порубленных на винегрет монстров — тогда пожалуйста: припадки, галлюцинации, голоса в голове — всё, что угодно. Хоть раздвоение личности, не возражаю.
Нам попалось ещё три решётки с видом на почти одинаковые комнаты. Только в одной из них я увидел на столе несколько фигурок. Вырезанные не то из камня, не то из дерева, они настолько ярко контрастировали с выхолощенным футуристическим интерьером станции, что сразу бросались в глаза.
Это были какие-то звери, которых я не видал, и которые явно не водились на Земле. Ещё — пятиугольный домик. Если бы я не видел подобных в посёлке, где на нас напал кракен, то с такого расстояния бы даже не понял, что это именно домик…
Кажется, тут жила какая-то романтичная натура.
— По ходу, выходим на следующий уровень, — доложила спереди Лин. — Как настрой, ублюдки?
— Ублюдочно, спасибо, — ответила за всех Сиби. — Убивать монстров было бы веселее.
— Но дольше, — прокряхтел сзади Гайто.
Сайко молчал. Он молчал всю дорогу, и я заволновался:
— Сайко, ты там как?
— Жив, — прозвучал глухой голос.
— Рад за тебя. А если временно засунешь себе в задницу моральные терзания — буду рад ещё больше.
— Крейз, почему бы тебе самому не пойти в задницу, а?! Я делаю, что должен, а какая у меня при этом рожа — исключительно моё дело, нет?
— Нет — наше! — У меня внезапно получилось настолько похоже скопировать голос и интонацию Папанова из «Берегись автомобиля!», что Лин впереди отчётливо фыркнула.
Я улыбнулся.
Хотя я никогда и ни на кого не променял бы Алеф, приятно было сознавать, что рядом есть соотечественница. Пусть и с инопланетным сердцем в груди. И с фиолетовыми дреддами.
Следующий отсек, если я правильно запомнил инструктаж Айка-Хирурга, назывался санитарным.
— Наверное, когда-то на нашем месте были серые инопланетные мальчишки, — сказала Сиби, миновав пару решёток. — Они тихонько приползали сюда и наблюдали, как серые инопланетные девочки какают или принимают душ. Будьте осторожны: возможны остаточные массы инопланетной спермы. Впрочем, я в перчатках.
Туалеты выглядели до безумия банальными. Как и душевые кабины.
— Вряд ли, — сказал я, не задерживаясь у очередной решётки. — У них нет полового инстинкта.
— Ты откуда знаешь? — спросил Гайто.
Хотел бы я знать ответ на этот вопрос…
— Просто знаю, и всё.
* * *
В общей сложности мы ползли едва ли десять минут, но казалось, что прошло уже десять часов. Просто в жизни мало кому, наверное, приходится так долго ползти в таком узком пространстве.
— Так, — услышал я голос Лин и тут же нащупал лодыжку Сиби, которая перестала ползти. — Я смотрю на обалдевшего инопланетянина с пушкой в руках. Если это не наш пассажир, то мне сейчас придёт звездец.
— Это я, Айк! — послышался знакомый голос, на этот раз безо всяких динамиков. — Я… Да, у меня есть оружие. Кто-то из вас может его взять.
— Это мы мигом, — сказала Лин. — Сделай шаг в сторону.
Послышался удар и грохот — Лин вышибла решётку. Я прополз вперёд и, пытаясь что-то разглядеть, прижался к так называемой заднице Сиби.
— Полегче, я возбуждаюсь! — предупредила та.
— Куда уж легче, — проворчал я. — Лин! Ствол у тебя?
— Ага, — откликнулась та. — Какие-то изменения в плане?
— Пожалуй, — сказал я. — Эй, Айк! Мы же сможем выйти из твоей конуры?
Спустя паузу прилетел ответ:
— Пожалуй, но я бы этого не хотел.
— Почему?
— Если вы неверно рассчитаете свои силы, и я погибну…
— Мы верно рассчитаем свои силы, — сказал я. — Значит, так. Лин и Сиби — вы ползёте дальше, как договаривались. Поворот вправо, вентиляция туннеля. Выносите решётку. Лин — начинаешь палить сверху.
— Эта хрень долго перезаряжается, — сказал Сайко. — Плюс крикуны. Нюхачи… Да и ёжики.
— Услышав, что началась жара, мы — все остальные — выходим из двери и начинаем бойню, — продолжал я. — Сайко прикрывает, мы с Гайто — рубим. В этот же момент падает с небес Сиби. Лин остаётся наверху — тоже прикрывает. У нас будет три элемента неожиданности. Мы их порвём.
Несколько секунд было тихо. Потом Лин хмыкнула:
— Звучит неплохо. Я пошла дальше. Кто со мной — тот лесбиянка!
* * *
Я первым выбрался из вентиляционного отверстия, встал напротив Айка. Топор, который пришлось запихать под куртку, за воротник, мешал откинуть голову назад, и я, подняв руки, начал его вытаскивать.
Айк сделал шаг назад.
— Не надо, Крейз!
— Не боись, — подмигнул я ему. — Солдат ребёнка не обидит.
Вытащил топор и с наслаждением хрустнул шейными позвонками.
Хорошо…
Всё-таки Место Силы сделало меня уродом. Десять минут назад я смотрел на труп боевого товарища, и мне казалось, что частица меня самого умерла вместе с ним. И вот я уже шучу, у меня поднимается настроение, я предвкушаю драку. И остальные не лучше!
А что делать? Оказавшись в такой ситуации, в какой оказались мы, можно либо сдохнуть, либо нарастить толстенную шкуру.
Сзади меня с почти неслышным стуком приземлился на пол Гайто. Тут же звякнула об пол катана. Он не мог засунуть своё оружие под одежду — очень уж это было опасно для одежды и здоровья. Поэтому просто положил на спину и, видно, забыл.
Тяжело адаптироваться к новым правилам. Привыкли уже всё важное таскать в…
Я поднёс к глазам правую руку. Сжал и разжал пальцы. Закрыл и открыл глаза.
— Айк, — тихо сказал я. — Ты… запустил всё снова?
— Запустил что? — спросил Айк и указал на стену, искрящуюся, как новогодняя ёлка, различными индикаторами, кнопками, панелями и голограммами. — Я ничего не менял, а…
Я медленно свёл пальцы давно привычным жестом, и — …
— Прикольно, — сказал Гайто, когда у меня в руке появился исчезнувший пару секунд назад топор. — А почему у меня не получается?
Гайто встал рядом со мной, и мы уставились на Айка в ожидании внятных ответов.
— Что? — заволновался тот. — Я не знаю, почему так происходит. Могу только предположить.
— Ну предположи, — разрешил я.
Айк пожал плечами и вытянул руки перед собой. В них немедленно появилась консоль, точная копия той, что мне выдали Хранители.
— Это наша способность, —
