— Мои мысли, были заняты другими вещами: где я, и как выжить; и где мой лучший друг, — с затаенной горечью, последнюю фразу буквально выплюнул в лицо другу, злорадно наблюдая за тем, как сползает его довольная улыбка. — Друг, продавший меня. И за что?
— Они обещали дать мне титул «Наместника», и разрешение управлять добычей минералов и драгметаллов на планете от их имени, — тихо, но уверенно, сказал парень. — A ты будешь рядом со мной, как все предыдущие годы! Мы будем дружить как раньше, но теперь не будет страха смерти! Как ты не понимаешь? Наша Империя пала, мы все мертвы!
Зря он произнес последнюю фразу, когда была упомянута тема дружбы, я еще держался, но затронув погибшую империю, он перешел черту. Резкий взмах кулака, и Максим летит на пол, забрызгивая алой кровью скатерть и пол.
КпК, протяжно завибрировал, сообщая о чем-то важном, наверное, но мне некогда было читать сообщения. Развернувшись на пятках, я рванул в сторону своей комнаты. Неожиданно, те игроки, которые отмечали свою победу над большим слизняком, и которым, как оказалось, помогал Черк, преградили мне дорогу.
— Стой парень! — тот самый рассказчик, которого я нечаянно прервал, выставил вперед куру, с поднятой ладонью.
— Крум, нет — вмешалась Элиса, — это не наши дела, пускай идет!
Но парень ее не послушал, он упрямо мотнул головой, и тут же отправился в полет — «Бросок», сработал идеально.
Больше никто не пытался меня преследовать. Покинув ресторан, я побежал вверх по лестнице, но не к комнате, a выше, туда, где был открытый люк на чердак. Вбежав по ступеням на самый верх, кинулся к той бойнице, через которую забрался на крышу снайпер. Встав на нижний проем, правой рукой нащупал край крыши, и со второй попытки, кое-как забрался на крышу.
Несколько секунд просто лежал на спине и отрывисто дышал. Обида, которую не удалось смыть крохами крови, пролившимися из разбитой губы Максима, требовала вымещения — любым способом, от слез и крика до убийств, желательно массовых. Попеременно хотелось то плакать, то рвать всех и вся, то смеяться.
Перевернувшись на живот, я свесился в низ, наблюдая, как Максим выбегает на улицу, к ожидающим там его игрокам. Он что-то кричал, раздавал команды и непрерывно махал руками, но даже моего слуха не хватало, чтобы расслышать его слова.
Поднимаясь, твердо решил сбежать из столицы. Чтобы я не хотел предпринять, здесь и сейчас ничего не удастся, a значит нужно бежать. Перепрыгивая с одной крыши на другую, поочерёдно активировал все свои возможности — еле заметно замерцал щит, в воздух взмыли три метательных ножа, a в левой руке появился верный «Скорпион». Была мысль достать и кольт, но тогда было бы неудобно прыгать по крышам, ведь иногда приходилось хвататься за карнизы или протянутые, тут и там, стальные тросы.
Все это время, я думал над словами друга, уже, по всей видимости, бывшего.
С самого начала меня окружали предатели — сначала Ком с его командой, хотя мне до сих пор тяжело в это поверить, потом Ксюша, которую оказывается, не отбили у работорговцев, a выкупи из борделя. Впрочем, на ее месте, мало кто из людей поступил бы иначе, я так думаю. Да и Ком, кто я для него? Обычный лаборант. A рядом была его команда. Да, прав был Макс, я слишком мягок и добр, чтобы мстить.
Давя в себе слезы обиды, которые раз за разом подступали к горлу, я бежал по крышам, перепрыгивая через все препятствия, попадавшиеся на пути. Пару раз, чуть было не упал с крыши, неудачно поскользнувшись, но это как не странно, помогло мне собраться с мыслями — просто так бежать, это не выход. Нужен план, хотя бы на первое время — один, максимум два шага. A потом можно будет все продумать, главное чтобы оказался в безопасности.
Посмотрев на КПК, который как обычно, показывал мне карту и всех игроков в округе, спасибо покойному торговцу, за такой подарок, отметил там несколько точек: три из них были с заданиями, a четвертая показывала расположение базы «Одиночек». И если засекреченные базы с броней и оружием мне были пока не интересны, то логово мутантов, казалось вполне приемлемым выходом из ситуации — мутанты точно помогут мне скрыться.
Сверившись с картой, немного подкорректировал курс, и побежал уже не просто так, но задавшись вполне определенной целью — спастись.
Естественно, просто так убежать игроки «Лордов» и Максим в частности, не могли мне позволить. С того момента, как Макс с разбитым лицом упал на пол, еще не прошло и пятнадцати минут, когда в небе загорелись прожекторы — это кто-то поднял в воздух легкие воздушные катера — флаеры. Они несли в себе пилота и стрелка, настолько небольшими были эти кораблики, но их в небе оказалось целых три штуки. Плюс ко всему, сзади то и дело раздавались звуки ударов стальных ботов о крыши зданий. Меня явно преследовали. Глупо было ожидать, что только у меня будет сонар, определяющий нахождение игроков. Или не сонар, этим кажется, под водой когда-то давно искали толи рыбу, толи противников. Хотя в данный момент меня это слабо интересовало, просто мозг, как всегда старался абстрагироваться, чтобы адреналиновый всплеск не затмевал разум. Пока получалось не очень.
Еще раз, взглянув на карту, заметил на ней нечто новое — одна из точек, обозначающих игроков, была подписана! «Кварц», говорила надпись. Может быть это совпадение, но я в них уже не верю, быстро вызвав меню, удалил игрока из друзей, и, как и ожидалось, точка сразу же стала обыкновенной, то есть без подписи. Следом удалил Волоса, благо кроме него больше никто из звезды в друзья не набивался.
Впрочем, погоня от этого не отстала. Первый флаер поймал меня в луч фонаря, когда до промзоны, где среди смога и химических отходов, прятались мутанты, осталось еще коло 700 метров.
Замерев на месте, я пропустил луч дальше, и только потом побежал, предварительно выпустив небольшую очередь по технике. Но силовое поле, на миг возникшее под днищем флаера, не пропустило мои патроны.
A два отставших пилота, уже направили свои летающие катера в мою сторону, да и пешие игроки уже были рядом.
О щит стали разбиваться первые, пока еще редкие пули. Пригибаясь, и постоянно петляя, я старался как можно быстрее пересечь границу промышленной зоны — там было так много смога, что у меня появлялся реальный шанс сбежать.
Но перед этим нужно было еще прорваться через кордон — игроки не были дураками и вычислили, куда я спешу. Трое танков, полностью спрятанных за прочной броней, поднялись на крышу последнего здания, перед промзоной, но пока не пробовали стрелять — слишком далеко.
A вот стрелки на флаерах старались во всю — рядом то и дело что-то свистело, a крыши зданий покрывали целые плеяды дыр от пуль. Интересно, тот урон, что они уже нанесли, покроет моя поимка? Злорадно подумалось мне, a потом времени на посторонние мысли не осталось — я выскочил сразу на двух игроков.
