сообщение от Капюшона. — Даже несколько. Они приварены к полу и их не отколупнуть. Ещё одна плохая новость — Громобой от них не отходит. А если я применю трюк по его отвлечению ещё один-два раза, то даже такой кретин как Шокер догадается, что что-то не так.
— Я вырву ему ноги, — спокойно произнёс немец. — Пусть тогда напяливает свои сапоги на руки.
— И обезвреживать их, ты конечно же не умеешь, — вздохнула Мурена.
— Уж извините, я не сапёр! — зашипел Капюшон. — Есть план — попробую испортить детонатор, но… нужно как-то вырвать устройство из лап ублюдка, который нигде не оставляет его, всегда нося с собой.
— Даже если подойдёт кто-то из нас, — отвечаю ему, — то как это тебе поможет? Франклин может просто нажать на взрыватель, а не вступать в переговоры или обмениваться угрозами. Всех в труху, — кроме меня, да, — а сам выживет и даже не особо поломается.
— Вообще не поломается, — поправила меня девушка. — Ты просто не осознаёшь, сколь это круто: защита от огня.
— Она бывает разной, — пожимаю плечами, умалчивая о том, что ранее принимал огненную ванну. Сейчас эта информация абсолютно ни к чему.
— Освободить заложников я смогу, это будет не слишком сложно, кусачки для цепей наручников я прихватил заранее. Поднять парочку в воздух и улететь не подорвавшись — не сумею. Мало того, что буду замедлен пассажирами, так Громобой успеет нажать кнопку — это дело не сложное и, сука, достаточно быстрое!
— Мурена, сможешь точным ударом уничтожить взрыватель? — спросил девушку.
— Кхм, — она скептично улыбнулась. — Смочь — смогу, но ты хоть представляешь, насколько это рискованно? Бомбы могут взорваться от того, что перестали получать сигналы от детонатора или там может быть запасной способ подрыва. Чего уж там, скорее всего она взорвётся даже от сильного удара кулаком! То есть, нужно не ломать взрыватель, а выводить из строя того Крушителя. Иначе никак.
— И быстро это сделать не выйдет, — задумался я. Так-то да, учитывая их прочность, то даже Шокеру понадобится несколько ударов на пределе мощности своих перчаток, чтобы просто-напросто выбить из них дух, чего уж говорить о полноценной смерти?
— Значит, платим баксы? — хмыкнул немец. — Что для Амбала десять лимонов? Деньги на завтрак?
— Не думаю, что он будет рад с ними расстаться, — дипломатично отвечаю на это.
— Знаете, с той цыпочкой, — вклинился Капюшон, — он захочет расстаться ещё меньше! Это я вам профессионально говорю. Кроме того, судя по всему, она прошла ряд косметических процедур, которые, уж поверье — я знаю, стоят весьма немало! Да в неё, мать вашу, вложен по меньшей мере миллион! Это хоть и не десять, но с учётом остального…
— Заткнись, — злобно бросил Шокер. — Как вернёшься, я превращу тебя в пепел, так и знай.
— Не время для ругани, — припечатал этих кретинов. — Нам нужно придумать, как отвлечь Громобоя. Что если мы оплатим им деньги, дождёмся освобождения заложников, а нападём уже потом?
— Тогда в их заложниках будут деньги, — засмеялся немец. — Какая, собственно, разница, если Амбал не хочет лишиться и их?
— Господа, — к моему величайшему удивлению, к разговору присоединился Мёрфи, выходя на связь, как и Капюшон, через устройство в ухе, — я только что пообещал мистеру Гартвейту, что выйду сообщить водителю, куда ему перегнать грузовик, набитый десятью миллионами долларов. И подслушал ваш разговор.
— Полагаю, не просто так, — коротко хмыкнул. — Есть идея?
— Деньги фальшивые, — спокойно ответил он. — Не хотел говорить это даже вам, ибо знал, что тогда все начнут требовать показательного обмена. Вот только хитрость в том, что доктор Франклин вполне себе сможет определить их фальш. Кроме того, такие суммы, хоть и не принято пересчитывать, но речь не о стандартном деле. В общем, профессиональные счётные машинки также сумеют обнаружить подделку.
— Замечательно, — взмахнул руками Шокер. — Амбал признался, что ему плевать на семью! Чем тогда этот план хуже того, что предлагал я? Просто обрушить сюда ракетный дождь! Ни одна неуязвимость против такого не выстоит!
Демонстративно взглянул на него, но немец лишь покачал головой. Ладно, я понял, поправляться ты не собираешься. Ну, не в обиде.
— Всё сделано по плану господина Гранта, — дополнил Мёрфи. — Так что, вы будете ему следовать? Напасть во время пересчёта, в то время как Капюшон освободит заложников?
— Только если здесь не будет Громобоя, — тут же высказал невидимка.
— Он вряд ли отойдёт, — прокомментировала хмурая Мурена. — Иначе уже торчал бы с дружками, обсуждая выкуп.
— Кажется, я знаю как заставить их зашевелиться, — кровожадно улыбнулся я, хрустнув пальцами. — Они готовы к тому, что на огонёк подойдём мы. Но… что если это будут не мы, а кто-то со стороны?
— Так-так, — дёрнулась девушка, — они посчитают, что сделка под угрозой.
— И вынуждены будут перепрятать заложников, — приподнял я палец.
— А бомбы то приварены к полу и просто так их не снять! — довольно воскликнул Капюшон.
— Стоп-стоп, — замахал Шокер руками. — Кого ты звать собрался? — решительно подошёл он вперёд. — Ребят Седовласого? Или каких-то других мета? А чем платить?
— Всё проще, — довольно улыбнулся. — Полицию.
— Аха-ха-ха! — засмеялась Мурена. — Такого точно никто не ждёт! Мёрфи, слышал?
Переговорщик вздохнул.
— Мне нужно будет заболтать их ещё минут на десять, верно? — в его голосе отчётливо слышалась грусть.
— Не всё так плохо, — хмыкнул я, — зато будет возможность провернуть операцию на пять с плюсом и даже сохранить фальшивые деньги. Они ведь, как я понимаю, тоже не с неба упали и стоят каких-то средств?
— Безусловно, — согласился Мёрфи. — Всё можно использовать для дела.
* * *
Полицейский участок, взгляд со стороны
— Капитан Стейси! — в кабинет начальника полицейского участка, правда лишь одного из сотен, располагающихся по Нью-Йорку, вбежал сержант Райдил. — Только что сообщили о банде суперзлодеев, которые собрались на старом мусороперерабатывающем заводе! Очевидцы утверждают, что у них больше десятка заложников, а также похищенные бездомные, которых ублюдки убивают просто от скуки!
Джордж прикрыл глаза рукой и несколько секунд просто молча сидел.
— Вызывай спецназ, а также собирай боевые группы, — наконец выдал он. — Стой, звонку можно верить?
— Так несколько поступило! — дополнил Райдил. — Кроме них это сообщение подтвердил патруль: Басс и Вильямс, которые уже подъехали на место!
— С этого и нужно было начинать! — вскинулся мужчина. — Быстро собирай людей! Я сам поеду на место преступления.
— Сэр, может запросить подмогу? — уже в дверях обернулся его сержант. — Всё-таки банда суперзлодеев…
— И у кого ты её собрался запрашивать? — печально улыбнулся капитан. — У супергероев? Может, у Человека-Паука? Или Железного Кулака с Лунным Рыцарем?
— Последний работает лишь по ночам, — автоматически дополнил Райдил, но тут же встряхнул головой. — Эх! И почему у нас нет связи ни с кем из их братии? — вздохнул он. — Я понял вас, уже побежал!
— И правда, — задумчиво пробормотал Джордж. — Почему бы не завести связь?
Он покосился на несколько газет, лежащих на его столе. Хоть интернет и начинает понемногу отбирать читателей у прессы, но пока что с компьютерами мало кто умеет нормально обращаться и, тем более, имеют их дома. Разве что по работе — у учёных, например. Потому газеты продолжают читать и повсеместно печатать. Вот и Стейси был среди таких людей.
В прессе же тематика мета-людей была одной из любимых. Не было ни единого выпуска ни у одной газеты, чтобы хотя бы вскользь не упомянуть кого-либо из сверхъестественной братии.
Сам Джордж ранее относился к ним с некоторым скепсисом, однако, когда был переведён в Нью-Йорк, начав полноценно работать на своём участке, то быстро переменил мнение. Супергерои были весьма полезны. Пусть некоторые из них не всегда могли тонко применять свою силу, оставляя после себя какие-то разрушения городского ландшафта, но всё окупала их помощь при работе с серьёзными преступниками. Например — грабителями банков, которые не стеснялись открывать огонь на поражение. И конечно же, они боролись с суперзлодеями.
Тут надо пояснить, ибо обычные мета, решившие «по быстренькому» срубить бабла, не были суперзлодеями. Разве что начинающими и совсем «зелёными». Вот когда в дело вступали уже матёрые мутанты… Становилось плохо всем. Потому наличие даже одного из супергероев, регулярно патрулирующего где-то поблизости, сильно помогало полицейским.
Особенное внимание Стейси уделял Человеку-Пауку. Потому что он, в отличии от большинства остальных, предпочитающих держаться возле своего района — ибо были достаточно ограничены в мобильности, а возможно
