– Да, полковник, – нервно ответил пилот. – Ваше решение единственно верное. О, Санта Мария! Зачем я пошел служить в ВВС!
SR-71A развернулся и в сопровождении МиГ-37 устремился на восток.
Командир радарной станции НАТО под Житомиром смотрел внимательно на экран монитора. Затем схватил трубку телефона и торопливо выговорил в неё: «Пентагон, быстро!».
Ответил оперативный дежурный ССБР (Стратегическая Служба Быстрого Реагирования). Командир станции доложил:
– Это полковник Маршалл, личный номер 1234564321. Прошу зафиксировать сообщение: в районе Киева, в 19:40 по местному времени, в планшетной точке А-109 российскими истребителями задержан американский SR-71A и сопровождается на территорию России.
– Принято. Продолжайте контроль, – ответил жесткий голос дежурного.
Самолёты МиГ-37 и SR-71A пересекли русско-украинскую границу и устремились в сторону Брянска.
– Я слушаю, – ответил министр обороны США. – Какой именно? SR-71A? Он не в составе НАТО? Ждите на телефоне. – Министр кинул трубку. Сказал секретарю:
– Майкл, наверное, всё-таки, бойня начнётся. Уффф… Как я устал… Да… Русские угнали самолёт-разведчик в файлах памяти которого информация о стратегических ядерных силах США. Плюс все коды доступа к военным спутникам. Уффф… Бойня начнётся… – Поднял трубку телефона и набрал цифру «0».
– … План МХ. Готовность номер один, – ответил президент США и отпихнул собаку. – Ждите на телефоне. – Бросил трубку. Нажал кнопку на столе. Вбежал секретарь. Президент выдавил:
– Через пол часа экстренное совещание Совета безопасности. Оповестите всех и пригласите экстрасенса Яфета. Объявите администрации Белого дома мобилизационную готовность.
– Слушаюсь, господин президент! – Секретарь выбежал с выпученными глазами.
– Господа, а не позволите ль вы вас, запечатлеть в столь час печальный, на холсте? Иль ватмана листе? – проговорил бородатый человек в тюбетейке, обращаясь к Муссолини и Скорцени в раздумье рассматривающих своё пиво. И подошел к столику итальянцев стоящему на Крещатике, как виселица на опустевшей площади в день перед казнью.
– О! Аркадий! – удивлённо проговорил Муссолини, узнав художника с которым недавно веселился в «Экспрессе». – Добрый, добрый вечер. – Пожали руки.
– Познакомьтесь, – предложил Аркадий, представляя человека, стоящего рядом с ним. – Коллега по цеху. Свободный художник. Как и положено, без хаты и родины. Вольдемар! – Он торжественно протянул руку, представляя своего друга. Добавил: – Это в русскоязычной версии. А вообще – Уолтер. А это – Бенито и Отто.
Вольдемар снова пожал руки итальянцам. Аркадий пояснил:
– Коллега родом из Южного Уэльса, Великобритания. Но это в прошлой жизни. А в этой – киевлянин Вова.
Муссолини подозрительно посмотрел на Вову.
– Вы из Южного Уэльса?
– А что, не похоже? – вопросом ответил тот. – Вот вы уже точно не оттуда. Я угадал?
– Угадали, – буркнул Муссолини. – Я итальянец. А как это вы, Вова, так удачно адаптировались в биосреду Украины? По разговору и не скажешь, что англичанин. У меня на это ушло лет десять.
– Двенадцать месяцев жизни без документов и без знания языка во всех социальных прослойках, включая нулевую. Язык пришел сам. Наверное, из чувства сострадания.
– Перед вами майор английского спец подразделения. Бывший майор, – вставил слово Аркадий.
– Да ну? – поднял брови Муссолини.
– А вы не иронизируйте. В свете нашего нахождения в месте предполагающем полный уход всех концов в воду, можно и пооткровенничать. Верно, генерал?
– Муссолини прищурившись уставился на неведомого Вову. Тот ненавязчиво пояснил:
– Вы, генерал, были моей целью два года назад в Брюсселе на четырёхстороннем саммите. Вспомнили саммит? А? Ваша фамилия Муссолини. Вы двоюродный внук того Муссолини…
Бенито слушал с застывшей сигаретой в зубах. Аркадий копался в папке с бумагой и карандашами. Скорцени привстал и, подавшись вперёд, запоминал слова.
– И? – прервал затянувшуюся паузу Муссолини, осыпав столбик пепла с сигареты.
– Вашу ликвидацию отменили после вашей драки с американцами. – Вова сел на пластиковое кресло и закинул нога за ногу. Наклонился в сторону Муссолини и отчётливо произнёс: – Можете не верить, но вы понравились моему шефу из Ми-6. Помните, в Брюсселе, в кафе у вас над головой разбилось стекло? Это была пуля моего напарника. Я дал отмену операции в последнюю секунду. Вам везёт по жизни с вашими мордобоями, Муссолини. Вы не обижайтесь…
Итальянец ошарашено глядел на художника Вову. Сказал:
– И вы стали художником?
– После некоторых событий, да. И знаете, я теперь живу. А раньше – функционировал.
– Да вы, собственно, давайте ближе к столу, – проговорил изумлённый деталями из прошлого Муссолини. Скорцени торопливо пододвинул бутылки, опустился в кресло рядом с Вовой-Уолтером и они принялись за пиво.
– А вы не задерживаетесь в Киеве? – спросил англичанина Бенито. – Нехорошие слухи бродят по городу.
– Плевали мы на слухи. Мы знаем, что взрыв будет. И мы хотим его запечатлеть на полотне. Как идейка? – Отпил пол бутылки и посмотрел на итальянца.
– Да никак, – ответил тот. – Если надо – рисуйте. Смотрите только, чтобы он вас не нарисовал. И вы не очень верно представляете себе последствия ядерного взрыва. Впечатлений может оказаться слишком много.
– Для художника много не бывает, – ответил Аркаша. – В смысле впечатлений.
– Может быть, вы и правы, – махнул рукой Бенито. – Рисуйте хоть в самом эпицентре. Но прежде я хотел бы увидеть «Приключение итальянцев в „Экспрессе“». Аркадий, где обещанный шедевр?
– Прорабатываю детали. Скоро будет готов и найдёт своего хозяина. А что, приключения закончились?
– Продолжаются, уважаемый, продолжаются… Вы же видите, как кругом весело. Наш друг из домика белого цвета не даст усохнуть от скуки. Соединённые Штаты ввели особое положение в стране и, похоже, в мире. Только что. – Итальянец указал на телефон, как на источник информации. Добавил: – Вот мы тут со Скорцени от этого приключения прямо чуть под стол не упали. Хорошо, что вы подошли. Да, – повернулся к майору, – а как Великобритания? У вас там оочень тонкие политики и хорошо дружат с Большим Братом. Она, родимая, ничего не ввела?
– Бхутхылочки шапхгать можна!
У стола стоял бомж с мешком.
– Весело живут в белом домике.
– Любезный, неужели стеклотара приехала?
– Я из Уэльса, – сказал Вова – Уолтер.
– Впхгок бехгем.
– А что, есть разница?
– Берите, пожалуйста, – разрешил Скорцени.
– Уэльс всегда хотел стать самостоятельным, неужели вам неизвестно?
