синхронно кивнули.
– Только мы – не братцы, – сказал второй пилот.
И они заулыбались совсем уж очаровательно. Круклис вздрогнул.
– Стареем, сестрица Серж. Чтоб скафандр от меня женщину скрыл – такого не бывало.
Тут пилоты переглянулись.
– С вами все в порядке, герр фон Циммерман. Мы и не женщины.
Круклис побагровел.
– Силы небесные! Неужели эти… среднего рода?
– О, нет, нет.
– Ну, тогда сдаюсь. Ничего не понимаю.
– Да роботы мы, – простодушно сказал второй пилот.
На Круклиса было жалко смотреть.
– Вот те раз… Зачем же…
– Что?
– Такое?!
– Какое?
– Ну… похожее.
Пилоты расхохотались.
– Разве господин губернатор вас не предупредил? – спросил первый.
– Сдается мне, господин губернатор любит пошутить.
– Юмор отличает людей от роботов. Но до нас господину губернатору далековато.
– Тэ-эк, – резюмировал Круклис. – И юмором, значит, овладели. А скажите тогда, кто, по-вашему, есть человек? С вашей машинной точки зрения?
– Существо довольно мыслящее, – серьезно ответил первый пилот. – С нашей машинной точки зрения.
– Но?
– С юмором у вас бедновато, – сказал второй, заливаясь жизнерадостным смехом.
Вот так, веселясь, хохоча да пошучивая, эти машины доставили нас к Титану. О лучших союзниках Джекил и мечтать не мог. Они меня так очаровали, что я окончательно решил бороться за права роботов. Правда, не сразу, а со следующей недели. Какое-то неясное сомнение бродило. А при сомнениях торопиться не надо. Чего торопиться? Мне еще и трехсот лет не исполнилось.
* * *
На орбите Титана нас уже ждала яхта госпожи Илеа Лоа, сто девятого президента Республики Сатурн. Перед тем как мы покинули катер, второй пилот неожиданно чмокнул Круклиса в щечку.
– Это еще что?! – вскипел фон Циммерман. – Выговор.
– Яволь, экселенц, – металлическим голосом сказал робот. – Выговор.
Потом удалился на порядочное расстояние, обернулся и добавил:
– Боитесь быть человеком, экселенц…
Круклис напрягся, почти вздрогнул. Я тоже испытал момент паники. Нежели современные роботы способны почуять тех, кто старше нас? Возможны проблемы…
– …а все-таки вы славный, – закончил свою фразу второй пилот.
Люк бесшумно закрылся. Мы с Круклисом выдохнули одновременно. Госпожа Илеа Лоа, наблюдавшая эту сцену, спросила:
– Как вам понравились дочери Япет-губернатора, граф?
– Какие дочери? Что-то не припомню, – сказал я.
Госпожа Илеа Лоа удивилась.
– Но… вы только что с ними простились.
– Простился? С кем?
– С Анитой и Анютой, – еще больше удивилась госпожа Илеа Лоа.
– Разве они – не роботы? – меланхолически спросил я.
– Какие роботы! Уж кто-кто… Это они так сказали? Ах, проказницы!
Удалявшийся катер Япет-губернатора в это время выпустил гроздь желтых ракет. На нем включили всю иллюминацию, которая только имелась на борту. Летел катер как-то игриво, плавно покачиваясь. В стиле танца живота или чего-то подобного, из «Шахерезады».
Налюбовавшись, Круклис заговорил.
– Серж! А что означают эти желтые ракеты?
– Оптический сигнал «вами доволен» подается одной желтой ракетой, – озадаченно ответил я. – Если же их много… Не знаю. Оргазм какой-то.
Тут на Круклиса навалился тяжелый приступ хохота. Должен сказать, когда он хохочет, то сильно раскрывает рот. Не пойму, что в этом славного. На взгляд моего сиятельства, фон Циммерман выглядел несколько армейски. Особенно – в присутствии Ее Превосходительства госпожи Илеа Лоа, представляющей полтора миллиарда жителей системы Сатурна.
Ох уж эта мне Пруссия! Прямо Могилев какой-то.
* * *
Госпожа Илеа Лоа выглядит своеобразно. Невысокая, коренастая, плотная, даже несколько полноватая. Не уделяет особого внимания своей внешности. Кажется, целиком погружена в дела. Странно, что такой тип женщин еще сохранился.
Сияя глазами, она увлеченно читает нам лекцию о своем любимом Титане:
– …больше Луны, больше Меркурия и всего сто пятьдесят километров уступает Ганнимеду. Зато взгляните, какая красота!
И она машет рукой.
Мы сидим на полукруглой веранде ее дворца. Внизу плещется океан жидкого метана с температурой минус сто семьдесят градусов Цельсия. А вверху, над прозрачной крышей, висит плотная азотная атмосфера с примесью цианистого водорода, смертельного почти для всего живого. Атмосфера более плотная, чем на Земле. Серо, сумрачно, скучно. Даже Сатурн выглядит каким-то испачканным. И вот в этом-то мире преспокойно проживало более восьмисот миллионов человек.
– О, да, впечатляет, – соглашаюсь я.
– Хотелось бы узнать ваше мнение о Греггсене, – осторожно напоминает Парамон.
Накануне мы пытались что-нибудь разузнать об этом джентльмене с помощью домашнего компьютера. Но по каким бы каналам ни входили в Спейснет, неизменно утыкались в одну и ту же короткую справку:
«Тим Греггсен, предприниматель. Ингирами, Луна, универсальный номер связи TG 6 S 209 737 115».
И все. Мистер Греггсен явно не горел желанием что-то о себе рассказывать.
– Мистер Греггсен весьма состоятельный человек, – заметила госпожа Илеа Лоа. – Так вот, Титан является жемчужиной всей системы Сатурна. Метановый океан дает нам топливо. Кроме того, из метана мы получаем чистый углерод, свободный водород, множество органических полимеров.
– Вероятно, именно с этими богатствами связан бизнес мистера Греггсена? – не слишком учтиво спросил я.
– Нет. Он покупает у нас металлический водород и кое-что для производства компьютеров. Взамен поставляет кислород. Прошу прощения, чем вас так заинтересовал Тим?
– Очень яркая личность.
– Безусловно. И что же?
Мы переглянулись. Я понял, что Сатурн-Президент поможет только в том случае, если будет знать все. Что ж, почему бы и нет? Власть нельзя употреблять с завязанными глазами. Этому терпеливо учит история.
– Видите ли, мистер Греггсен очень желает купить звездолет, на котором мы прилетели.
– Неужели? Кажется, он довольно стар, ваш «Туарег»?
– Мягко говоря.
– В чем же дело?
– Мы сами пытаемся узнать.
Сатурн-Президент пожала плечами.
– У богатых людей бывают причуды.
– И у мистера Греггсена?
Госпожа Илеа Лоа коротко задумалась.
– Нет, на Тима это не похоже. Тут что-то другое. Скажите, какая компания построила корабль? «Ариан»?
– Нет, «Локхид».
– «Локхид»… А софус чей?
– «Юнайтид Роботс».
– Вот как? Уже теплее.
Госпожа Лоа нахмурилась.
– Вы хотите оставить себе это транспортное средство?
– Хотелось бы.
– Поэтому отказали Тиму?
– Да.
– И что он сказал?
– Ничего особенного. Откланялся.
– Кто? Тим? Ну и ну! Это значит, что он уже действует. А действует он порой чересчур размашисто. Где сейчас «Туарег»?
– У Япета-14.
Госпожа Лоа нажала кнопку. Тотчас отозвался прелестный голос:
– Леди Президент?
– Эвридика, дорогая, какой патрульный корабль сейчас ближе всего к Япету-14?
– Выясняю… Секунду… Готово. Фрегат «Зенгер» все еще принимает запасы на Япете-Главном.
– Все еще?
– Роджер любит заправляться у нас, вы же знаете.
– А, это удачно. Свяжи меня с ним.
Послышались мелодичные звоны.
– Фрегат ОКС «Зенгер» на связи, – доложила невидимая Эвридика.
Госпожа Лоа поудобнее устроилась в кресле.
– Алло! Роджер? Да, это я. Ты бункеровку закончил? Вот и замечательно. Слушай внимательно. Отпуск прервать. Компенсацию выплачу по статье «профилактика правонарушений». Несогласных заменить из
