- Ракки, ты чудо!!! Где ты это раздобыл?!?
- В Морграде можно раздобыть всё, вопрос только в том, сколько это стоит и где искать.
Сельва после того первого поединка рассказала мне о том, что некроманты не только сами управляют маннами мёртвых, но так же подпадают под их влияние, то есть, связь получается двухсторонняя. Это происходит потому, что некромант, по сути - живой человек, работает с материалом "с того света". По крайней мере, так она попыталась объяснить мне на двух пальцах. Поэтому некромант подвергается гораздо большему риску, чем обычный маг. Но более конкретно она сама объяснить не могла, поскольку сама некромантию никогда не практиковала, хотя и могла чувствовать манны мёртвых. Но мы вместе с ней пришли к общему мнению, что мой последний выпад на поединке был ни чем иным, как обратным действием манн.
И вот Ракки принёс мне эту запретную книгу. Теперь, по крайней мере я на это надеялся, я смогу разобраться, в чём была причина той вспышки.
- По пункту первому тебе зачёт, - сказал я другу, - что у тебя на второе?
- На второе у нас гарнир из интриг с магическими кристаллами. Смотри не подавись!
- Ух ты! (Бах!!) - от удивления и неожиданности я сел мимо стула!
- Что ты разнервничался? - Ракки даже немного испугался моей реакции. - Успокойся, сведения пока только общие, но проверенные, хотя и настораживающие.
- Давай уже, террорист, выкладывай!
- Кто такой террорист, я спрошу у тебя потом, главное не забыть. А теперь слушай про кристаллы. Помнишь, на рынке всё время слонялся попрошайка болотник?
- Конечно, помню. Мне кажется, он иной раз в день больше зашибал, чем мы с тобой за месяц зарабатывали.
- Не зарабатывали, а зарбатываЕМ, - поправил меня Ракки, - мои големчики очень хорошо со всем справляются. Знаешь, этот болотник попрошайничал на нашем Морградском рынке ещё в те времена, когда я пешком под стол ходил. Он стал уже неотъемлемой частью торговли. И большую часть своих денег он получает за сведения.
- Я, кажется, начинаю понимать: всё видит, всё знает, кто чем торгует, кто у кого ворует.
- Вот именно! Кто-то платит ему за сведения, кто-то за то, чтобы реальные факты были искажены, кто-то платит за то, чтобы сведения достигли нужных ушей.
- Слушай, - засомневался я, - а ты уверен, что Тинито (так звали болотника) надёжный источник? Ты уверен, что до тебя ему никто не заплатил за то, чтобы он наврал про кристаллы?
- Тинито - хороший болотник, честный. Всё зависит от того, СКОЛЬКО заплатить. По мере увеличения суммы меняется сама информация и её достоверность. Когда сообщить больше нечего, он просто не берёт деньги. Так что, главное - перебить чужие ставки.
- Ты, уверен?
- Да, однозначно. Иначе бы он не продержался столько времени на рынке, где командует Громобой.
- Тогда слушаю тебя внимательно, о, мой краснолицый брат!!!!
- Итак. Несколько лет назад один маг тайно принёс на рынок восемь камней. Он утверждал, что это очень сильные магические кристаллы - артефакты и любой опытный маг полжизни отдаст за обладание одним из таких артефактов. Открыто выставить их на продажу он не мог, поэтому он обратился именно к Тинито. Он должен был сыскать для него клиентов. Было одно очень важное условие при этом.
- Какое?
- Клиенты не должны были быть некромантами и они должны были жить в разных частях водного мира. Чем дальше друг от друга, тем лучше.
- Вот это да! Значит, их нарочно разбросали подальше?
- Выходит, что так!!!!! В результате, я знаю достоверно, что один из кристаллов ушёл в водные провинции, два кристалла уехали на мою родину и ещё два отправились на болота в Тёмную империю. Оставшиеся три кристалла забрали орки.
- Но ведь вся проблема в том, что кристаллы могли тысячи раз перепродать..., - проявил чудеса смекалки я.
- В общем-то, да, - грустно согласился Ракки.
Я подумал, что шансы собрать все кристаллы вместе сводятся к нулю, но не стал озвучивать такую пессимистичную мысль.
- Слушай, получается всего восемь. Значит, предположения моей тёти верны и четыре кристалла всё же у Янева? - поинтересовался я.
- Возможно. По крайней мере, это вполне реально.
- Но у неё нет доказательств.
- Так что, это пока только предположение.
- Слушай! - меня вдруг осенило, - а что, если продавец оставил четыре камушка себе? Может такое быть?
- Вполне. Могло быть и такое. Но, наверняка, опять нельзя быть уверенными.
- Ракки, - весело вскричал я, - но ведь для тебя нет ничего невозможного! Давай снова поговорим с Тинито, он расскажет нам, кто был продавцом, и тогда нам будет проще простого выяснить достоверную судьбу оставшихся кристаллов!
Ракки вдруг стал очень серьёзным, отвернулся к окну и долгое время, молча, смотрел куда-то вдаль без движения. Потом, наконец, он резко повернулся и сказал без тени улыбки (что случалось с моим другом крайне редко):
- Нет, Аргл, не всё так просто! Мы не сможем поговорить с болотником снова, не сможем поговорить и с продавцом кристаллов и, наверняка, судьбу последних четырёх не узнаем. По крайней мере, пока
- Почему? - я насторожился. Тон моего друга мне совсем не нравился.
- За эту "кристальную" информацию пришлось заплатить очень дорого. Продавец был слишком крут, и пришлось перебить очень большую ставку. Кроме того, Тинито очень здорово рискует теперь, рассказав мне правду. Процент вырос в связи с большим риском. Если до продавца дойдёт, что болотник его продал, то Тинито рискует своей жизнью - это как минимум.
- Ракки, ты меня пугаешь.
- Да нет, не пугаю. Тебя с твоими мёртвыми маннами, пожалуй, испугаешь, - съехидничал он.
- Да на кого же такого мы наткнулись? Может быть кто-то круче самого Янева???
- Слушай, - продолжил джинн, - я отдал Тинито все сбережения, какие только были. ВСЕ. Теперь у меня, точнее, у нас с тобой, нет ничего ни на чёрный, ни на красный, ни на какой бы то ни было день.
- Что этот болотный гад будет делать с такой суммой?
- Этот миленький болотный житель уже скрылся с этими деньгами. Причём, скрыться ему нужно так, чтобы его не нашёл НИКТО, даже сами Боги и маги - создатели. Думаю, кругленькую сумму он выложит только за то, чтобы ему поменяли внешность. Возможно, он заляжет на дно самого глубокого и дальнего болота Тёмной империи и впадёт там в спячку лет, эдак, на сто, положив деньги под проценты в банк, чтобы потом, когда о нём уже забудут наверняка, начать новую и счастливую (безбедную) жизнь. Если, конечно, сумеет.
- Зачем же он так рискует? И кто же этот чёртов продавец??
- Рискует, потому что это в его принципах. А может в его крови, это уж ему решать. В конце концов, риск - благородное дело.
