и снова лёг, отвернувшись от костра спиной. Больше мне ничего не снилось.
* * *
Утром нам пришлось углубиться в один из множества тоннелей, наугад выбрав тот, что шёл в нужную нам сторону. И вскоре он вывел нас к подземному озеру[5]. Воды его подсвечивали зелёные точки в великом множестве, покрывающие спокойную гладь.
— Бактерии или планктон, способные к люминесценции? — предположил Маджестро.
Подземье ответило ему рёвом нечеловеческой глотки. Из тоннеля перпендикулярному нашему, раскачиваясь, выбежал двухметровый бугай. Поначалу я принял его за обычного человека, но по мере приближения открывались всё новые подробности, идущие вразрез с этой версией.
Серая чешуйчатая кожа. Абсолютно голый, если не считать свалявшейся набедренной повязки. Огромная дубина, сделанная из чьей-то бедренной кости. Острые когти и пасть полная не менее острых клыков. Длинные грязные волосы вокруг полянки лысины. И полоска кожи на том месте, где должны были находиться глаза. Гри́млок, Подземный каннибал, элитный, 125 уровень, 880к ХП.
Спасибо, а то я по зубам не догадался. Думал, может, он грибами питается, а столько клыков, чтобы сподручнее шляпки откусывать.
Сарказм служил слабой отдушиной.
И это жёлтая зона?! — проскочила другая мысль.
— Бежим? — напряжённо выдавила Фурия.
— Бежим! — крикнул я.
Тварь повернула голову на шум и ускорилась.
Один удар по касательной, и мы трупы. Без вариантов.
Наш путь пролегал на другой берег озера, и мы россыпью бросились через воду, которая доходила до колен, а местами — до пояса. Гримлок не отставал. Наоборот, настигал и весьма резво.
Нужно отвлечь его. Иначе нам всем каюк.
— Бегите. Я задержу его и уйду в стелс!
Фурия рыпнулась, было, остановиться, но Маджестро схватил её за руку и потянул за собой.
Арбалетный болт вскользь прочертил щёку твари.
Вы нанесли 378 единиц урона
Надо бы всё-таки потратить время и научиться нормально стрелять.
В голове мелькнула отвлечённая мысль, словно прямо сейчас на меня не мчался здоровяк, мечтающий высосать костный мозг и закусить печёнкой.
Всё тело накачивает адреналином. Время замедляется привычным образом. Страха нет. Каждый шаг безглазого урода эхом отдаётся в ушах. Двигается он поразительно быстро для своей комплекции. Сколько же у него ловкости?! Настолько резво, что мне приходиться сходу активировать Заячий бег.
Дубина летит сверху прямо на меня, норовя вмять раздробленную голову в плечи. Неловкий уворот из-за воды, которая мешает двигаться. Дно озера сотрясает могучий удар. Фонтан плескает вверх, на миг заслоняя фигуру гримлока. Трещины чертят камень во все стороны.
Я черкаю клинком по бедру твари и разрываю дистанцию.
Вы нанесли 1 688 единиц урона
Пока нельзя уходить в сдвиг. Нужно дать им больше времени.
Еле успеваю отпрыгнуть назад. Кость проносится в сантиметрах от моей груди. Багровый пируэт. Подшаг. Дубина заставляет мои волосы всколыхнуться, но улетает мимо.
Вы нанесли 8 112 единиц урона
Парализация не прокает, и здоровяк повторным вертикальным замахом бьёт в землю. Уворот. Треск усиливается.
Электрическая хватка и Удар в спину. Эквиракс по рукоять входит в заплывшую жиром тушу. Вспышка молнии заставляет волосы на его голове подняться дыбом. Он выглядит чертовски нелепо, но мне не до смеха.
Вы нанесли 7 597 единиц урона
Вы нанесли 875 единиц урона
Гортанный вопль боли раздаётся из зубастой пасти. Он бьёт раз за разом наотмашь, не разбирая куда и для чего. Треск усиливается и резко стихает.
Земля под ногами подаётся и исчезает.
Словно из раковины вытащили затычку.
Подземное озеро открывает для себя новый захватывающий маршрут.
Гримлок падает на спину, цепляясь за ближайший камень, а меня засасывает в узкий водослив. В брызгах светящейся воды и рёве исчезающего в отверстии озера я лечу вниз в темноту. Врезаюсь в выступающие стенки вертикального тоннеля. Бьюсь лицом так, что едва не откусываю язык.
Вам нанесли 2 077 единиц урона
Я в полной дезориентации, однако автоматически набрасываю на себя Пёрышко. Ещё один удар. Плечо трещит. Боль рвёт тело. Кажется, вывих.
Вам нанесли 9 895 единиц урона
Ошарашенный, наполовину ослеплённый и оглушённый я падаю и кричу.
С силой врезаюсь в землю.
Сознание решает предоставить мне тайм-аут и уносит прочь от боли.
* * *
С учётом того, куда я попал, как позже выяснилось, то, что меня не съели за те десять минут, что я валялся в отключке, ничем иным, как чудом или провидением, я объяснить не могу.
Стоило мне очнуться, как первым делом я ушёл в Теневой сдвиг.
Я лежал в высыхающей луже на небольшом возвышении. Это же спасло меня от участи захлебнуться потоком воды из осушённого озера. Оно слегка затопило небольшую пещеру, где я оказался, но большей частью вытекло дальше в проход. Высоко надо мной зияла вертикальная шахта тоннеля, причём явно неестественного происхождения. Похоже, что-то настырно пыталось пробиться на верхний уровень, и для того выжрало солидную часть породы.
Надо же было этому голому кретину ударить ровно туда, где пол оказался подточен неизвестным жуком скалоедом. Откуда он вообще взялся с его уровнем в зоне для мелких?!
Падал я по ощущениям от пятнадцати до двадцати секунд, и, если мой склероз меня не подводил, а ускорение свободного падения в Виашероне соответствовало Земному, я пролетел от одного до двух километров.
Настойчиво сигналил чат уведомлениями о входящих сообщениях.
Фурия: Гвинден, выйди на связь!
Фурия: Гвин!
Маджестро: Дружище, прекрати нас нервировать. Мы же видим, что ты живой. Ау!
Гвинден: Я в порядке. Вам удалось оторваться от той твари?
Фурия: Да, он потерял нас, но и мы сами, честно говоря, потерялись. Просто бежали наобум. Мы в каком-то гроте с кучей руды, выступающей из стен.
Маджестро: Как нам тебя найти? Где ты?
Гвинден: Если бы я знал. Где-то намного ниже вас. Попробую выбраться. Минуту.
Левитация подняла меня на максимальную высоту десяти метров, но я всё равно не доставал до отверстия шахты. Пришлось закинуть одно очко талантов в Левитацию.
Двадцати метров уже хватило, но стоило мне залезть внутрь, как довольно быстро я наткнулся на завал. Вертикальный ствол шахты пересекал гладкий камень. Тектоническое движение коры Виашерона? Невезение? Злой умысел? Возвращение создателя этого прохода?
Провозившись то так, то эдак, я плюнул и вернулся на землю. Жалко вложенной единицы талантов. Хотя. Может, и пригодится когда-то.
Гвинден: Без вариантов. Придётся искать другой выход наверх. Двигайтесь в сторону шахты. Я вас найду.
Фурия: Хорошо. Будь осторожен.
