Утро у Главного советника императора выдалось не очень удачным. Он находился в одной из дальних комнат императорского дворца и нервно ходил из стороны в сторону. Рядом с ним в воздухе парил активированный коммуникатор, спокойные и невозмутимые реплики собеседника с другого конца вызывали у советника бурную реакцию. Он злился, размахивал руками, кричал, и, время от времени, о противоположную стену разбивались маленькие молнии, срывавшиеся с его пальцев.
- Ты сказал, что он погибнет во время первого поединка! Тем не менее, он до сих пор жив! Ты понимаешь, чем всё это чревато? - нервно и на повышенных тонах спросил маг.
- Янев, - старческий голос собеседника был абсолютно спокоен и невозмутим. Он говорил медленно и, как будто нарочно, растягивал слова, - тебе следует умерить свой пыл. Ничего страшного случиться не может!
- Я повторю ещё раз! Почему он до сих пор жив?! Когда он попал под твоё влияние, ты сказал, что разберёшься с этим?
- А разве я не разобрался? Я не обещал, что убью его, я сказал, что ИСПЫТАЮ. Посмотрю, на что он способен. Он очень прилежный и способный мальчик, я не вижу никакой логики убивать его. Это жестоко, мой друг.
- Жестоко будет тогда, когда снова начнут умирать люди в бессмысленных боях. Ты испытал его, разве тебе этого мало? Он может убить одним движением руки. Он даже не поймёт, как это сделал.
- Янев, поединок шёл под строгим контролем. Ничего страшного не случилось, в конце концов, он просто защищался.
- Защищался? Ты не в своём уме! - Янев уже чуть ли не орал.
- Он много работает над собой, делает большие успехи.
- Вот именно УСПЕХОВ я и боюсь. Он использует запрещённую магию! Одно это может послужить причиной для его полной и окончательной нейтрализации. Если ты такой гуманный, то почему не исключил его после первого же экзамена? С затёртой памятью он был бы гораздо безопаснее. А ещё этот джинн рядом с ним!
- Ты преувеличиваешь, Янев. Он работает с маннами мёртвых, но использует при этом стандартные сплетения. Он очень хороший мальчик.
- Где у него будет практика?
- Он поедет на фабрику Нагомаса.
- Ладно хоть на это у тебя мозгов хватило! - вдруг его голос изменился, и в нём появились металлические нотки, - Но знай, Громобой, на следующем собрании совета я буду вынужден поднять вопрос о твоём смещении с поста, если ты не избавишься от юнца.
Ответом советнику стал погасший коммуникатор. Янев в гневе вскинул руку, и маленькое чудо бытовой магии разлетелось по комнате мелкими осколками.
- Хватит спать, весна идёт! - крикнул Ракки, влетев однажды вечером в нашу комнату и спихнул меня на пол с кровати простеньким заклинанием.
Я не разделил его радости и не понял юмора, потому что в тот вечер Вохус решил опробовать на мне новый боевой амулет в целях тренировки.
- Ты бы лучше во врачевании попрактиковался, - сказал я, снова вползая на свою кровать, - раны-то мне залечили, а шрамы остались. Да и кости после сращения болят!
- Хватит жаловаться, у меня для тебя куча новостей!
- Хороших? Тогда давай! А если плохих, то засунь их грифону кое-куда.
- Ну .... - Ракки задумчиво потеребил свою бородку-косичку, - если тебе всё ещё интересна судьба кристаллов...
- Давай, выкладывай!
Я тут же вскочил, всю усталость и боль тут же, как рукой, сняло.
- Итак, у меня три пункта. Пункт первый, держи!
С этими словами он положил на стол очень толстую книгу в цветастой обложке. Я взял её и посмотрел на название: "Практическое пособие для магов - природников. Руководство по выращиванию редких растений в оранжереях"
- Ракки, ты чего курил?
- Ничего не курил! Открой книгу!
Я открыл книгу, пролистал несколько страниц и повторил свой вопрос:
- И всё же, друг, ты уверен, что НИЧЕГО не курил?
- Да что ты привязался ко мне с курением?
- А ты сам видел, что принёс? Зачем мне пособие для юного садовода??
- Ну-у-у, как зачем, помидоры, например, на зиму выращивать! Витамины, как никак, хех. А если серьезно, собери своих манн немножечко и поколдуй!
- Чего?!?
- Направь на книгу парочку манн мёртвых, я так понял, даже плетения особого не требуется. Активируется при помощи манн.
В нашей с Ракки комнате, как назло, манн мёртвых всегда было очень мало. Так что, одно из первых плетений, которое я освоил с "моими" маннами было приманивание. Я привычным жестом распахнул окно и сплёл свою сеть. Очень полезная штука. Для плетения хватает одной манны, пусть даже и самой захудалой, а приманить, как магнитом, можно гораздо больше. Я проделывал это каждый вечер, иначе я рисковал остаться в нашей комнате совсем без магии. Обычные манны меня по-прежнему не слушались. Когда я наполнил помещение достаточным количеством некромантской магии, то просто направил пару-тройку манн на страницы книги. Через несколько секунд текст на всех страницах поменялся. Я прочитал пару строк и понял, что это очередная книга по некромантии, чудом добытая Ракки в неизвестных подпольях. Значит обложка - просто камуфляж, а формулы выращивания растений - метод защиты. Я открыл первую страницу и прочитал название: "Практическое пособие для некромантов. Способы воздействия манн мёртвых на магов и методы индивидуальной защиты".
- Ракки, ты чудо!!! Где ты это раздобыл?!?
- В Морграде можно раздобыть всё, вопрос только в том, сколько это стоит и где искать.
Сельва после того первого поединка рассказала мне о том, что некроманты не только сами управляют маннами мёртвых, но так же подпадают под их влияние, то есть, связь получается двухсторонняя. Это происходит потому, что некромант, по сути - живой человек, работает с материалом "с того света". По крайней мере, так она попыталась объяснить мне на двух пальцах. Поэтому некромант подвергается гораздо большему риску, чем обычный маг. Но более конкретно она сама объяснить не могла, поскольку сама некромантию никогда не практиковала, хотя и могла чувствовать манны мёртвых. Но мы вместе с ней пришли к общему мнению, что мой последний выпад на поединке был ни чем иным, как обратным действием манн.
И вот Ракки принёс мне эту запретную книгу. Теперь, по крайней мере я на это надеялся, я смогу разобраться, в чём была причина той вспышки.
- По пункту первому тебе зачёт, - сказал я другу, - что у тебя на второе?
- На второе у нас гарнир из интриг с магическими кристаллами. Смотри не подавись!
- Ух ты! (Бах!!) - от удивления и неожиданности я сел мимо стула!
- Что ты разнервничался? - Ракки даже немного испугался моей реакции. - Успокойся, сведения пока только общие, но проверенные, хотя и настораживающие.
- Давай уже, террорист, выкладывай!
