— Если найдешь в поместье хоть одну портьеру — присутствуй, — разрешил Рейнблад.
— Да, проблема, — сказал Джон. — Меня во время допроса ему показывать нельзя, при мне он ничего не скажет, ненавидит потому что. Значит, надо спецназ вызвать. Однозначно надо — при всем уважении к вашей божественности Питер Пейн вас двумя пальцами порвет.
Кардинал вспомнил, как орчанка Алиса напугала его эльфийской дубиной, и поежился.
— Спецназ — тоже плохо, — подал голос Герман. — Пейн почувствует, что его подозревают, застесняется, замкнется…
— А если его конфиденциальное сообщение — нож в сердце? — предположил Джон. — Узнал, что пленный дает показания…
— Этого он не мог узнать, — возразил Рейнблад. — Он только что приехал.
— Когда он приехал — это еще проверить надо, — сказал Джон. — Скажу Алисе, пусть рабов опросит, кто его первым видел, и когда это было.
Когда они подошли к флигелю, навстречу им вышла Алиса. Теперь она была одета в тесную белую рубашечку с отложным воротником и кружевными вставками, призывно топорщащимися на высокой груди, и еще в короткую клетчатую юбочку. На ноги Алиса натянула длинные, до колен, шерстяные носки с разноцветными поперечными полосами. Между рубашкой и юбочкой сверкала полоска голого живота.
Увидев ее, Герман засмеялся и сказал:
— Экая Лоли!
— Алиска у меня красавица, — сказал Джон.
— Вы еще Питера не видели, — сказала Алиса и озорно улыбнулась.
Джон и Герман захохотали. Огрид улыбнулся. Рейнблад нахмурился.
— Ваша божественность, может, Пейна лучше в спальне допросить? — предложил Джон. — Там трехспальная кровать с балдахином, под него можно двух бойцов в полном снаряжении спрятать, а то и трех.
— Хорошая идея, — кивнул Рейнблад. — Так и сделаю.
Извлек из внутреннего кармана камзола портативную рацию ближнего радиуса действия и проговорил в нее:
— Джим, это кардинал. Двух бойцов к флигелю немедленно.
— Не доверяете, — констатировал Джон.
Рейнблад смерил Джона оценивающим взглядом и сказал:
— Скорее Кали Джизесу минет сделает, чем я Фоксхантеру поверю. Пойми меня правильно, Джон, я тебя очень уважаю и ценю, но я помню, что ты натворил, когда служил Дюкейну.
Джон нахмурился и вздохнул. Затем негромко проговорил:
— Знали бы вы, как я за это расплачиваюсь…
— Нет уж, обойдусь, — резко сказал Рейнблад. — Как ты расплачиваешься, я представляю, воображение у меня хорошее, но знать — нет уж, увольте. Идите, ребята, погуляйте, а мы с Питером кое-что обсудим.
Джон вздохнул еще раз и сказал:
— Алиса, будь добра, добудь конопли. Я Огру обещал трубку мира выкурить.
— У меня есть, — сказал Огрид. — Где-то вон там я видел беседку приличную…
Они удалились. Кардинал долго смотрел им вслед, затем покачал головой и поднялся на крыльцо. Вытащил из кармана кисет, задумчиво оглядел, еще раз покачал головой и спрятал обратно. И в этот момент в его поле зрения появились спецназовцы.
Обвешанные броней и оружием с ног до головы, топоча, как мифические лоси, они взбежали на крыльцо, приняли стойку «смирно» и один из них, очевидно, старший, доложил срывающимся запыхавшимся голосом:
— Декурион Зетс и декурион Блэкман по приказанию вашей божественности прибыли!
— Я не приказывал бежать бегом, — строго сказал Рейнблад. — В мирное время бегущий спецназовец вызывает панику. Там никто со страху не обгадился?
— Никак нет, никто не обгадился, — ответил Зетс то ли Блэкман. — Сэр Бейлис, сэр Пайк и сэр Росс изволили смеяться, а больше мы никого не видели. Осмелюсь заметить, что сэр Воррент, когда передавал ваш приказ, употребил слово «немедленно».
— Ладно, — сказал Рейнблад. — Короче, так. Через несколько минут я буду беседовать с одним человеком, есть подозрение, что он злоумышляет. Я буду его принимать в спальне, там есть большая кровать с балдахином, вы под ним спрячетесь и если я подам сигнал — вмешаетесь. Человека ни в коем случае не убивать и по возможности не калечить. Задача понятна?
— Так точно! — синхронно рявкнули оба декуриона.
— Тяжелое оружие и броня вам не понадобятся, — продолжил Рейнблад. — Сложите куда-нибудь, например, под ту же кровать. Метательные ножи при себе?
— Так точно!
Рейнблад поморщился и сказал:
— Не орите так, мы не на плацу. Вопросы есть?
— Никак нет!!! — хором рявкнули декурионы.
Рейнблад поморщился еще раз и пошел в спальню. Спецназовцы последовали за ним.
Через четверть часа в спальню вошел Питер Пейн. Увидев его, Рейнблад поперхнулся, закашлялся и чуть не упал с табуретки, на которой сидел. Его преосвященство был одет в рубашку-содомку с широкими кружевными рукавами и глубоким вырезом на груди, коротенькие розовые штанишки с вышитыми цветочками, белые носочки и тупоносые сандалии детского фасона. Волосатые ноги и суровое выражение лица дьякона резко контрастировали с мальчуковым нарядом.
— Виктор-то большой затейник, оказывается, — сказал кардинал, когда снова обрел дар речи. — Ну, садись, рассказывай.
Из-под балдахина донеслось невнятное мужское кряхтение, затем кто-то громко чихнул. В глазах дьякона промелькнул испуг. Рейнблад попытался сдержать смех, но не смог.
— Не бери в голову, — сказал кардинал, отсмеявшись. — Считай, что ничего не слышал. Я на самом деле женщин люблю.
Питер недоверчиво хмыкнул.
— Не тяни козла за хвост, — сказал Рейнблад. — Что за сообщение ты принес?
Питер многозначительно посмотрел на балдахин и сказал:
— Оно конфиденциальное.
Рейнблад придал лицу суровое выражение и приказал:
— Говори.
Питер вздохнул и стал говорить:
— Мейнфрейм был взломан не через библиотечный терминал, как мы полагали, а через спутниковую антенну. Все сведения о нефтяном месторождении были вложены туда через нее же. Это сделали боги. По их воле в компьютерах древних спутников возник искусственный интеллект. Боги хотят помочь человеческой цивилизации воспрять от межвременья. Они породили искусственный интеллект, и он помогает нам через спутники.
— Питер, у тебя с головой все в порядке? — спросил Рейнблад. — Это боги тебе сами все рассказали?
— Я пришел к этим выводам на основе собственных рассуждений, — ответил Питер. — И я готов обосновать каждый вывод. Вот, например…
Рейнблад остановил его повелительным жестом руки и сказал:
— Обосновывай лучше в письменном виде. Подготовь подробный отчет, осекреть, как положено, сдай в приемную, я потом почитаю.
— Ваша божественность! — воскликнул Питер. — Вы не понимаете! Эта информация очень важна, она сейчас — самое важное из всего…
