Дальше Лютый видел происходящее как в замедленном кино, размытыми затуманенными образами и потерявшими остроту звуками. Мощный, высокий, статный контролер стоял в десятке метров от него, выстави вперед руку. Слева и справа от него шесть монолитовцев, трое в экзоскелетах, словно в многократно замедленном воспроизведении стреляющие из оружия, которое невозможно было рассмотреть, не хватало четкости. Разогнавшиеся до максимальной скорости псевдособаки, которых оказалось больше двух десятков с ходу налетали на бронированных бойцов Монолита, получая выстрелы гаусса, крупные свинцовые калибры, слева от Лютого сверкнуло нечто, напоминающее разряд электры, но более продолжительный. Он хотел повернуть голову, но потерял интерес, увидев лежащего на земле и зажавшего уши Туриста, на которого сыпались горячие стрелянные гильзы от пулемета. Часть псевдособак было остановлено контроллером, и теперь они замерев, словно чучела устрашающе скалились в никуда, но сталкер знал, что они борются за контроль над своим телом. Остальные псы, опрокидывали одного за другим монолитовцем, и сгруживаясь над их телами рвали обвес с экзоскелетов, пытались сорвать защищающие лица забрала, вырывали оружие. Они не могли покончить со сталкером, пока были стреляющие в них монолитовцы. Все это вероятно занимало секунды, но для находящегося под воздействием контроллера сталкера и Туриста это были минуты. Но что-то поменялось, звуки стали громче, картинка четче, тело вновь обрело вес и форму. Контроллер, борясь с наседающими псевдособаками ослабил свой контроль над людьми, а пси-блокатор наконец поступил в кровь и мозг. Ходок развернулся к Туристу, по прежнему лежавшему под посыпающим пулеметным огнем мутантов, а его горячими гильзами, монолитовцем в экзоскелете. Те секунды отдыха, казалось вернули ему сил и открыл второе дыхание. Схватив Туриста одной рукой, а рюкзак другой, Ходок потащил парня прочь от борющихся за жизнь и контроль людей и мутантов.
— Где люк, Турист?! — заорал сталкер, одевая рюкзак и готовясь бежать дальше.
— Здесь недалеко, Ходок, — очумев от происходящего и ощупывая себя с ног до головы, не веря что на нем нет ни царапины, ответил Турист, и побежал по тропинке, ведущей вглубь территории группировки.
Они понеслись через редкий смешанный лес, спутанный легким туманом и взбежали на пригорок, за которым виднелись разрушенные до основания строения. Звуки борьбы стихали, неизвестно кто победил, нужно было торопиться.
— Где показывай? — торопил сталкер, сетуя, что в суматохе не поднял уроненный одним из монолитовцев гаусс.
Парень, вглядываясь в туманную дымку махнул рукой, и сразу же двинул в том направлении. Перепрыгивая один из пустых завалов он оступился и упал вниз, в черный квадратный зев подтопленного холодной водой старого погреба. Сталкер, следующий за ним по пятам мгновенно лег на живот и протянул ему руку. В этот момент Турист подняв голову увидел то, что снилось ему раньше по ночам, когда он был еще в своем мире, так далеко… невероятно далеко отсюда, то что он считал бессвязным сновидением. «Вот же он, вот этот сон…» — расширив глаза от откровения и не в силах пошевелится и подать руку тянущемуся к нему сталкеру понял он. В тех снах он все время бродил в непонятных местах, угрозы и опасности видимые им, как будто не замечали его, и еще у него всегда было ощущение что он находится в двух местах одновременно. И вот конец его сна, после которого он всегда просыпался а зеленые светящиеся цифры электронных часов показывали пол четвертого ночи. Он находится в яме, не в силах вылезти сам, а сверху свесившись на пол корпуса тянет к нему руку и кричит что-то большой и сильный сталкер. Лицо не возможно разглядеть, слишком темно, но не ночь, и во сне в затяжной вспышке молнии он видит, что тот сильный сталкер, тянущий к нему руку и есть… и есть он сам.
Реальность. Затяжная вспышка разрядника, освещает лицо Ходока. Да это и есть он, больше никто, только он сам. Ветер и сырой грозовой воздух, вместе с криком сталкера ворвались в погреб.
— Ну же, Турист!!! Давай руку! Ну!!!
Превозмогая оцепенение, Турист вкладывает свою ладонь в железную хватку сталкера. Натужный стон, чувство невесомости, ноги не касаются земли и вторая рука сталкера перехватив его за пояс вытаскивает на поверхность.
— Ходок… — растерянно прошептал парень, потерявший чувство реальности и готовый поверить, что все происходящее и есть тот же сон.
— Не время, Турист! Веди! — заорал ему в лицо Ходок, тряся за плечо.
Турист перевалившись на четвереньки встал на ноги и довел сталкера до люка, видимого в небольшом углублении в желтом песке. Турист стоял спиной к месту откуда они пришли, а Ходок присел на корточки, собираясь открыть люк.
Огромный черный псевдопес выскочил из-за холма и невероятно быстрой, ужасной тенью, перепрыгивая метровыми скачками груды мусора нессясь на не замечающих его людей. Один мощный удар грудью и Туриста сбило с ног. Не успев даже закричать, он лишь рефлекторно поднял левую руку, защищая лицо, как это некогда делал Лютый, но черная тень была сверху, один рычащий укус в руку и хруст обоих костей предплечья, еще один укус в лицо и шею, хруст переломанной человеческой челюсти и выходящий пузырящийся кровью выдох жизни из обессиленных легких. Лютый заорал, страшным человеческим криком, в котором было все и ярость, и боль, и ненависть. Тот самый псевдопес, которого он видел рядом с Безруким убил Туриста. Огромная, черная, быстрая смерть. Это будет последний бой. Широкие челюсти мутанта легко раскусят карбоновые вставки комбинезона, размеры псевдособаки не позволит ему обхватить ее ногами, а вес перевернуть под себя.
— Ты попутала тварь… — прошептал сталкер, видя безжизненного Туриста. — Ко мне, сука! — больше прорычал, чем сказал Лютый, практически не видя пса в ставшим тоннельным, от заполонившей мозг ярости, зрении, становясь воплощением силы Лютого, силы Сталкера, силы Человека. Рюкзак оказался на земле, нож в правой руке.
Прыжок мутанта. Прыжок человека навстречу. Удар теплой крови в лицо, удар в грудь. Звонко хрустнула грудная клетка ударившись о землю под тяжестью мутанта, нож пронзает плоть зверя, но он не движется. Псевдособака обмякла и уронив большую клыкастую голову на сталкера. С трудом скидывая ее с себя, задыхаясь от адреналиновой волны, Лютый видит огромную выходную дыру в груди мутанта, входное отверстие чуть выше основания хвоста. Гаусс. Позади под стремительно несущимися черными грозовыми облаками на пригорке стоит монолитовец, с гауссом в руке, наведенном на сталкера. Если бы Турист был жив, он бы сказал, что это Дым, и возможно помахал бы ему рукой.
— Уходи, — одними губами прошептал ему монолитовец.
Словно во сне Лютый открывает люк, обнимает обезображенное тело Туриста и спускается с ним под землю. Полное опустошение. Никакие аномалии, в подсвеченном электрическим светом тоннеле, ни надписи на стенах не в силах вывести его из оцепенения. Он медленно бредет по гулкой тишине, залитый собачьей кровью, но крепко прижимает к себе Туриста, безвольно висящего на нем как будто убаюканного мерными шагами сталкера. Тишина.
Синеватое свечение вдалеке. Полное отсутствие аномалий. Отдаленный звук работающей подземной установки, исходящий может быть из цехов станции, может быть из самих недр земли. Еще сотня шагов. Посередине огромного помещения, в воронке стоит Монолит, Исполнитель. Синее, неземное свечение засвечивает все, не оставляя теней и делая кровь бесцветной.
— Вот мы и дошли, Турист, — устало сказал Ходок, опуская прилипшего к нему свернувшейся человеческой и собачьей кровью Туриста.
Он положил его в метре от Исполнителя, сам сев рядом. Уже не было сил ни на что. Те желания, которые он нес с собой, померкли, стали безвкусными и даже отталкивающими, как будто уменьшающими его, сталкера дух и силу. То что он казалось хотел раньше, потеряло смысл. Минуты шли за минутами. Ходок усмехнулся, своему неуемному сталкерскому духу и включил ПДА, активировав счетчик радиации, собираясь узнать сколько ему осталось до начала лучевой болезни. Счетчик показал ноль. Он не умрет. Сердце билось ровно и сильно, мозг был чист и прозрачен, как сам звенящий синевой воздух.
Зазвонил телефон. Это было так же невероятно, как то что он находится рядом с Монолитом. Сталкер обернулся в поисках источника звука, но тут понял что звук исходит из нагрудного кармана Туриста. Не веря в происходящее он вынул Нокиа. На синеватом дисплее телефона висела сотня непринятых вызовов и смс, но связь была. Полная шкала, все деления. На экране входящий абонент, надпись Мама. Дрожащей рукой Лютый нажал на прием, слыша до боли знакомый, но забытый голос.
— Вовка! Вовка ты где? Ты где сынок?
— Я здесь, мам, — растерявшись и не в силах сдержать слезу радости ответил сталкер.
