– А черт его знает… – ошалело буркнул Вик. – Трудно сказать. Что я их, считаю, что ли?
– Можно спросить у Томми… – хихикнула я. – Он постоянно лазает вокруг твоего 'Кречета' и проверяет количе-… О! Идем, покажем твои обтекатели!
– Точно! – расхохотался Волков. – Можете им перевести, чтобы шли за нами?
Десять минут, убитые на объяснения взаимосвязи между уничтоженными нами Циклопами и рисунками на кораблях показались мне вечностью. Зато потом я получила несказанное удовольствие, видя, с каким энтузиазмом они, оббежав кружок вокруг 'Кречета' Линды, принялись метаться вокруг моего и Волковского.
– Чего хихикаешь? – услышав мое довольное фырканье, поинтересовалась отвлекшаяся от лицезрения одной и той же картины Элен.
Пришлось объяснить ей суть происходящего.
– Они считать не замучаются? – усмехнулась она. – От ваших кораблей даже у меня в глазах рябит!
– Ты на свой посмотри! – отшутилась я. – Немногим хуже! Кстати, ты знаешь, сколько их у тебя? Я – нет… Приходится верить техникам и главному контролеру подразделения…
– Томми, что ли? – расхохоталась Вильямс.
– Угу…
– Ему – можно! Добросовестный пацан!
Тем временем 'гномы' завершили подсчеты и, подойдя к Виктору, поочередно взяли его правую руку обеими своими конечностями. А потом положили себе на плечо.
– Что-то вроде 'уважаю'? – спросила Элен.
– Не знаю! Пусть Вик разбирается! – хмыкнула я. – А я хочу есть. Нет! Есть я хотела часа два назад. А сейчас я хочу жрать. Ой! Руку отдайте!!!
Нормально поесть нам не удалось даже после того, как буксиры Шестого флота оттащили поврежденный корабль 'гномов' к Ключу-три. И дали возможность безумной ораве охваченных жаждой познания ученых летать туда и обратно, не выходя за границу зоны досягаемости орбитальных крепостей. Хотя попытку запихнуть в себя что-нибудь съедобное мы все-таки сделали: сели в свой родной двести шестой квадрат, приняли душ, переоделись и даже пришли в 'Подкову'. И, заказав себе ужин, стали отвечать на подколы отдыхающей там компании Оборотней – они дразнили нас укротителями гномов и просили сувениры на память. Потом рядом с Виком возник Томми, и, выслушав рассказ о процессе подсчета коротышками демонов на обтекателе наших 'Кречетов', тяжело вздохнул:
– Разве можно быть таким безответственным? Неужели трудно запомнить два числа?
Тут мы грохнули так, что у бара задрожала крыша. А хозяйничающий на кухне Тэд от неожиданности обварил себе ногу кипятком.
Как ни странно, пацан не обиделся – укоризненно заглянув в глаза каждому из нас, он вздохнул, деловито покопался в своем комме, и, встав с колена Волкова, звонко произнес:
– Эх, вы, взрослые… Ладно уж, сбивайте их так, не считая… А мы тут сами разберемся…
– Вот и отлично! – улыбнулся Виктор. – Разбирайтесь. А мы пока поедим. И пойдем спать…
– Папа говорит, что спать надо минимум восемь часов… – подсказал нам Томми. – А вы вечно не высыпаетесь… Нехорошо…
– Точно… – вздохнула я, и, посмотрев на вытянувшееся лицо Волкова, судорожно сглотнула.
– Все нормально… – увидев, как мы напряглись, буркнул Вик. – В системе всплыл какой-то конвой. Роммель просит его встретить…
– Сейчас? – хором спросили мы.
– Угу… Причем всем подразделением!
– Восемнадцать бортов – один паршивый конвой? – возмутился Гельмут, и, затравленно посмотрев в сторону кухни, спер у кого-то из Оборотней кусок колбасы…
…Как оказалось, конвой паршивым не был – десять транспортов класса 'Пахарь' с пятьюдесятью(!) кораблями сопровождения доставили нам новые экспериментальные торпеды под названием 'Москит' и 'Мурена'. И, выгрузив их в артсклады орбитальных крепостей, ушли обратно на Арлин. На загрузку. А мы, сменив боекомплект на новый, под руководством генерала Роммеля двинулись к двум не подлежащим восстановлению эсминцам с исправными генераторами защитного поля. И произвели два пуска.
Мда. Увидев работу торпеды, я поежилась – БЧ 'Москита' работали, как идеально слетанное звено Демонов. Вернее, даже лучше – для того, чтобы сбить эсминец, нам надо было сделать как минимум два боевых захода, а 'Москит' легко обходился одним. И не оставлял вражескому кораблю ни одного шанса.
Генерала Роммеля, наблюдавшего за пусками новых торпед с мостика своего линкора, увиденное впечатлило не меньше меня.
– Кошмарная вещь… – буркнул он после того, как второй эсминец превратился в кучу разлетающихся осколков. – Может сбить кого угодно…
– Щаззз… – неожиданно захихикала Горобец. – Всех, кого угодно, кроме тех, кто в одном звене с Орловой…
– Что вы имеете в виду? – тут же спросил ее командующий.
– Торпеда – супер. Но хороша против статичного щита. Короче, для ее штатного срабатывания необходимо, чтобы эмиттер излучал – как я поняла, БЧ наводятся на его сигнал…
– А у Орловой эмиттеры обычно ржавеют… – подхватил Гельмут. – Линда права: если Ира сядет за щиты, то я дам стрельнуть по своему кораблю хоть сейчас…
– Вы ненормальные, господа… – хмыкнул Роммель. – Стрелять мы ни по кому из вас не будем. А вот испытывать торпеды в боевых условиях – обязательно… Кстати, у вас случайно нет желания прыгнуть, скажем, к Этли? Или к Койвелу?
– Есть! – хором заорали мы. – Но сначала надо ПОЕСТЬ!!!
Глава 26. Ингвар Гурниссон.
Найти нужный астероид среди десятков тысяч ему подобных оказалось действительно просто: надо было просто долететь до точки, координаты которой указывались в сообщении, и включить сканер. Как и обещал Продавец, сигнал маяка, закрепленного на контейнере с 'покупкой', можно было запеленговать с расстояния максимум в пятьсот километров. По космическим меркам – оказавшись к нему практически вплотную. То есть, чтобы случайно наткнуться на этот кусок породы, надо было прыгнуть в необитаемую систему в часе гипера от Кальтора, прошерстить все шесть крупных поясов астероидов и заинтересоваться сигналом маяка, работающего на не используемой никем частоте. В общем, шансов попасть в чужие руки у 'покупки' не было.
На поиск 'посылки' ушло меньше часа. И это – включая маневры в поясе астероидов, процесс подбора контейнера и даже разгон для прыжка обратно к Кальтору. Что наводило на размышления…
…Папа Джордан вышел на связь, как только 'Откровение' вышло из гипера:
– Ну?
– Есть, босс! – ответил Ингвар. – Все было так, как вы сказали…
– Сканирование проводили?
– Зачем? Все саркофаги прозрачны. А секцию с оружием и боеприпасами убрали в другой трюм…
– Не понимаю… – вздохнул Стомп. – А если я вдруг решу его кинуть? Четыре Зомби – это сто миллионов кредитов! Как можно быть таким доверчивым?
