранить семена овощей, завезенных с Земли. «Случайники», оставшиеся «непримиримыми», на сей раз не могли свалить свою неудачу на вредительство со стороны народа, жившего в Эльсиноре, – на остальных огородах творилось то же самое. Больше всего пострадал картофель, но и морковь, и свекла, и репа тоже гибли на глазах.
Урожай постарались убрать как можно скорей, но то, что удалось собрать, нужно было оставить на семена. Так решили Ингвар с Георгием. Что же до «непримиримых», то они, скорее всего, съели все, что не погибло, и теперь им пришлось переходить на рыбу и дичь – сама мысль о том, что придется разводить в огородах местные растения, приводила их в содрогание. А напрасно: местные фрукты и овощи, хотя и немного непривычные на вкус, уцелели, и у землян появилось какое-никакое разнообразие в пище.
Ознакомительная версия.
