следующего статуса игрока.
— Чат, — сказал я, коснувшись обелиска.
— Всем привет! Как вы там? — писала Снежинка в открывшемся окне чата, как всегда, добавив пачку картинок.
— Все в порядке, только мне нужно время обновить снаряжение, — написал я. — Давайте сбор через полчаса. На испытание идем все вместе!
В чате появилось подтверждение от Добрыни и Ирей. Снежинка снова начала отправлять в чат сообщения с кучей картинок, как будто ребенок дорвался до новой игрушки. А я себя поймал на том, что жду сообщения Изабеллы.
— Я тут, закупаюсь и жду сбора, — наконец отписалась она.
Я хмыкнул и в который раз сказал себе, что нужно сосредоточиться. У меня полчаса, чтобы найти замену для ножей и что-то для защиты от ударной волны.
Проще всего оказалось разобраться с защитой: я просто добавил магическую татуировку на висках в том же стиле — спиралька мелкой арабской вязью. Только эта татуировка потребовала еще одну для балансировки энергии — минус еще один желтый кристалл и плюс тонкая линия от висков к переносице через веки. Зато теперь весь комплекс работает эффективнее и заряжается одним махом.
— Хм… — я превратил поверхность обелиска в зеркало и всмотрелся в отражение. — Выглядит вроде как неплохо.
Татуировки — какая-то странная вещь: стоит только начать их делать и уже тяжело остановиться. В реальности я бы их побоялся ставить, а в игре можно и попробовать. Тем более, что стереть их без последствий тоже можно, хотя и недешево.
Половина оранжевых кристаллов ушла на восстановление запаса метательных ножей, вторая половина — на подзарядку татуировок. Защита от ударной волны будет теперь жрать общий запас энергии, как и защита глаз, и все остальное. Оставшихся три желтых кристалла я вбухал в кинжал с рунами пробития. Клинок с такими же пропорциями, что и старый, но выглядит современнее из-за обрезиненной рукоятки и вязи отливающих синим рун на лезвии. На этом кристаллы закончились.
Внезапно что-то тренькнуло у меня рядом с ухом и пришел новый пакет информации. Оказывается, меня кто-то вспоминал в чате группы.
— Шах! Сколько можно ждать! Ты что, принцесса, чтобы тратить столько времени?! — разорялась Снежинка.
— Что такое? — отписал я.
Кстати, для отправки сообщений достаточно мысленного посыла, и никакой возни с клавиатурой.
— Пора убивать! Мы должны закрыть задание! — снова написала Снежинка.
— Хорошо. Все готовы? — отписал я.
Через пару минут отписались и остальные, последней была Изабелла.
— Поехали! — написал я в чат и одновременно дал команду на отправку.
Волна тьмы меня накрыла с головой, подхватила и понесла куда-то в сторону. Сознание на секунду гаснет, и в следующее мгновение я уже стою возле черного обелиска на поляне посреди заросшего сада. Вокруг никого, только слышен шелест ветра и щебет птиц.
— Хм… — хмыкнул я, быстро оглядываясь.
Я опять первый, снова сзади в пяти шагах от меня обелиск и вокруг никого. Меня кольнул азарт. Можно повторить эксперимент и наконец выяснить: это Система надо мной прикалывается или же мои дорогие сокомандники все время пытаются зайти ко мне со спины?
Шаг, еще шаг — я быстро иду к обелиску и кручу головой во все стороны. В этот раз ни у кого не получится незаметно ко мне подкрасться! Вот я касаюсь обелиска рукой, одновременно разворачиваясь, чтобы боком прислониться к черному камню. Ошибку с Ирей я учел, и теперь втиснуться между мной и камнем никто не сможет.
— Ой! — внезапно раздалось откуда-то сверху.
В следующую секунду на меня что-то упало. Обзор заслонила светло-голубая ткань, а прямо в глаз заехало что-то твердое. Да так хорошо заехало, что я натурально искры увидел. Меня тут же повело куда-то вбок, на плечи упала какая-то тяжесть. Я только успел прислониться к обелиску, чтобы не упасть лицом в каменную брусчатку площади.
— Хо-хо-хо, — послышался знакомый бас.
— А что вы тут делаете? — ему вторил голос Ирей, полный детского любопытства.
— Это все он виноват! — звонкий голос раздался сверху.
А до меня дошло, кто на мне сейчас сидит и чье платье мелькало у меня перед глазами.
— Слезь с меня! — чуть ли не прошипел я.
— Ой! — сказала Снежинка и резко отпрыгнула.
— Туц! — сказала моя голова, ударившись об обелиск.
Яркая боль прострелила затылок, в глазах навернулись слезы. Мало того, что она мне локтем в глаз засветила, да еще так толкнула, что я ударился головой об каменную стелу!
— Ох-х, — сказал я, хватаясь за голову. Голова кружится, в глазах какие-то мутные разводы.
— Хо-хо-хо, эк ты его приложила, — послышался бас Добрыни.
— Ты что, прямо на него свалилась? — а это уже голос Изабеллы.
— Нет, конечно! Я просто летела, а он, такой гад, как выскочит снизу! — открестилась фея.
Понемногу зрение возвращалось ко мне. Я понял, что сижу на заднице возле обелиска. Стал различать голубое небо, зеленую траву и моих сокомандников, столпившихся вокруг меня.
— Снежинка… — начал я.
— Да-да! Ты хочешь мне что-то сказать?! — с интересом сказала фея и наклонилась ко мне, захлопав ярко-голубыми глазами.
В этих глазах светилась такая наивность, такая чистота и кроткость, что я сразу понял: если я попробую что-то про нее вякнуть, локоть в глаз и удар затылком о стенку мне покажутся цветочками.
… — красноречиво промолчал я и медленно по стеночке, попробовал подняться.
— Ты, дева, командира напрочь сразила. Даже стоять не может. Хо-хо, — зато Добрыня не постеснялся высказаться.
Ко мне подошла Изабелла и молча помогла подняться.
— Спасибо, — тепло сказал я.
Ковбойша в ответ только кивнула, а Снежинка подозрительно сощурилась.
— Между вами что-то было! Вы встречались в настоящем мире! — вынес заключение летающий детектив.
— А если и так, то что? — спросил я, попутно делая пару неуверенных шагов.
Боль медленно проходила, отдаваясь пульсирующим эхом где-то в затылке. Похоже, мне еще нужна татуировка для защиты головы от ударов или шлем какой-нибудь купить.
— Хмпф! — только фыркнула фея и отвернулась.
По ней было видно, что она хотела съязвить в ответ, но благоразумно сдержалась.
— Ладно, надеюсь вам было весело, — сказал я, когда уверенно утвердился на ногах. — Теперь, когда мы немного пошутили, давайте двигать к колокольне. Есть шанс, что на деревни без вожаков нападут другие соседи. Может быть, у нас получится зайти к ним в тыл и повторить вчерашний успех.
Толкнув речь, я оглядел свою команду. Добрыня добродушно усмехался, поглаживая бороду. Снежинка старательно делала вид, что дуется. Ирей смотрела на меня своим фирменным, мечтательно-потусторонним взглядом. В глазах Изабеллы проскакивали искры сочувствия и беспокойства.
— Мы и так потеряли много времени, давайте живее, — махнул я рукой. — А пока идем, каждый расскажет, какие обновки купил
