он делает. Не устраивая пререканий, как это любят иномиряне. Опять же воин достойный. Своей рукой забрал жизни нескольких дьяволов и множества низших демонов. Опять же командовал он верно. У стены выстоял сам и сберег половину вверенных войск. Затем в четком порядке отступил в ратушу, где встал заслоном пред демонами. И ведь продержался двадцать минут. Да хорошо покрошил тварей.
— Вижу, он тебе по нраву, — усмехнулся Кронир.
— Верно. Этот парень заслуживает уважения, — не смущаясь, ответил капитан.
— Доверюсь твоему опыту. Каким числом солдат сейчас командует этот Далин?
— Только десятком. Остальные пали.
— Ясно. В таком случае выделите под его начало сотню или две воинов. Смотря как много отрядов осталось без офицеров.
Капитан кивнул, а затем, помедлив, спросил:
— Тан, мы выберемся из этого проклятого города?
— Да, Гракхет, выберемся, — и уже тише добавил. — Но не все.
Глава 13. Краткая передышка.
За моей спиной была стена одного из многочисленных коридоров ратуши. Шершавая, изборожденная трещинами. К плечу прижималась Кацуми, использовавшая краткое мгновение покоя для сна. Я сам уснуть не мог, слишком много мыслей роилось в голове. В большинстве безрадостных. Когда я только направлялся в Меран, то испытывал дурные предчувствия на счет этого предприятия. Из-за чего намерено взял с собой наименее ценных из воинов. Я подозревал, что отряд понесет тяжелые потери. Однако реальность оказалась стократ хуже. От моего прежнего отряда осталась лишь жалкая горстка, а в родной земле полыхал мятеж. Барон Кальяди двигался на запад, сжигая все на своем пути. Вчера вечером он занял Нельдэн, а спустя несколько часов предал его огню. И пусть крепость только начинала отстраиваться и еще не имела серьезного значения, пусть ее гарнизон загодя увели в леса, это было место, стоившее мне и моим солдатам большой крови. Сейчас, походя, уничтоженное одним предателем. Невозможность ему помешать приводило в ярость, однако имелись проблемы и куда как страшней.
Сейчас, в Меране, мы оказались в ловушке. Причем, я не видел ни малейшей возможности к спасению. Демоны окружили ратушу, заперли в гавани корабли, до которых все равно невозможно было добраться. Телепортация блокировалось самим городом. Так как же в такой ситуации было спастись? Не самому, то хотя бы уберечь Кацуми? Я уже не раз проклял себя за то, что взял девушку с собой. Что не оставил ее в Сторме, пусть в относительной, но безопасности. Если б только существовала возможность дать себе прошлому подсказку, исправить допущенную ошибку — я бы непременно ей воспользовался. Однако даже в мире магии такое было недостижимым. Так что же оставалось делать? Может сдаться на милость победителям? Уже одна эта мысль была смешной. Ведь если я еще мог отправиться на перерождение, Кацуми грозила куда более страшная участь. Как минимум смерть, а может быть место в одном из тех лагерей, что устраивали демоны. Пытки, истязания, ломка воли и последующее перерождение. Становление уже совсем иным существом, в котором останется совсем немного от любимой мной девушки. Уверен, такое «спасение» она сама никогда бы не выбрала. И я не желал ей подобной участи. А значит, требовалось найти иной путь. Другой, лучший. Да вот только какой?!
Уже пол часа я терзал себя подобными размышлениями и все больше склонялся к тому, что совершенно бессилен. Что если и случится спасение, оно придет извне. Я терпеть не мог зависеть от чужой воли и тем более удачи, однако именно эти факторы являлись определяющими в данной ситуации. Мне же оставалось постараться выжить и уберечь свою спутницу. Больше ничего иного в голову не приходило. И раз уж все размышления оказывались пустыми, стоило заняться делом. А конкретно оценить сообщения Системы. Их набралось немало:
«Получен новый уровень!
Текущий уровень: 55
Сила магии: +1
Выберите навык, который хотите получить: “Военачальник V ” или “Бронник IV ”»
«Получен новый уровень!
Текущий уровень: 56
Устойчивость к откату: +1
Выберите навык, который хотите получить: “Торговля II I ” или “Атака I V ”»
Сообщения о новых уровнях. Давно они меня не радовали. И пусть сейчас приносимые ими усиления являлись не столь и существенными, нельзя сказать, что они были лишними. В моем нынешнем положении даже песчинка на весах судьбы могла стать решающей. Выбрав «Бронника» и «Атаку» четвертого ранга, я на три процента увеличил защиту и нападение солдат под своим началом, а также собственные показатели. Жаль только я сейчас почти никем не командовал, так что полностью воспользоваться полученными преимуществами не мог.
Словно уловив ход этих мыслей, перед моим взором показался капитан Гракхет. Главный виновник того, что я потерял почти всех своих солдат и чуть не погиб сам вместе с Кацуми. Нужно ли говорить, что после всех прошедших событий появление этого гнома не принесло мне радости? И все же я вынужден был встать, постаравшись, при этом не разбудить кицунэ.
Капитан выглядел уставшим и потрепанным. На его лице виднелись ожоги, броню покрывала сажа и засохшаяся кровь. Судя по всему, Гракхет также принял участие в сражениях этого дня и так и не смог выделить время на то, чтобы привести себя в порядок. Должно быть, дел у него имелось по горло. И, тем не менее, командир все же нашел время на то, чтобы поговорить со мной. Интересно зачем? Опять дать мне самоубийственное задание? Однако, на сей раз, я оказался приятно удивлен.
— Тан Кронир тобой доволен и лично распорядился выделить под твое командование войска, — объявил капитан. — Под твое начало выделяются девятнадцатая, тридцать шестая и сорок восьмая вольная сотни. То, что от них осталось. В совокупности там числится порядка сотни разумных. Бери их под свою руку и занимай позицию в южном крыле ратуши, — с этими словами Гракхет скинул мне координаты выделенных частей, и места где нам надлежит занять оборону. Радовало то, что обозначенная позиция оказалась не на острие будущей атаки противника. По крайней мере, она располагалась перед окнами, а не напротив южного входа в ратушу, где сейчас находился я. Это увеличивало наши шансы пережить сражение. Если конечно они существовали.
— Будет исполнено! — тихо, но твердо произнес я. — Разрешите вопрос?
— Задавай.
— Мы сможем пережить этот бой?
— А что тебе смерть, иномирянин? — раздраженно спросил капитан.
— Мне есть что терять.
Гракхет скосил взгляд на Кацуми. Помолчал. Кажется, он раздумывал, стоит
