и возможности! Если он решил кого-то убить, этот человек не жилец! Рано или поздно он до вас доберётся!
— Спасибо, что поделились мнением, но это лишь подтверждает, что не стоит облегчать ему задачу. Уверен, у вас есть и другие наёмники.
— Да мне придётся бежать из города! Если не из империи!
Я усмехнулся.
— С такой раной? Не думаю, что получится. Вам придётся отправиться в больницу, где Майер или барон вас и отыщут. Нет, господин Весёлов, такой расклад меня не устраивает!
— Но вы обещали!
— Увы, люди иногда лгут. Разве вы не в курсе?
С этими словами я дважды выстрелил адвокату в сердце.
— Как там твои поиски, Вась?
— Пока ничего. Похоже, ублюдок не соврал.
— Продолжай. Когда закончишь, сваливай в Карман.
— Угу. А этим можно полакомиться?
— Что-то я не слыхал, чтобы чуры жрали человечину, — сказал я, направляясь к двери.
— Видимо, я уникальна. Что меня нисколько не удивляет. Ну, так как насчёт мертвяка? Давай, не жмись! Я заслужила небольшое поощрение.
— Только не попадайся никому на глаза. Ты чур приметный. По тебе и меня вычислить недолго.
— Поняла. Спасибо, хозяин.
Я вышел в приёмную, прикрыв за собой дверь. Охранник и секретарша находились там, где я их оставил, ибо металлические путы соединялись с столом и креслом, препятствуя передвижению.
— Прошу прощения за неудобства, сударыня, — сказал я девушке. — Оставляю вас. Освободить не могу, но уверен, в конце концов помощь придёт. Адьё!
С этими словами я поспешил вниз. Проходя мимо консьержа, услышал, как он зашелестел кроссвордами.
— Всего доброго, — проговорил старик.
— И вам не хворать.
Выйдя на улицу, я двинулся вдоль домов, свернул в арку, сел в машину и отправился домой.
Когда прибыл, Еремея ещё не было. Зато были недовольные охранники.
— Ваша Светлость, мы не сможем обеспечить вашу безопасность, если вы будете от нас сбегать, — проговорил один из них, поджидавший меня в холле. — Не сочтите за дерзость, но князь Чеботарёв с нас шкуру спустит, если с вами что-то случится.
Это маловероятно: я для клана на данный момент бесполезен. Да и не должно меня волновать, что там ждёт чужих телохранителей. Тем не менее, я ответил, подмигнув:
— А вы ему не сообщайте. Пусть останется между нами. Скоро у меня будет своя охрана, так что вам со мной возиться не придётся.
На том разговор и кончился.
Спустя полчаса вернулся из банка Еремей. Отчитался о том, что положил деньги и золото на мой счёт.
— Вопросов не задавали?
— Нет, Ваша Светлость. Всё прошло, как по маслу.
— Ну, и отлично.
— Если у вас есть время, сегодня придёт бывший начальник охраны вашей семьи. Когда он узнал от меня, что вы вернулись, выразил готовность вернуться. Полагаю, вы его помните.
— Да, только имя подскажи.
— Арсений. Арсений Быков. Он обещал привести тех, кто служил вашей семье и решил присоединиться к нему. Полагаю, будет человек десять.
— Неплохо. На первое время хватит.
— Я бы всё-таки рекомендовал нанять ещё. Особенно в свете последних событий.
— Не возражаю. Безопасность прежде всего. Займитесь этим с Арсением. Я вам в этом плане полностью доверяю. Так во сколько он придёт?
— Через час.
— Отлично. Поболтаем, а потом можно и пообедать. Что у нас сегодня?
— Пельмени, с вашего позволения. В четыре я собеседую кухарку, если она нам подойдёт, ваш рацион изменится.
— Прекрасно, прекрасно. И другие слуги нам тоже понадобятся.
— Да, Ваша Светлость. У меня сегодня ещё три собеседования. Но не гарантирую, что все кандидаты окажутся достойными.
— Ну, ты тоже не особо привередничай. Мы не в том положении, чтобы отшивать всех подряд.
— Тем не менее, нельзя хватать то, что никому не нужно, господин.
— Спорить не стану. Нанимать персонал — твоя обязанность. Тебе и виднее, кто подходит, а кто нет.
Еремей поклонился.
— Благодарю, Ваша Светлость.
Следующий час я провёл не в праздности.
Первым делом нашёл номер принадлежащей мне теперь фирмы, занимающейся разработкой компьютерных игр. Позвонил. Ждать пришлось долго. Наконец, раздался щелчок, а за ним — мужской голос.
— Алло?
— Это «Олимп-софт»?
— Ага. Чем могу?
— Говорит Ярослав Мартынов. Хочу наведаться к вам сегодня. Есть идеи насчёт стратегии развития. У вас все на месте?
Повисла недолга пауза, в течение которой мой собеседник, очевидно, соображал, с кем говорит. Наконец, понял.
— О! — раздалось в трубке. — Марты… Ваша Светлость! Конечно, мы… э-э-э… будем рады, если вы приедете. Все в сборе. Когда вас ждать?
— Полпятого или в пять. Как-то так.
— Ага, понял. Хорошо.
— Тогда до встречи.
— Да-да. Эм-м… Всего хорошего, Ваша Светлость.
Повесив трубку, я отправился делать ревизию — проверять, как движется ремонт, чтобы прикинуть, чем можно пожертвовать, а что придётся восстановить точно. Денег пока было мало, и тратить всё на реконструкцию дома, где я обитал практически один, глупо.
Вернулся я в жилую часть особняка минут за десять до приезда Быкова. О том, что бывший начальник охраны прибыл, мне доложил Еремей.
— Пусть заходит, — кивнул я.
Камердинер вышел, а вместо него в кабинет протиснулся боком здоровенный мужик в джинсах, свитере-водолазке и грубых армейских ботинках.
— Ваша Светлость, — поклонился он, остановившись у порога. — Моё почтение. Примите соболезнования по поводу ваших родителей. Спасибо, что согласились принять, несмотря на то, что я и мои люди не смогли их защитить.
— Ерунда, — отозвался я. — У вас не было шансов. Это же Печатник. Было бы очень глупо винить себя. Садись.
Я едва не добавил: «Если поместишься».
— Спасибо.
Быков прошёл к креслу и сел, заполнив его целиком.
— Значит, ты хочешь вернуться? — спросил я, глядя в карие глаза.
— Так точно, Ваша Светлость.
— Что, плохо устроился? Не думаю, что мои условия окажутся лучше.
— Дело не в них. Это вопрос чести. Ну, и, кроме того, я был вынужден уйти и искать другое место. Вы считались погибшим. Теперь же, когда я узнал, что с вами всё в порядке, то сразу решил, что обязан возобновить службу.
Преданность — штука хорошая. В первую очередь, потому что редкая. Но лучше всего та, которая зиждется на материальном благополучии. Это отлично понимали римские императоры. Они
