Оставив Лорану «за бортом». Будто она все еще была падаваном.
С другой стороны, девушка сама заявила, что ей пора уходить. Возможно, дело было только в этом, а остальное — лишь ее глупые измышления. Сделав глубокий вдох и постаравшись выбросить из головы лишние мысли, Лорана направилась по центральному проходу к двери, ведущей наружу.
Она почти добралась до двери, когда дорогу заступил незнакомый мужчина.
— Прошу прощения, джедай, — робко проговорил он. — Не могли бы вы уделить мне минуту внимания?
— Конечно. — Лорана сфокусировала взгляд на незнакомце. Внешне он ничем не отличался от прочих членов экипажа: молодой, глаза «горят», волосы темные и короткие, на воротнике комбинезона — полоска грязи… Должно быть, мужчина отрабатывал смену, когда Ма'Нинг оторвал его от дел, вызвав на совещание. Позади стояла молодая женщина, одной рукой прижимавшая к груди младенца, а другой обнимавшая мальчика лет пяти-шести. — Чем могу помочь?
— Меня зовут Диллиан Прессор, — представился мужчина, после чего указал на мальчика. — Мой сын Джорад хочет задать вопрос.
— Ладно. — Подойдя ближе, Лорана отметила, что женщина еще крепче прижала к себе сына. — Привет, Джорад, — бодро поздоровалась девушка, опустившись на колено.
Мальчик разглядывал ее со смесью нерешительности и благоговейного трепета.
— А ты правда джедай? — спросил он.
— Конечно, — заверила его девушка. — Джедай Джинзлер. Сможешь повторить?
Он неуверенно сжал губы.
— Джедай Джиссер?
— Джинзлер, — поправил отец. — Джинзлер.
— Джедай Джисслер, — предпринял вторую попытку мальчик.
— Пусть будет джедай Лорана, — предложила девушка. — Так что ты хотел спросить?
Мальчишка неуверенно посмотрел на мать. Затем, подобравшись, вновь поднял взгляд на Лорану.
— Мастер Ма'Нинг говорил: все, кого он вызвал, могут стать джедаями, — сказал Джорад. — Значит, я тоже буду джедаем?
Мельком оглядев женщину, Лорана заметила на ее лице тугие морщинки.
— Боюсь, от нас с тобой мало зависит, — сказала девушка. — Если ты не родился чувствительным к Силе, мы не сможем обучить тебя искусству джедаев. Прости.
— А если все изменилось? — не унимался Джорад. — Мастер сказал, нас проверяли очень давно. Вдруг с тех пор все изменилось?
— Возможно, — кивнул Лорана. В теории, разумеется, это был полнейший вздор. Восприимчивость к Силе нельзя развить, с нею нужно родиться.
С другой стороны, К'баот говорил, что уровень чувствительности к Силе у этих семей не нулевой, пусть и крайне низкий. И теоретически можно допустить, что при проверке мальчика на восприимчивость была допущена неточность.
— Знаешь, что? — сказала она. — Я поговорю с мастером Ма'Нингом… Пусть организует для тебя новое тестирование, хорошо? Если что-то изменилось, мы включим тебя в программу обучения.
Глаза Джорада зажглись.
— Класс, — подхватил он. — А когда?
— Я поговорю с мастером Ма'Нингом, — повторила она, на мгновение задумавшись, не пообещала ли она больше, чем была в состоянии выполнить. — Он проработает детали с твоим отцом.
— Джорад? — окликнула мальчика мать.
— А, да. Спасибо, — учтиво кивнул Джорад.
— Рада помочь. — Поднявшись, Лорана задержала взгляд на младенце, который покоился на руках у матери. — Это твоя сестра?
— Да, это Катарин, — сказал Джорад. — Она только и делает, что кричит.
— У малышей это получается лучше всего, — согласилась Лорана. Она посмотрела на мать, потом перевела взгляд на Диллиана. — Спасибо, что пришли.
— Не за что. — Диллиан взял сына за руку и сделал шаг к двери. Та открылась, и отец подтолкнул мальчика вперед. — Еще раз спасибо, джедай Джинзлер.
— Джедай Лорана, — поправил Джорад.
Почти сам того не желая, Диллиан улыбнулся.
— Джедай Лорана, — исправился он. Взяв жену за руку, Диллиан также пропустил ее перед собой в дверь…
— Ах, вот ты где! — донесся из коридора раздраженный голос.
Вслед за остальными Лорана выглянула в коридор. Навстречу шел молодой мужчина с сально-серыми волосами и на ходу жег Диллиана взглядом, сжав губы в тонкую линию.
— Какого хатта ты здесь забыл, Прессор?
— Я был на собрании. — Диллиан указал на Лорану. — Это джедай Лорана Джинзлер…
— С каких пор ты стал сбегать со смены, чтобы участвовать в собраниях? — вспыхнул мужчина. — На случай, если ты не в курсе, просвещу: проводить плановую проверку реактора гиперпривода не слишком сподручно в отсутствие специалиста по реакторам.
— Знаю, — кивнул Прессор, передав руку Джорада жене. — Прости… я думал, мы закончим раньше.
— Ну, значит, не вышло. — Испепеляющий взгляд мужчины сместился на Лорану. — Такие инциденты отныне будут регулярными, джедай Джинзлер?
— Что вы имеете в виду, э-э…
— Чес Улиар, — коротко представился мужчина. — Я имею в виду, что джедаи теперь будут регулярно наведываться в техзону и отрывать нас от работы?
— Я не совсем понимаю, о чем вы, — сказала Лорана.
— Два дня назад мастер Ма'Нинг выгнал всех из управляющего отсека по учебной тревоге, связанной с утечкой охладителя, — заявил Улиар. — И никого не волнует, что за последний месяц мы уже пять раз отрабатывали такую ситуацию. Теперь вот сорвали людей на какое-то экстрасрочное собрание. А что дальше? Учебный выброс на спасательной капсуле?
— Какие-то проблемы, Улиар? — громыхнул голос у них за спинами.
Обернувшись, Лорана увидела выходящего из дверей Ма'Нинга.
— Никаких. Я просто хочу быть уверенным, что выполню дневную норму, после чего спокойно засну сном праведника. — В голосе Улиара послышались нотки сарказма. — Или для этого я тоже должен подавать официальный запрос?
— Вовсе нет, — заверил Ма'Нинг. — Прессор, можешь возвращаться на пост.
— Благодарю вас, — ответил Прессор.
— И в будущем мы постараемся учитывать график работ механиков при составлении плана собраний и проверок, — добавил Ма'Нинг, обращаясь к Улиару.
— Отлично, — ответил тот уже менее вызываюшим тоном. — Идем, Прессор. Нужно доделать работу до конца смены.
Быстрой походкой Улиар зашагал вниз по коридору.
— Ладно, увидимся позже, — сказал Прессор жене и поспешил за Улиаром.
— Пока, джедай Лорана, — серьезным голосом проговорил Джорад. — Надеюсь, еще встретимся.
— Конечно, встретимся, Джорад. — Лорана улыбнулась мальчику. — А ты береги свою сестренку, ладно?
— Ладно. — Крепко держась за руку матери, он засеменил по коридору в противоположную сторону.
