— Говорят, что лекарь отличается буйным нравом и немалой спесивостью, потому друзья у него отсутствуют.
— Да?! — император с усмешкой поднял брови — Говорят, он великий лекарь!
— Великий — кивнул Леграс — Архимаг. Видимо потому и зазнался, обнаглел. Разбогател, заматерел, и теперь всех шлет…
— Ха ха…сравнил офицера, да! Кстати — а правда, этот гвардеец для гвардейца что-то уж очень мал! Как он вообще попал в Гвардию?
— Папаша видать задобрил командующего — ухмыльнулся Леграс — Или в виде исключения, ведь не забывайте, он же чемпион по мечу.
— Ах да…я забыл. Но все равно — смешно, правда! Гвардеец должен быть таким как ты — высоким, могучим! Или как я! Мы тут с тобой похожи. А этот…на член похож! Ха ха…
Император посерьезнел, и недовольно помотал головой:
— Да, нельзя так о мертвом. Но он сам виноват! Надо было самому отлупить это лекаря! А он слугам поручил это сделать! Между прочим — этим он нарушил старый указ моего предка — за нападение на дворянина следует смертная казнь! Он что, этого не знал?
— Наверное, не знал, мой властитель — вежливо кивнул Леграс — Тем более что лекарь получил дворянство не после окончания Академии, а по праву рождения. Он вообще-то наследник одного захудалого, но все-таки клана. Потомственный дворянин. Его предки когда-то служили еще твоему прадеду. Так что…
— И вообще эта история дурно пахнет — подумав, сказал император — В борделе, подраться из-за грязной девки?! Я бы понял, если бы дворяне делили прекрасную даму из какого-нибудь древнего рода. Тут все красиво — любовь, соперники, дуэль — как из любовного романа писателя Сандара. И здесь…вонючая девка, из-за которой двое дворян лишают друг друга зубов и жизни. Говоришь, он зубы ему выбил?
— Выбил, мой господин! — ответил Леграс, ничуть не заботясь о том, чтобы понять — о ком идет речь. Какая разница? Они оба лишились зубов. Так что тут никакой ошибки.
— Ты мне ведь еще что-то хотел рассказать, мой друг? — император пытливо посмотрел в глаза Леграсу — Что касается офицера…по-моему он повел себя не очень прилично. Уронил честь гвардейца, и честь дворянина, не ответив лично на оскорбление в борделе. Еще и вызвал на дуэль, совершенно точно зная, что у него имеется преимущество в умениях.
— Справедливости ради отмечу, мой господин, что лекарь прошел обучение в Академии, где отличался огромной силой и умением драться на кинжалах. А потом — участвовал в боевых действиях, где кроме лекарских способностей ему пришлось применить и свои боевые умения. Возраст, это конечно, но…не такой уж он и беззащитный.
— Надеюсь, он не применял свои способности мага в этой дуэли? — нахмурился император — Они бились без защитных амулетов?
— Без амулетов, и наблюдатели не заметили, чтобы лекарь как-то проявил свои способности мага. Он был сильно ранен в этой дуэли, и если бы ему не повезло…офицер споткнулся…скорее всего лекарь остался бы лежать на ристалище.
— Все в руках Создателя! — воздел руки к небу Император — Кому-то везет, кому-то нет. Ну а лекарь…шустрый, как я погляжу! Я бы хотел посмотреть на него поближе. Это как-то можно устроить? Ну так, чтобы неофициально — не люблю я эти официальные приемы.
— Да, ты правильно угадал, мой повелитель…у меня есть что тебе рассказать…о том же самом лекаре — с улыбкой кивнул Леграс.
— Только не говори, что он перебил половину моей гвардии! — наигранно ужаснулся император — я тогда всех этих бездельников разгоню! Какой-то престарелый штафирка гоняет их, как худых петухов! Хе хе…
— Да он теперь не такой уж и…престарелый! — ухмыльнулся Леграс — Его подлечили, кстати, даже увеличили размер того, с чем он сравнивал офицера! Теперь этому лекарю на вид не больше тридцати лет!
— Да неужели?! — вытаращил глаза Император — И какой же лекарь это сделал? Кому он доверился? Я слышал, лекари очень неохотно доверяют своим коллегам. Боятся вмешательства в свой организм. Мол, угробит их конкурент! И так сделает пакость, что сразу и не заметишь!
— А вот это самое интересное, мой повелитель…как донесли мне мои агенты (тут пауза, чтобы император отметил работу Тайной службы)…Велур сумел сделать лекаря из простого человека!
— Что-о?! — Император даже привстал с места — И ты молчал об этом?! О том, о чем я твержу уже много лет?! Рассказывай!
Император устроился поудобнее, и приготовился слушать. И Леграс начал рассказ.
***
— Убийца! О господи… — император недоверчиво помотал головой — Создатель иногда выдает такие шутки, что только диву даешься!
— Он не простой убийца. Он убивал плохих парней — усмехнулся советник — Тех, кто на него нападал. Я отдал его Велуру для опытов — парня сильно потрепали наши умельцы, так Велур его вылечил, полумертвого, и сделал из него мага.
— Действительно…великий лекарь — император недоверчиво помотал головой — И почему он не на службе императора?
— А зачем ему? — улыбнулся советник — Зарабатывая такие деньги! Кстати, он сделает для тебя, властитель, все, что угодно — ведь ты же его Император. Так зачем ему платить деньги?
— Нет-нет, я не хочу, чтобы меня считали жадиной, как моего…хмм…в общем — я привык за все платить. Итак, подытожим: лекарь Велур сделал то, о чем я твержу уже много лет — нашел способ создавать магов из простых людей. Первый созданный им маг сейчас находится у него в рабстве, и…лечит его самого. Потому что на шее у лекаря — специальный ошейник. Так?
— Не совсем, мой властитель…как показал мой агент, Велур практически не может создать других магов — кроме этого. Того, что сделал из убийцы-ворка. Те, кого он пытался сделать магами — умирали, и таких было несколько десятков. То есть на одного вновь созданного мага — десятки мертвецов. Эдак можно и весь народ империи перевести! Тут еще есть небольшой нюанс…лекарь скрывает, что он сумел создать мага, потому запретил всем слугам и самому новоиспеченному магу говорить об этой своей победе в магической науке.
— Оно и понятно — усмехнулся Император — И самому полечиться, и…ведь он нарушает закон! Маг не может быть рабом! Каждый, кто обладает магическими способностями — отправляется в Академию, проходит курс обучения соответственно его способностям, и поступает на имперскую службу — на пять лет! Говоришь, лекарь омолодился? И даже, хмм…изменился? Интересно! Очень интересно!
Император задумчиво почесал в паху, и Леграс хихикнул про себя — клюнуло! И не просто клюнуло, а уже дергается на бечеве эта рыбина! Только тяни!
— Да, омолодился! — с серьезным лицом кивнул советник — То-то этот Велур пустился во все тяжкие! Говорят — из борделей не вылезает. А то совсем было спился, сделался толстым, как бочка. Теперь стройный и красивый! И все с помощью этого самого раба-мага.
— Раб-маг! — будто выплюнул император — Что себе позволяет это лекарь?! Да еще и скрывает от государства свой успех! Это…это бунт! Самый настоящий бунт! Этот лекарь игнорирует мои указы, а это самый прямой признак бунта! Доставь ко мне лекаря и его раба! Я хочу с ними поговорить. Привези их ко мне — лично! И если понадобится — примени силу! Совсем распустились эти маги…страх потеряли!
Император помедлил, посидел, задумчиво глядя в пространство, будто о чем-то мечтая, что-то планируя, и неожиданно вспомнив, с кем сейчас беседует, подытожил:
— Да, мой советник…ты умеешь работать! Какую ценную информацию мне дал! Как бережно ты относишься к моим приказам, к древним традициям наших отцов и дедов. Как правильно ты понимаешь понятие «честь»! Ты достоин награды. Я подкмаю, как тебя наградить. Потом мы об этом поговорим, сейчас же поезжай к лекарю и привези его сюда. Найди его, где бы он ни был. И самое главное — привези этого…убийцу! Я с ним сам поговорю.
— С убийцей? — недоверчиво спросил Леграс — А вдруг он…
— Да что — он?! — пренебрежительно отмахнулся Император — Набросится на своего императора? Сомневаюсь. Тем более — тут везде охрана, да и ты сам знаешь (он указал на отдушины поверх стены, у потолка). Пристрелят в один миг. Вези их сюда, мой верный друг! Ах, лекарь! Ах ты ж мерзавец! И как посмел?!
