— Так не по кодексу раньше работали. — Высокий широкоплечий громила чуть качнулся на стуле, кладя крепкие мускулистые руки на стол. — По совести.
— Вы лжете, — глядя прямо в глаза великану, отчеканил Гарт. — Не знаю, сознательно или нет, но я довольно хорошо осведомлен и о постоянных поборах имперских инспекторов, и о поборах таможенной службы, и о залетающих поразвлечься пограничниках, для которых вы специально держите публичные дома, чтобы они не приставали к вашим женам и дочерям.
— А у тебя, государь, что, не будет поборов этих?
— Уголовный кодекс был в пакете документов, которые вам передали для ознакомления, — сухо произнес Гарт. — Его, кстати, недаром прозвали «Драконовским». Сейчас безопасностью империи, ее полицией и прочими делами командует флаг-маршал Виши Марон, и у меня еще не было повода усомниться в его честности. У нас за должностные преступления пока просто отправляют чернорабочими на рудные предприятия с обязательной выплатой двойной стоимости причиненного ущерба. С учетом низкой заработной платы многим предстоит провести там всю свою жизнь.
— И к нам будете отправлять? — Здоровяк сразу повеселел.
— Вас интересует кто-то конкретно?
— Да есть такой человечек. — Несмотря на соседа, пихавшего его в бок, мужчина до хруста сжал кулаки и прямо посмотрел на Гарта. — Некто Арт Вилка. Не знаю, как зовут на самом деле…
— Так и зовут. — Руководитель делегации посмотрел с неодобрением на своего коллегу и перевел взгляд на Гарта: — Настоящая фамилия или Вилкас, или Вилкат, но нам как-то проще Вилка. Тем более что аппетиты у него за пятерых. А уж ругается так, что любой шахтер обзавидуется. И самое главное, все у него виноваты, а он один герой.
Гарт набрал в планшете имя чиновника, и уже через пять секунд пришел ответ, что среди арестованных такой человек не значится.
— В случае, если он попадется и суд докажет вину, направить его к вам? — Гарт посмотрел на мужчину и удивился выражению тихой радости на его лице.
— Ты не думай, государь. Его никто ни бить, ни обижать не будет. Питаться с общего стола, работать как все. Просто жуть как хочется увидеть этого прыща в рабочем комбезе.
— Это ваша единственная проблема?
— Если все решается с такой скоростью, то вообще проблем не будет, — подал голос руководитель делегации. — Просто до вас, государь, не доберешься.
— Теперь в каждом поселении от ста тысяч человек поставим коммуникатор гиперсвязи. Через него у вас будет и сеть, и многое другое. В сети связывайтесь с моим секретариатом, а уж они примут меры. Кстати, у меня в гвардии около десятка парней с Рудного пояса. Их специально для вас собрали со всех кораблей, и вы сможете пообщаться за обедом. — Гарт встал. — Я с вами прощаюсь, но думаю, через месяц-другой устроить облет всего хозяйства. Загляну и к вам.
Из зала переговоров Гарт прошел в коммуникационный центр, под который отвели малую оружейную. Экраны, висящие на месте гобеленов, в окружении золотой лепнины смотрелись просто феерически. Из зала вынесли все экспонаты и обстановку, но узорный паркет не трогали, просто застелив его прозрачным пластиком.
Руководителем центра после короткого скандала назначили Иту, и она, все еще переживая, что уже не будет ходить в атаку, грозно порыкивала на офицеров, заставляя тех работать еще быстрее. Несмотря на юный возраст, плечи девушки украшали совсем не детские майорские погоны, да и многочисленные нашивки за боевые операции тоже внушали уважение.
— Опять буянишь? — Гарт улыбнулся девушке и сел в свое кресло на небольшом возвышении. — Как у нас дела?
— Да порядок, чего тут. — Ита хмуро оглянулась. — На хрена ты вообще меня сюда поставил? Ребята справляются и без руководства.
— Это когда все хорошо, — не согласился Гарт. — А если пойдут проблемы, то без человека, принимающего окончательные решения, уже не обойтись. — Он повернулся к Ите: — Слушай, ну не начинай все заново. Я вот тоже уже не помню, когда разгрузку надевал. Из наших с оружием только один Рыжий бегает, да Зара еще временами. Ну вот Сатти таскает ствол втихаря под юбкой. Хочешь, я тебе танк подарю и вагон боеприпасов? Будешь ездить на сафари в собственном танке!
— Да иди ты! — Ита еще какое-то время хмурила брови, а потом, видимо, представив себе картину охоты на шагающем танке, расхохоталась. — Скажешь тоже, на танке! Еще предложи на крейсере на охоту.
— Через какое-то время непременно. — Гарт заговорщицки улыбнулся и понизил голос. — А кто будет гонять контрабандистов и пиратов в пограничных секторах? Там, судя по сводкам, давно уже пора порядок наводить. Но! — Он погрозил девушке пальцем. — Пока ни слова. А то, сама понимаешь, пиратов мало, а вас у меня шестеро.
— Соблазнитель, — Ита, ничуть не стесняясь, поцеловала Гарта и мгновенным, словно у кошки, движением лизнула его в кончик носа.
Гарт крякнул и, вытерев платком нос, подумал, что женщине для счастья нужно совсем немного. Ну вот, например, дать возможность кому-нибудь открутить голову. Во всяком случае, для тех девушек, которые его окружают, это так.
Правда, после инцидента с покушением в его непосредственной охране появилось десять ран вай пятого — наивысшего уровня и больше сотни телохранителей-атанцев, но, как Гарт искренне надеялся, после победы он всех их отправит по домам.
В инфоцентр стекались сведения со всех концов Новой Империи. Заводы, фабрики, учебные центры и корабли — везде, где Гарт не мог побывать по техническим причинам, стояли камеры наблюдения и можно было ознакомиться с положением дел на любом объекте. Сюда же стекались производственные сводки руководителей всех уровней, которые обрабатывал Борс и выдавал для Гарта уже в виде готового к работе материала.
Сегодня Гарт начал с ферм, поскольку производство продуктов питания все еще было большой проблемой. Удостоверившись, что работа идет как надо, он переключился на промышленные производства и те, что занимались военной продукцией, после чего поинтересовался, как идут дела в учебных центрах, как военных, так и гражданских, а под конец просмотрел подготовленный для него дайджест прессы. На первый взгляд все работало просто отлично, а пресса, ну так на то она и пресса, чтобы руководители не зевали. По новому закону о средствах массовой информации было запрещено лишь распространение ложной информации и прямые оскорбления. Пара десятков борзописцев, не внявших новым правилам, уже отправились добывать такие нужные империи ресурсы, а несколько особенно рьяных и несдержанных на язык делали это в крайне недружелюбных местах вроде джунглей Харады.
