электросварки насмотрелся.
– Ты же полноценный стихийный маг, – выражение лица Аларока заставляло гадать, шутит он, или говорит серьёзно, – ты должен быть ко всему готов. Держи.
С этими словами он вернул волшебный камень в кисет и протянул его парню. Вместе с кошельком, полным серебра. Эдик, всё ещё пытаясь прогнать плавающие перед глазами разноцветные пятна, закрепил подарки на поясе.
– По мере использования Кристалл будет уменьшаться, пока не станет размером, приблизительно с грецкий орех. После чего всё – снова пешком, – Аларок тем временем продолжил излагать тонкости пользования артефактом, – да, и ты сможешь перемещать с собой тех, кто тебя касается. До пяти человек в общей сложности.
– Спасибо, наставник! – Эдик от всей души, поблагодарил учителя.
Что и говорить, подарок действительно царский. Магический кристалл немного примирил парня, выросшего в мире скоростей, со здешней размеренной неторопливостью. Очень полезное приобретение. Даже при всех его ограничениях. И не придётся седалище стирать о седло лишний раз, что тоже не могло не радовать. Достал волшебный камень, и готово!
– Теперь дуй в деревню и быстрее возвращайся, – напутствовал ученика магистр и вернулся к изучению бумаг, ни на что больше не отвлекаясь.
Эдик, в свою очередь, с отправкой тоже тянуть не стал. Осталось лишь старосту разыскать. Штопора он решил на этот раз не брать. Мархура только седлать полчаса придётся – премудрости верховой упряжи до сих пор не давались парню. Вдобавок ко всему оказалось, что ни Штопора, ни Василька в замке не было. Умотали они на пару в горы, по каким-то своим делам. Ну и ладно.
– Дробыш, собирайся. Нам в посёлок нужно вернуться, – искомый крестьянин нашёлся там же, у костра.
– Сей момент, ваша светлость, – охотно откликнулся староста, – лошадку только оседлаю.
– Не надо никого седлать. Просто подойди ко мне и положи руку на плечо, – Эдик достал магический камень и монетку, – глаза прикройте.
Это уже адресовалось остальным мужикам, присутствующим во дворе. Дождавшись, пока робеющий крестьянин решился дотронуться до вельможной особы, Эдик представил дорогу у баррикады и инициировал процесс перемещения. Полыхнуло голубым, внутри появилось ощущение, которое бывает, когда попадаешь в воздушную яму. Буквально на секунду появилось и тут же пропало. Портал померк, и они оказались у въезда в деревню. Перед заграждением. Где и планировалось.
– Прикольно! – воскликнул Эдик, переводя дух от пережитых впечатлений, – вот же чёрт!
Реакцией на их появление были истошные вопли улепётывающих со всех ног сторожей. И старосте что-то стало нехорошо. Мужик стоял в позе рака, тяжело дышал и хватался за сердце. Восторги своего господина он, похоже, не разделял. В следующий раз нужно как-то аккуратнее действовать. Не ровён час, можно и по голове схлопотать, окажись мужики посмелее. Да и потери среди верноподданнического населения не приветствуются. Вон, Дробыша сейчас Кондратий обнимет. А, нет. Вроде оклемался.
– Эй, ты как, – Эдик участливо похлопал своего спутника по спине, – выживешь?
– Всё хорошо уже, ваша светлость, – с одышливым придыханием смог ответить Дробыш, – сейчас совсем отпустит. Просто испугался немножко.
А в деревне уже народ стягивался в кучу. И не только поглазеть, а как положено. С вилами дрекольем и топорами. Всё же, удалось поселить в аборигенах воинственный дух, не все труса празднуют. Дробыш, увидев такое дело, окончательно совладал с собой и пошёл навстречу односельчанам важным селезнем. Чтобы все увидели, как его новый хозяин привечает. Ну ещё бы, настолько феерического зрелища в Троеполье давно не видали.
– Дробыш, давай-ка, ты потом важничать будешь, – немного вернул его на грешную землю Эдик, – слушай, что мне от тебя нужно.
Пока он ставил старосте задачу, народ и поуспокоился. Признал своих. Толпа, конечно, не рассосалась, но стала гораздо дружелюбней. Хоть и возможность высмеять сбежавших охранников ни один человек не упустил. Раздались приветственные возгласы – народ здоровался с владетелем Альдеррийским и поселковам головой.
– Понял? – Эдик посмотрел Дробышу в глаза в поисках искры понимания, обнаружил её и хлопнул крестьянина по плечу, – вот и выполняй. А я пока займусь собственным здоровьем.
Староста заметно воодушевился и был полон решимости выполнить возложенное на него поручение. Тем более, настолько ответственное. Честно говоря, Дробыш глубоко в детали не вдавался. Главное, то, что владетель набирает людей на службу в замок, ему понятно, осталось поговорить с односельчанами и найти желающих. Он помахал руками, привлекая к себе внимание и увлёк селян на центральную площадь. Все важные для жителей Троеполья дела обсуждались именно там.
А Эдик отправился искать целительницу, при этом не имея ни малейшего понятия, где она обитает. Не сложилось как-то поинтересоваться в прошлую встречу. Впрочем, не самая большая проблема. Язык до Киева доведёт, как гласит народная мудрость. Эдик решил получить нужную ему информацию у хозяина таверны. Но и этого не понадобилось. Тётушка Дрина нашлась самостоятельно – шла по улице в направлении своего дома.
– Явился, – не очень приязненно отметила она появление пациента, – иди за мной.
Вот так. Ни тебе приветственных слов, ни светских разговоров. Всё-таки не забыла знахарка про «каргу». Они вошли в избу, целительница кивнула на лавку у окна. Эдик скинул на пол камзол, снял нательную рубаху и сел, куда сказали. С тётушкой Дриной лучше не спорить. Она и в этот раз не церемонилась, срезала бинты одним махом и так же, как в прошлый свой визит, без малейшей жалости отодрала повязку. Больно не было. Разве что совсем чуть-чуть. Эдик зря заранее зажмурился и стиснул зубы.
– Не похож ты на благородного, – проворчала целительница, – зажило, как на собаке.
Тётушка Дрина нанесла на затянувшуюся рану слой мази и залепила широким пластырем. Квадратный кусок льняной ткани, вываренный в травяном настое и пропитанный по краям сосновой смолой. Не современные образцы перевязочного материала, но всё лучше, чем ходить перемотанным бинтами, уподобляясь египетской мумии.
– Через три дня снимешь, и ещё неделю избегай физических нагрузок, чтобы рана не разошлась, – напутствовала она парня напоследок и вернулась к своим делам, – всё, иди.
Эдик оделся и немного замялся прежде, чем уйти. Простых слов благодарности ему показалось недостаточно, и он оставил на столе пять монет. Впрочем, целительница и на это не обратила внимания. Так и продолжала громыхать чем-то в дальнем углу комнаты. Ну нет и нет. Главное, что своя совесть чиста.
– Всего хорошего, – парень попрощался со спиной знахарки, толкнул дверь и отправился на площадь.
А там вовсю бурлили эмоции. Новгородское Вече. Ни дать ни взять. И судя по взъерошенному виду Дробыша, у него не очень получалось справиться с возложенным на него поручением. Настроение Эдика стремительно поползло вниз в ожидании неприятных известий.
С появлением владетеля Альдеррийского накал страстей не утих, но стало гораздо
