Нилда и протянула парню объёмистую кружку с отваром, – вот, выпейте, ваша светлость. Снадобье тётушки Дрины. Магистр строго-настрого приказал проследить, чтобы вы приняли.
Она протянула объёмистую кружку с пахучим отваром. Эдик послушно отхлебнул и поморщился. Прикольная штука, хоть и противная. А самое главное – действенная. Он и до этого бодр был, а сейчас его прямо-таки раздирало от переполнившей организм энергии. И это после нескольких глотков. Был бы жеребцом, уже стал бы ржать и бить копытом.
– Господин Аларок где-то внизу, в подвалах, – продолжала делиться информацией Нилда, – о! А вот как раз и он сам.
И действительно. Магистр появился на лестнице, ведущей к подземным помещениям. Выглядел он усталым и озабоченным. Похоже, что в отличие от своего ученика, наставник за минувшую ночь не прилёг ни на минуту. Не теряя лишнего времени, Аларок направился прямиком к главному входу замка.
– Пойдём со мной, – не замедляя шага, он махнул ученику рукой, – у нас очень много дел.
Главный зал приобрёл обжитой вид и стал слегка похож на штабное помещение. В камине пылал огонь, а в держаках на стенах горели факела. На столе, среди слоя бумаг и развёрнутых свитков стоял письменный прибор с чернильницей и гусиными перьями и небольшой сундучок. У бронзового канделябра, с оплывшими до основания свечами, кучкой сгрудилось несколько набитых кошельков. Магистр и в самом деле неплохо поработал, Эдику даже стыдно немного стало за свою вчерашнюю слабость.
– Значит так, если мы не найдём людей, то можно сразу отправляться назад в нашу пещеру, – не стал тянуть кота за хвост Аларок.
– Какой смысл тогда было затеваться, – не согласился с ним Эдик.
– Вот и я о чём, – кивнул магистр, – просто хотел убедиться, что ты понимаешь важность ситуации.
– Да что ты паникуешь, найдём мы людей. Поговорим с Дробышем. Ещё две деревни у нас есть, надо, кстати, гонцов туда отправить, – Эдик незаметно для себя стал формировать предварительный план действий, – думаю, набрать десять человек обслуги и пятнадцать-двадцать мужиков в ополчение, большого труда не составит.
– Беда в том, что нас это количество людей не спасёт, – заявил магистр, – если только на первое время.
– Ты же вчера считал, сколько нужно народу, – удивился Эдик, – я же помню.
– Это было вчера, – Аларок вытащил из кипы бумаг карту Альдеррийского маркграфства, – смотри. Троеполье, Лесной Кордон и Батоги. А вот крепость на Белом перевале. Прямо на границе с Протекторатом.
– Я пока не понимаю, к чему ты ведёшь.
– Сейчас поймёшь, – Аларок достал ещё один свиток и развернул его перед собеседником, – читай.
Очень похоже на накладную. Нумерованный список и цифры в конце каждой строки. От дальнейшего обсуждения их отвлекла распахнувшаяся дверь. В зал вошла Нилда с большим подносом в руках. Она бесцеремонно сдвинула бумаги в сторону и принялась расставлять принесённую снедь.
– Вот кашка горячая, хлебушек, колбаска домашняя. Вот взвар медовый. Покушайте господа хорошие, ваши дела никуда не денутся, – Нилда закончила хлопотать, замерла, припоминая, ничего ли не забыла и развернулась к выходу, – приятного аппетита.
От такой заботливой бесцеремонности Эдик даже слегка опешил, но отчитывать женщину не стал. Эта тётка ему нравилась. Да, в общем-то, и правильно она сделала. Война войной, а обед по расписанию. А читать документы можно и в процессе приёма пищи. Парень взял ложку и пододвинул к себе свиток. Он быстро пробежал его глазами и поперхнулся горячей кашей.
« Рубины – 95 мер. Сапфиры – 120 мер. Изумруды – 232 меры. Серебро в слитках -7 бочонков»
– Неожиданно, – только и смог сказать Эдик, когда у него получилось откашляться.
– И это, заметь, лишь за один месяц, – Аларок с глубокомысленным видом отправил в рот кусок колбасы, прожевал и продолжил – я и не представлял, что шахты под замком настолько богаты. А теперь выскажи, что ты об этом думаешь.
– Такими подарками разбрасываться не стоит – протянул Эдик, – разработки надо продолжать, хотя бы потому, что если это не сделаем мы, то сделают другие. Тот же Протекторат. Так и мало добыть. Нужно ещё и реализовать как-то, и охранять добытое тоже надо. Думаю, что народу нам понадобится очень много.
– Кстати, а что такое геморрой? – поинтересовался Аларок, вспомнив вчерашнее высказывание ученика.
– У тебя зубы когда-нибудь болели? – вопросом на вопрос ответил Эдик.
– Было как-то раз, – кивнул магистр.
– Так вот. Считай, что это полная задница больных зубов.
– Точнее и не скажешь.
Завтракать заканчивали в молчании, погрузившись каждый в свои размышления. Уметь думать, конечно, хорошо, но без практического осуществления мысли становятся бесполезны. Надо начинать делать. Эдик встал и вышел из-за стола. Пора собираться и снова ехать в Троеполье.
– Поеду, – парень поморщился.
– Что не так? – тут же отреагировал на его недовольную мину Аларок.
– Всё так. Просто как подумаю, что надо опять трястись несколько часов туда, а потом обратно, так плохо становится. Времени жалко до слёз, – объяснил Эдик.
– Хорошо, что напомнил, я чуть не забыл, – хлопнул себя ладонью по лбу магистр.
С этими словами Аларок взял со стола кожаный кисет и вытащил из него голубой кристалл каплевидной формы. Размером приблизительно с кулак. На самой большой грани грубо обработанного минерала тягуче переливалась незнакомая руна. На стенах заиграли разноцветные блики отражённого света. Волшебное зрелище завораживало.
– Что это? – Эдик застыл, как загипнотизированный удавом кролик, не в силах оторвать глаз от чудесного камня.
– Кристалл Моментального Перемещения, – пояснил наставник, – творение магов давно минувших лет. Что примечательно – использовать Кристалл может любой человек, не обладающий волшебным даром. Сегодня знание, как создавать подобные камни, утеряно. Штука дорогая, редкая и, к сожалению, имеет определённые ограничения в применении.
– И какие же? – не смог не поинтересоваться Эдик.
– Их немного. Во-первых, перемещаться можно только в известные пользователю места. Во-вторых, действие артефакта ограниченно радиусом в десять лиг. И в-третьих, когда Кристалл исчерпает заложенный в него ресурс, он рассыпается мелкой пылью, – Аларок вытянул из кошелька на поясе серебряную монету, для наглядности продемонстрировав её ученику, – работает это так. Представляешь себе место, куда ты хочешь переместиться и прикладываешь монету к руне…
Полыхнул небесно-голубым цветом купол портального перехода, и магистр, сопровождающий свои слова соответствующими действиями, исчез в яркой вспышке. Эдик ещё проморгаться толком не успел, как полыхнуло снова. С единственным отличием, что на этот раз наставник вернулся обратно.
– … и появляешься в нужном тебе месте. Монета обязательно должна быть серебряной, – как ни в чём не бывало, продолжил Аларок, – с золотом, медью и любыми другими металлами, Кристалл Моментального Перемещения не взаимодействует.
– Ты хоть бы предупредил, – пробурчал Эдик, утирая слезящиеся глаза, ощущения у него были такие, словно на дугу
