Почти девяносто процентов всяких примесей и дряней задерживается специальным пористым материалом, свободно пропуская дождевую воду. Покрытие слегка наклонено и все собирается в специальные канавы на обочине. Надо только чистить потом, но это проще, чем, если вся эта гадость просочится в подземные источники или даже в реку попадет. Еще бы кто знал, во сколько это строительство мне обошлось денег и нервов! Никаких налогов не хватит и всем и так хорошо, а что после ежедневной прогулки нескольких тысяч ног все превратится в одну сплошную грязь при первом дождике никого не интересует, пока не искупаются по самую шею.
— А что вообще происходит?
— Да, в общем, и в целом на острове и в Клане все нормально, — успокаивает Клоун меня. — Все согласно указаниям и планам. Ничего особенного. Зато есть кое-что нас серьезно касающееся.
Про засуху на равнинах знаешь?
— Там каждые четверть века засуха, — не удивился я. — И еще каждые пол века очень большая засуха. Последняя была еще до моего рождения, так что все сроки прошли и ничего удивительного. Пауки говорят, природные циклы, и готовятся заранее к проблемам.
— Ага, — согласился Клоун, — теперь еще одно маленькое умственное усилие и до тебя дойдет, что в таких случаях происходит — война. Не набеги за лошадками, а когда травоядные на равнинах дохнут тысячами и идут к соседям уже за жратвой, не особо заботясь о приличиях.
— Что, так плохо? — недоверчиво переспрашиваю.
— Совсем паршиво, — подтвердил он. — Я знаю, тебя не слишком в последнее время занимало, что там происходит, все в Федерацию бегал, потом на Землю, но в прошлом году урожай пропал практически целиком, в этом и с травой проблемы и дикие животные гибнут сотнями. Мы уже третий месяц кормим росомах с кошками за свой счет. Тех, что союзники, понятно. Ястреба с Четырехруким. Сами по любому выкрутимся, у нас в Треугольнике неурожая не будет, река рядом, да и с крыс свою дань возьмем, а там все высохло.
Впрямую вступать в драку Зверь не хочет, чтобы не озлоблять Совет, но чем можем, помогаем. Даже отдельные пограничные участки под охрану взяли, чтобы освободить у них больше рук. Все время стычки. Я, если честно, не думаю, что Совет вообще способен собраться, слишком большие проблемы у всех племен, но одно дело помощь, другое, если мы вмешаемся. Запрет никто не отменял, а причина для нападений будет после этого прекрасная. У Клана даже там, много чего есть.
Опа, — вскричал Клоун, выезжая из ворот и притормаживая на пригорке.
Возле входа на подземные этажи, где находились склады и мастерские, мы отгрохали большое двухэтажное здание. На первом находились разные конторы, и можно было, не спускаясь вниз, общаться по телефону с работниками и мастерами, обсуждать свои личные дела, а без этого разумным любого вида никак, и просто спустить на склад заказ. На втором, находилось управление. Там были кабинеты Его Вожакского Величества Зверя, включающие еще и пару дополнительных комнат, где он мог сладко спать и вкусно кушать. Это была основная площадка. Было еще две дополнительные, где он проживал, когда удавалось смыться от общественно полезной деятельности. Одна на равнинах в самой первой роще, его дом-дерево, и вторая уже в Треугольнике, где был еще один его дом, в центральной роще. Впрочем, там он бывал не часто. Обычно просто по-дружески вселялся в мой дом, создавая массу проблем. Охранники всякие, детей надо переселять, и вообще в трусах, почесываясь, уже не походишь, вечно какие-то просители толкутся.
А еще, как положено, в здании конторы находились кабинеты островных вождей. Мирного, военного, Хищников, мой личный и бухгалтерия. Слишком много стало жителей, чтобы каждый мог при желании прийти домой со своими проблемами. Теперь по официальным делам принимали только здесь. Тем более имелись соседи-люди, не входящие в Клан, разные посторонние посетители из Федерации, славянской зоны и с равнин, которым не обязательно было показывать некоторые вещи, находящиеся вне пристани. Личные просьбы — другое дело, можно и домой прийти. Хотя многие до сих пор разницу между личным и торговым делом не усвоили.
В подвале здания был выход в подземелья на мои личные склады, где на всякий опасный случай имелся неплохой арсенальчик, используемый по моему или Старшей разрешению. У многих уже давно в доме было кроме официально полученного ствола еще и личный, да не один, но запас карман не тянет. При необходимости остров был способен поставить под ружье дополнительный батальон с тяжелым вооружением. Меня давно уговаривают приобрести еще и многоствольную установку вроде Града, только юаровского производства, но не представляю на кой, она мне сдалась. Одна единственная Шилка, продемонстрировавшая только однажды свои возможности, заставила в срочном порядке попроситься в данники сразу два крысиных рода. А таких многоствольных машин у нас сегодня в каждой роще в Треугольнике по экземпляру. Техника далеко не новая, но в очень приличном состоянии.
Сейчас на площади перед конторой собралось не меньше трехсот волков, где-то под две сотни приматов и несколько десятков разнообразных кошачьих. Были еще и другие, включая людей, но это явно понабежали любопытные, а вот волки с приматами, четвероногие и двуногие, работали сплоченным коллективом, собравшись под окнами и дверями. Не хватало только транспорантов с лозунгами и знамен.
Четко по команде они взвыли и хором начали скандировать:
«Самые честные на свете пауки, они всегда держат слово!», «Никто не может без разрешения Совета торговать с Кланом, заключать договора или мы его непременно накажем!».
Потом нестройный хор затянул совершенно неприличные частушки с поминанием пауков, их сексуальных возможностей и умственной неполноценности. Я, слегка обалдев, наблюдал все это зрелище и даже не заметил, как ко мне сзади подошла Старшая.
— Ну, как тебе это? — ухмыляясь, спросила она.
— Что происходит? — уставился я на нее.
— Прибыла делегация с равнин, — пояснила Старшая, — почти десяток пауков и вождей от волков и приматов. Пытаются выработать договор, который всех бы устроил. Только не с нами, а с Клыкастой и представителем Федерации от людей. Переселение в горы, а то их совсем зажали. Даже на решение Совета пауков забили и ведут сепаратные переговоры при посредничестве Зверя. Буры все равно уходят, на Первом и Малом озерах остается ничья территория. Вот они и просятся на жительство.
О! — обрадовано воскликнула она, присев у клетки. — Привез. Вот этот мой, — тыкая пальцев в полосатого кота с роскошными белыми усами, — утвердительно заявила Старшая.
— Твой, — нетерпеливо подтвердил я, — специально старался. Ты лучше объясни толком. Оборотни бегут с равнин?
