А больше всего в жизни он боялся именно этого!
Несмотря на то, что ему твердили, что он не виноват в смерти жены, что он действовал правильно, он так не думал.
Он даже не знал, как правильно надо было действовать в той ситуации…
И сейчас ему захотелось отползти вслед за удравшими лайнианами, переложить всю ответственность с себя и стать просто сторонним наблюдателем.
Но Джек прекрасно понимал, что этому не бывать! – Эй, только попробуй убить ее, – крикнул он, – и ты будешь умирать долго и мучительно!
Джек развернулся на полу и, не вставая, осторожно заглянул в каюту.
Как и предполагал, прихожая оказалась пуста. – Ведь тебе нужен я!..
Пущенная из ванной пуля пробила стену над головой Джека и застряла в отведенной для амотризационных кресел нише. Хорошо, что не улетела в соседнюю каюту! – Только попробуй убить ее! – продолжал Джек. – Ты будешь молить о легкой и быстрой смерти…
Последовал еще один выстрел. На этот раз пуля, пробив стенку между ванной и прихожей впилась в пол в каком-то десятке сантиметров от лица Джека, заставив его отползти обратно в коридор…
Левой рукой убийца обхватил ее шею, а в правой держал пистолет, из которого продолжал стрелять на голос Джека. Руки Карины были свободны.
Девушка прекрасно понимала, что в данной ситуации спасти себя может только она сама.
Отчаянье придало ей сил. И она решилась.
Сразу после второго выстрела она сильно ударила локтем в солнечное сплетение человека. Потом еще, и еще раз. Тот крякнул, хватка его ослабла. Карина резко отбросила голову назад, ударив его затылком в лицо. Потом высвободилась из-под его руки и сильно толкнула в направлении прихожей.
Человек расплостался на полу, но оружия из рук не выпустил.
Если бы Джек сейчас заглянул в ванную!!! Если бы заглянул!
С этой мыслью Карина бросилась в спальню, к столику, где лежал «Усмиритель».
Сбросив на пол звездолетик-светильник, она распахнула ящичек, но сделала это так резко, что тот вылетел из стола и упал ей на ногу.
Прежде чем поднять оказавшийся на полу пистолет, она оглянулась и в висящем на стене ванной зеркале увидела, что человек уже поднялся на ноги.
В зеркале она встретилась с его взглядом. Увидела, как поднимается его рука с пистолетом.
Карина упала на кровать. В стену над ней ударила пуля. Несмотря на то, что человек стрелял вслепую, через стену ванной, не упади она, пуля бы попала точно в цель.
До пистолета не добраться, человек вот-вот покажется в дверях ванной.
Девушка перекатилась через кровать и бросилась к двери гостиной. Эти несколько шагов показались ей бесконечным марафоном.
Она впрыгнула в гостиную в тот самый момент, когда в спальню выскочил человек. Пущенная им пуля разнесла пластиковый косяк двери, куски его ударили Карине в спину.
Она чуть не упала, чудом удержалась на ногах, пересекла гостиную и влетела в прихожую. Взгляд ее уперся в направленное ей в лоб дуло «Усмирителя», который держал стоящий напротив двери в ванную на одном колене Джек.
Все, она спасена!.. – На пол! – тихо скомандовал Джек, и Карина послушно распласталась посреди прихожей.
Выскочив в гостиную и поняв, что потерял свою заложницу, убийца открыл шквальный огонь в направлении прихожей. На спину Карине посыпались куски обивки стен и сбытй пластик, она вздрагивала при каждом выстреле и благодарила Джека за то, что он приказал лечь на пол, иначе…
После третьего выстрела, когда дыры в стене стали приближаться к нему, Джек открыл ответный огонь, проведя пистолетом через всю скрытую прихожей часть гостиной. После его пятого выстрела огонь оттуда прекратился. Джек вскочил, перепрыгнул через лежащую Карину и осторожно заглянул в комнату. – Когда освободилась, нужно было сразу крикнуть! – сказал Джек Карине, чувствуя, как ухает сердце в его груди.
Девушка поднялась на ноги, улыбнулась и смахнула дрожащей рукой слезу. – Все нормально! – сказал Джек, обнимая ее.
Воспользовавшись, с разрешения капитана, мощными передатчиками лайнера, Джек связался с Орли по защищенному от прослушивания каналу. Тот уже находился на планете и в течение ближайших четырех-пяти часов должен был выйти на связь с затаившимся агентом СОПа. Они договорились связаться сразу после того, как Джек окажется на Стоуке.
Пока же он все еще находился на «Звездной мечте», где продолжала свою работу следственная группа Службы Охраны Правопорядка. После двухчасовой задержки начинавших проявлять признаки недовольства пассажиров, которые летели на Стоук, все-таки посадили на челноки и отправили на планету. Путешествие не закончилось лишь для двух из них.
Ими, конечно же, являлись Джек и Карина.
Именно в момент прибытия челноков Джеку удалось ускользнуть от СОПовцев и связаться с Орли.
По дороге назад ему вдруг пришло в голову, что, если среди следователей или полицейских, прибывших на борт лайнера, есть боевики заговорщиков, то они могут повторить покушение или предпринять что-то другое. Например, похищение Карины.
Засунув руку под пиджак, Джек перевел «Усмиритель» в боевое положение.
В коридоре, где располагалась предоставленная им новая каюта, на большом диване сидели две лайнианки, мгновенно прекратившие разговор при появлении человека-землянина и уставившиеся на него.
Дверь каюты была закрыта. Никаких признаков взлома и насильственного проникновения.
Воспользовавшись магнитным ключом, Джек вошел внутрь. – Карина!..
Ответом была тишина.
На всякий случай он заглянул в ванную, спальню и остановился посреди пустой гостиной.
Нужно было взять ее с собой! Однако слова Карины о том, что на корабле больше нет боевиков успокоили его, а вернувшиеся к девушке спокойствие и уверенность усыпили бдительность.
И вот результат: пустая, без признаков борьбы, каюта, где должна была находиться его напарница…
Из прихожей послышался шум и, выглянув туда, Джек увидел только что вошедшую с двумя большими бумажными пакетами Карину. Его взгляд, видимо, сказал о многом, потому как девушка тут же начала оправдываться: – Я подумала, что нам нужно перекусить, ведь мы практически не ели с самой Четры. А в ресторане на нас бы начали пялится все кому не лень, поэтому я решила сбегать принести… Ой, ты подумал, что что-то случилось?.. – Да уж, «ой»! Я не взял тебя с собой, потому что думал, что ты останешься в каюте… – Но ведь на корабле нет… – А ты уверена? – перебил ее Джек. – Может кто-то из следователей или полицейских работает на заговорщиков?!
Джек подумал, что сейчас Карина отметет его аргумент, скажет, что у него просто продолжается ничем не обоснованная паранойя, но после небольшой паузы она сказала: – Извини, я поступила необдуманно… Будешь родчик? – Что такое родчик? – удивленно заморгал Джек. – Это такое древнее, чрезвычайно вкусное и полезное хэрнийское блюдо, – ответила Карина, выкладывая на стол содержимое пакетов. – Для людей оно, естественно, готовится в несколько измененном виде, но прелести своей не теряет.
