Всё же взяв термос из рук Тыквы, Юрий осторожно отхлебнул, сморщился, и словно ныряя в воду, решительно приложился к ёмкости.
— Ну как? Полегчало?
Хлопая губами словно рыба, Бельский чуть отдышался, и быстро-быстро кивая, просипел,
— Есть немного… Отпускает…
Он вообще в последнее время выглядел как-то не особо хорошо. То ли папино тело прибаливало, то ли сам чего-то… И глоток чистого спирта оказался весьма кстати, боевой дух может и не поднял, но кровь разогнал точно.
— Если я все правильно понял, — забрав у Бельского термос, ещё отпил Тыква, — ситуация складывается следующим образом. — Там, внизу, в капсуле временного стазиса застыла княгиня Бельская, будущая мать внебрачного ребенка Императора — упокой господь его душу. На каком она месяце?
— Восьмой. — ответил, мрачнея, Юрий.
— Ну вот, восьмой месяц, плод вполне жизнеспособен, выждать несколько лет, и когда стазис спадёт, ребеночка можно спасти. И всё так и будет, если демонам не дать провести ритуал.
— А причем тут хранитель? То есть я?
— А вот тут то и сокрыто главное. — загадочно посмотрел Тыква. — Ты же играешь в шахматы?
Алекс кивнул.
— Ну так вот, сейчас тебе вилка. Они пошли вскрытым шагом, и, чем бы ты не пожертвовал, конец один, — ты умрешь.
Выходит всё же Ольга моя мать, и когда спадёт временной стазис — получается примерно через тринадцать лет, тогда я и появлюсь на свет. Меня запишут как сына Алексея и немецкой принцессы. Но всё это будет возможным, если сегодня помешать арнам. — мозг Алекса работал как никогда чётко, — последние составляющие встали на свои места. — Если арны не могут убить хранителя осколка — тот попросту переигрывает отрезок времени до тех пор пока не добьется нужного результата, значит они должны убить его до того, как он им станет. Примерно так выходит. Умрёт ребёнок Ольги — автоматически умрёт и он, даже не умрёт, просто исчезнет. Испарится.
— Других вариантов что, вообще нет?
— Ну… Это всё же не шахматы, поэтому вариант есть, — нам нужно помешать проведению ритуала.
— Всего то… — поглядывая на транслируемое изображение, вздохнул Алекс. Сил что скрывались сейчас за стенами резиденции, хватило бы чтобы одномоментно размазать всю китайскую армию, а Тыква предлагает им помешать…
— Я что-то совсем ничего не понимаю? Какой хранитель? Какие демоны? Что с моей сестрой? — сбитый с толку, под влиянием спирта посыпал вопросами Бельский.
— Погоди Юр, я тебе потом объясню. — отмахнулся князь.
— Главное не паникуй, используй возможности хранителя, ведь это, как ни крути, не хуже чем туз козырный. Не догадайся мы что здесь затевается, вот тогда беда. А так… Пословицу слышал? — «Предупреждён, значит вооружён.»
То ли Тыква так много выпил, то ли предвкушение боя так действовало, но выглядел он сильно воодушевленным, и, казалось, совершенно не думал об осторожности.
— Сейчас, раз мы всё знаем, что главное? — подтверждая выводы Алекса, вещал он, — главное ввязаться, а там по ходу разберёмся… Так ведь?
Порозовевший лицом Юрий кивнул с готовностью, и весело заявил, — Конечно!
Алекс хотел было шикнуть на него, но отчего-то тоже почувствовал такую уверенность в своих силах, что готов был в одиночку выйти против всех кто находился в резиденции.
— Это пройдёт, — видя заблестевшие глаза обоих князей, пояснил Тыква, — побочный эффект антидота.
— Спирт? — сообразил Алекс.
— Конечно. Настойка на корне медвежьего камня и черной колючки, — в течении часа мы будем невосприимчивы к ментальным атакам, это излюбленная магия демонов.
— Что за атаки? — Алекс знал что есть специализирующиеся на подобном, но о таких чтобы могли внушить что-то одарённым, тем более их уровня, — не слышал.
— Ну тебя это бы и так не коснулось, — разум хранителя неподвластен никому, ты ведь помнишь все временные повторы?
— Вроде помню. Может уже не совсем чётко, но в основном.
— Это особенность хранителей. Даже если ты сейчас умрешь, но спасешь себя ещё не родившегося, то будешь помнить всё что произошло с тобой здесь и сейчас.
— А если не спасу?
— Ну тогда всё. Осколок перейдёт кому-то из тех кто внутри этого круга, кивнул он на горящие факелы.
— Так надо идти. Чего мы ждём?
— Погоди. Если я всё правильно помню, ритуал должен завершиться к восходу, а сейчас ещё совсем темно. Пойдем когда хоть немного рассветёт, тем более в завершающей стадии демоны будут очень заняты, и справиться с ними станет значительно проще. — и Тыква, спокойным менторским тоном, обстоятельно и доходчиво объяснил обоим их роли в предстоящем сражении.
Закончив инструктаж, — раз небо слегка посветлело, он отдал приказ приземлиться прямо перед цепью факелов. Беспрепятственно опустившись на землю, десантник замер, и громыхнув трапом, выпустил наружу самураев во главе с Кобой. Они, увешанные кучей усиливающих кастов, — в основном конечно постарался имеющий немалый опыт в борьбе с демонами Тыква, — вполне могли противостоять большинству магических атак, а сами же, своими короткими мечами, наносить существенный физический урон. Да и требовалось от них не так много, — не выпускать никого из резиденции.
Оказавшись вслед за всеми на брусчатке резиденции, Алекс, пытаясь опровергнуть поговорку — «перед смертью ненадышишся.» — глубоко вздохнул, и ещё раз проверив приготовленные заклинания, двинулся вперёд, к торцу здания.
Тыква пошёл правее, через центральный вход, а они с Бельским должны были проникнуть через окно.
Естественно ни о какой неожиданности речи не шло, — не заметить висящий в течении часа корабль было попросту невозможно. Поэтому заходя внутрь, Алекс заранее был готов к самому горячему приёму.
И он не ошибся. Едва попав в длинный коридор левого крыла, он сразу же столкнулся с троицей магов.
Один из них, молодой высокий парень с непонятной прической, показался ему знакомым, но вспомнить где же он его видел, не получалось. Двое других — хмурого вида дядьки, точно никогда не встречались, но по настоящему опасным был только парень, поэтому, не обращая внимания на остальных, Алекс воспользовался артефактным кинжалом, и в мгновение ока оказавшись рядом, с ходу ударил насыщенным сгустком тьмы.
Но не зря он выделил его из этой троицы, несмотря на внешнюю молодость, маг оказался весьма расторопен, и легко, можно сказать играючи, ушёл от атаки, переместившись назад, дальше по коридору.
Сразу же вслед за этим, где-то впереди, там где был центральный вход, что-то несколько раз громко бахнуло, и маг, отпрыгнув ещё дальше, попросту исчез.
Рассуждать куда он делся времени не было, чем больше он уничтожит демонов — как называет их Тыква, — тем легче будет в дальнейшем, когда они прорвутся в гостиную, туда где находится Ольга.
Вновь использовав кинжал он подскочил к одному из серьёзных дядек, и не выпуская артефакт из рук, воткнул его прямо в глаз ошалевшему от неожиданности волшебнику.
Тот видимо думал что они станут по стандарту обмениваться магическими ударами и приготовил щит, но выставил его в метре от себя, а Алекс появился вплотную, чем и решил исход поединка.
Второго серьёзного — князь видел боковым зрением — легко уничтожил Юрий, делая всё по стандарту.
Убедившись что оба мага не дышат, Алекс молча двинулся дальше, — от одной из выходящих в коридор дверей просто разило опасностью.
Юрий тоже чуял что-то нехорошее, поэтому, выставив вперед посох с готовой слететь с него молнией, двинулся следом. И когда до двери оставалось несколько метров, Алекс остановился, и многозначительно посмотрев на Юрия, кивнул.
Посох вспыхнул, выплюнув ударившую в дверной проём молнию, а оттуда, яростно шипя и крутя глазами, выскочил ещё один одарённый, с ходу кидая огненный шар прямо в Алекса.
Небольшого росточка, чуть больше полутора метров, издали он походил на ребенка, но стоило встретиться с ним глазами, как ощущение «детскости» проходило, настолько озлобленным и страшным было его лицо.
