вот Логам, будто позволяя набрать тёмным практикам как можно большую фору, только спустя несколько секунд бросились в погоню. В итоге мы оказались одни посреди разрушений.
— Что вообще сейчас произошло? — спросил я в пустоту.
* * *
Участвовать в погоне за тёмными практиками мы не стали. Как бы ни хотелось говорить, насколько мы крутые и можем справиться с любой угрозой, но это разноплановая группа бойцов, обученная в тёмных кланах, здорово нас потрепала. И тут дело не только в том, что они превышали нас числом, но и в том, что мы были просто не готовы к подобному.
Все эти разрушения, убитые сотрудники имперской службы и просто невинные жертвы. Всё это выходило за рамки того, что мы видели до этого.
Во время обучения в Академии Пардес мы встречались с разными противниками и там обычно уже чего-то ждёшь и внутренне готовишься к тому, что увидишь. Здесь же подобная жестокость среди тёмных практиков нам была продемонстрирована впервые. Да и слишком всё это походило на ловушку, чтобы не быть ею.
Похоже, тёмные кланы решили нарушить соглашения, какими бы они ни были, и начать действовать самостоятельно. И как вообще на верхушке империи додумались до подобного решения? Этого я не понимал.
Несмотря на произошедшее, мы остались у отеля, чтобы сюда не могли зайти посторонние люди. Необходимо дождаться другой отряд службы имперской безопасности, чтобы уже они все взяли под свой контроль.
— Как ты? — спросил я, подойдя к Эйко, которая стояла чуть в стороне от устроенного побоища и смотрела на некогда красивый фонтан, который был в данный момент разрушен, будто его подорвали.
— Адриан, скажи, а ты часто видел подобную жестокость? — не оборачиваясь ко мне, спросила девушка. — Сначала тот случай с деревней, а теперь это. Они действовали, словно мясники на скотобойне.
С последним сложно не согласиться. Тела людей были практически выпотрошены и всё говорило о том, что тот, кто их убивал, наслаждался самим процессом. Делал он это неспешно, чтобы жертва могла почувствовать все грани отчаяния. При этом это был далеко не один подобный маньяк — их было несколько, как и следов мучений.
— К сожалению, всё не так просто, как хотелось бы, — вздохнул я. — И то, что мы видели представителей тёмных кланов, не означает, что кроме них никто подобным не занимается. У нас в Академии отряды попадали в разного рода ситуации и порой обстановка там была даже хуже, чем здесь.
— И что мы можем с этим сделать? — обернулась она ко мне, и я увидел, что её глаза полны сдерживаемой боли.
Для Эйко, которая всё это время, по сути, находилась под защитой мастеров «Последнего приюта», всё это было уже чем-то выходящим за грань её понимания о мире. Скорее всего, это началось ещё раньше, просто до этого она никак не показывала, насколько всё это её задело, и вот текущая картина окончательно добила её.
— Мы можем только бороться с подобным и надеяться, что в будущем таких ситуаций может быть меньше, — я подошёл к ней и обнял доверчиво прижавшуюся ко мне девушку. — Тёмные кланы — это то, с чем мы можем бороться, когда другие люди на это уже не способны. Может, отчасти поэтому мы все и хотим стать сильнее, чтобы защитить тех, кто нам дорог? Иначе какой в этом смысл.
— Тёмные кланы решили действовать самостоятельно, — цокнул языком Нил. А потом поняв, что этого ему недостаточно, ещё и грохнул кулаком по столу.
Они только что выслушали доклад своего ученика и его друзей о том, в какую ситуацию они попали, после чего ребята покинули столовую, чтобы отдохнуть. Хорошо ещё, что ранения пусть и были, но не серьёзные, и у них в команде и так есть целитель, который прекрасно с такой мелочью справится.
— Кровь почувствовали они, — задумчиво проговорил Самар. — Вот и решили действовать более активно. Ожидаемо это было.
— Но не слишком ли рано? — недоверчиво спросил Николас. — По плану должны были действовать небольшие отряды, с которыми могли справиться даже не клановые.
— Проблема в том, что кланы слишком сильно поверили в свою силу, когда много лет не сталкивались с серьёзной конкуренцией, — покачал головой Самар. — Подобная встряска нужна была империи, чтобы не развалиться, но и кланы позволили тёмным практикам хозяйничать на своей территории. Да и не мне вам говорить, насколько мастер боевых искусств может улучшить результаты их тёмных ритуалов, если удастся его поймать живым.
— Хочешь сказать, что тёмные решили устроить охоту на будущих мастеров боевых искусств? — тут же подобрался Нил.
— Не стоило от них ждать чего-то другого, — пожал плечами Самар. — Тёмные всегда искали выгоду во всём, чем они были заняты. Так что неудивительно, что сбросив слабейших из своих кланов, чтобы усыпить бдительность, они продолжили действовать более активно, послав уже опытные отряды.
— Получается, мы так и продолжим стоять в стороне, пока они себе позволяют подобное? — недовольно произнёс Нил.
— Мы не можем вмешиваться в сражения между учениками, — покачал головой Николас.
— Но можем помешать планам тёмных кланов иначе, — вошла в столовую Нури, бросив Самару небольшую флешку. — Я узнала, где находятся базы некоторых тёмных кланов на территории империи, и мы можем вполне наведаться на них.
— Откуда у тебя эта информация? — спросил у неё Самар, одновременно с этим вставив флешку в планшет и уже начав разбираться с данными.
— Не только у тебя есть знакомства по всему миру, старый друг, — загадочно улыбнулась девушка. — И насколько мне известно, в этих местах можно обнаружить мастеров боевых искусств, против которых выйти нам не помешают никакие правила.
— Давно я хотел размяться, — довольно улыбнулся Нил.
— Тогда пора и нам немного поучаствовать, и показать им, что не стоит нарушать соглашения, которые были достигнуты до этого, — поддержал его Никлаус.
— И вот куда вы пойдёте? — покачал головой Самар. — Целей много и лучше их охватить разом, иначе они просто сбегут.
— Тогда стоит отправиться нам всем, — тихо произнёс Кайрос. — Несколько дней додзё может прожить и без нашего постоянного присутствия.
— Пора уже нашим ребятам побыть за главных, — хмыкнул Нил.
* * *
Не знаю, у кого
