Ангар, где стоял космолет, мы нашли довольно быстро. Не встречая больше на своем пути ни надзирателей, ни солдат короля, наш отряд достиг северной части замка.
Лишь один раз мы ненадолго остановились. Я шел впереди всех, и мне показалось, что я увидел мелькнувшую тень. Подозрительно знакомую тень. Какой-то человек нырнул за прочно вделанную в стену металлическую дверь. Желая избежать ненужных жертв, я дал команду всем остановиться. Держа автомат наготове, подошел поближе и, установив энергозаряд на максимум, пробил в этой двери большую дыру. Сразу же бросил в образовавшееся отверстие мину-паука и отскочил в сторону. Послышались разрывы гранат вперемешку с воплями боли. Когда все стихло, я пробрался внутрь комнаты.
Это была камера пыток. Точно такая же, как в лагере рабов. Взрывы игольчатых гранат основательно попортили оборудование камеры, но все же без труда можно было догадаться, для чего она предназначена.
На полу лежал огромный толстый человек. Весь утыканный иголками гранаты, словно тарнейский дикобраз, он был еще жив. Хотя все тело раненого было залито кровью, я без труда узнал его. Жирный – палач лагеря рабов – медленно умирал у меня на глазах.
– Собаке – собачья смерть, – прокомментировал я увиденное и покинул зловещее место.
Больше никаких остановок на нашем пути не было, и я уже начал подумывать, что и дальше все пройдет так же гладко. Но в самом ангаре мы нарвались на неприятеля.
Первыми погибли сержант Ролд и его солдат. Разнесенные двойным залпом фрезерских ружей, они погибли мгновенно. Не мучаясь. Чего не скажешь о двух других беглых. Один из бывших рабов практически с разорванным правым боком жил еще почти целую минугу. Другой пожил чуть дольше, но умирал еще мучительней. Залп энергоружья отрезал ему ноги, и солдат со слезами на глазах наблюдал, как хлещет кровь из его исковерканного тела.
Стеротарги экс-герцога заняли удобную позицию. Взяв в перекрестный огонь широкий проход в ангар. Один из роботов расположился слева от входа, спрятавшись за железными ящиками. Другой забрался наверх и устроился на металлической лестнице, поднимающейся по стене справа от входа. Карнава немного не успел добежать до входного люка космолета. Мы помешали экс-герцогу, и он, недовольный непредвиденной задержкой, под прикрытием малинового стеротарга спрятался за бетонным основанием одной из колонн, поддерживающих потолок ангара.
Освещение в ангаре, как во всем замке, было лишь аварийное, но стеротаргам это не стало помехой. Подстрелив еще одного солдата из числа беглых, они открыли бешеный огонь по оставшимся в живых. Мы залегли кто где, боясь высунуть голову. Ободренный успехом, один из стеротаргов, тот, что засел за ящиками, решил добить нас. Он выскочил из-за своего укрытия и, не переставая стрелять, двинулся к нам.
Я со стариком Харой, Майей и Молкомом спрятался за основанием еще одной колонны.
Майя по-прежнему ничего не понимала. Она не узнавала меня, не отвечала на мои призывы. Смотрела сквозь меня. Создавалось ощущение, что от девушки осталась только одна физическая оболочка. Что душа покинула ее и тело Майи повинуется лишь инстинктам.
За Майей по моей просьбе присматривал Хара.
Молком, вооруженный плазменным пистолетом, охранял их.
Я на долю секунду высунулся из-за своего укрытия. Тотчас в то место колонны, где только что была моя голова, ударила серия выстрелов из энергоружья.
Прикинув расстояние, на котором находился от нас стеротарг, я в следующий момент бросил термомину. Предварительно установив радиус термального разрушения на пять метров. Мгновенно полыхнуло жаром. Высунувшись, я увидел, что от стеротарга осталась лишь лужа расплавленного металла.
Второй робот, заметив гибель своего собрата, стал быстро спускаться с лестницы. Стараясь его опередить, я кинулся к укрытию из ящиков. Едва успел добежать, как был обстрелян. Стеротарг, так и не успев спуститься с лестницы, бил по мне с высоты нескольких метров. Вмятины от попаданий энергозарядов усеяли металлическую поверхность ящиков. Я не остался в долгу и, выбрав передышку между выстрелами робота, сам выстрелил в ответ. Дал залп из тяжелого протонного ружья. Удачный залп. Протонный пучок ударил стеротарга в нижнюю часть его металлического тела. Робот с переломанными ногами покатился вниз по лестнице. Докатившись до пола, он затих. Зная, на что способны эти машины; я перезарядил протонное ружье и собрался добить робота, но немного опоздал. Последний из солдат беглых, решив, что со стеротаргом покончено, высунулся из своего укрытия и всадил в неподвижно лежащего робота длинную очередь из автомата.
Стеротарг, казалось, только этого и ждал. Мгновенно приподнявшись, он одиночным, но очень точным залпом из своих ружей убил опрометчивого солдата. Я выстрелил в ответ, и черная голова робота разлетелась на составные части. Обезглавленный робот стал без разбору стрелять во все стороны, но тернотро-
Вспомнив ужасную сцену в подземелье, я отпрянул от рухнувшего наземь негодяя.
Квадрат к этому времени уже успел, подтаскивая раненую ногу, доковылять до нас и держал Карнава на мушке. Молком помог подняться плачущей навзрыд у тела Медведя амазонке. Хара, поддерживая за руку Майю, шел к нам.
Обыскав Карнава и отбросив в сторону его золотой палаш, я оторвал от дорогого камзола экс-герцога хороший лоскут и, связав за спиной руки великого господина, подтолкнул его вперед.
– Я тебя не убью, Карнава, только при условии, что ты нам поможешь выбраться с планеты. Ты понял?
Не дожидаясь ответа, подтолкнул его вперед. Экс-герцог, едва не упав, торопливо закивал головой и, не делая попыток бежать, последовал к космолету.
Космолет мне понравился. Замечательный корабль имел рабовладелец. Небольшой, но высокоскоростной. С двумя планетарными двигателями силой в несколько сот эрг. С пятью мощными териконовыми двигателями для полета в открытом космосе. С многофункциональным бортовым компьютером и хорошо отлаженной системой жизнеобеспечения. И, наконец, с генератором Боули, способным делать рывки в подпространстве на расстояния тысяч световых лет.
Но больше всего мне понравилась броня этого судна. Тройная самовосстанавливающаяся. Последняя новинка.
По всему было видно, денег Карнава на хорошую технику не жалел.
Денег, добытых кровью его рабов.
На внутреннюю отделку своего космолета экс-герцог тоже не пожалел средств. Все убранство корабельных кают говорило об этом. Стены и пол корабля из маларинского дерева, инкрустированный драгоценными камнями потолок кают говорили сами за себя. Все металлические детали интерьера покрыты позолотой. Пластмасса и та – дорогая. Высокопрочная, из флаковых соединений. Вся исключительно малинового цвета – фамильного цвета рода Карнава.
