– Вот уж никогда бы не подумала, что ты умеешь это делать! – воскликнула она.
– Почему? – Альберт выбрался из динозавра.
– Разве этому учат в снайперской школе? – поинтересовалась Джилл.
– Нет, этому меня научила моя бурная юность.
– Хорошо бы все мормоны были похожи на тебя, – сказала Джилл и в ответ услышала:
– Церковь сыграла важную роль в моей жизни, девочка. Развернула ее на сто восемьдесят градусов.
– И куда же было повернуто твое лицо? – не унималась Джилл.
– В сторону ада.
– Ты и сейчас туда смотришь, – заметила Арлин. – Просто носом в него тычешься на каждом шагу.
– Да, – согласился Альберт. – Но теперь другое дело, теперь я способен сражаться против него. Я скорее взорву демона, чем отдам ему свою душу.
Мы уже обсуждали эту тему. Поэтому теперь я предпочел устраниться. Арлин же была не прочь повторить, но с нее что возьмешь, она явно влюбилась в парня.
– Они – пришельцы, – наставительно заметила она.
– Конечно, – не стал спорить Альберт. – Но для меня они одновременно демоны.
Вот так. Что одному радость, другому горе. Для меня, кстати, старый «линкольн» был почти что монстр. Я едва не жалел, что он еще бегает. Быстрый взгляд на… полбака есть, до Лос-Анджелеса больше, чем достаточно.
Одно хорошо в старых машинах – места хоть отбавляй, наше семейство прекрасно в ней разместилось, включая Кена, зажатого на заднем сиденье между Джилл и Арлин. Я с радостью уступил руль Альберту. Мне хватало дробовика.
Альберт включил в надвигающихся сумерках фары и торжественно провозгласил:
– Горят!
– Великолепно, – ответил я. – А теперь выключи.
– Больше не буду, – повинился здоровяк, словно ребенок, застигнутый за игрой с запрещенной игрушкой. Мы ехали без фар, держа курс на …
– У тебя что, новый план? – спросила Арлин. Бросив взгляд в зеркало, я увидел, что Джилл спит.
– Конечно. У меня всегда новый план. Думаю, нам стоит захватить самолет и ускользнуть от преследования…
– Ну-ну, – перебил меня Альберт. – Только вот вопрос, есть ли у них авиация? Что-то я ни одного самолета не видел.
– Может, они используют в качестве пилотов зомби? – с надеждой предположила Арлин. У зомби рефлексы не на высоте.
– Значит, договорились, – продолжил я, – захватываем самолет и рвем на Гавайи. Там находим Центр военной техники и отдаем им Кена. С помощью Джилл подключаем киборга к биосети и уничтожаем к чертовой матери всю систему пришельцев.
– Отличный план, – согласился Альберт.
– Поддерживаю, – откликнулась Арлин.
Приятно, когда тебя хвалят. Если к вашему покорному слуге будут относиться с надлежащим уважением, то ему еще, может, удастся обратить Арлин. Уверен, что Альберт был бы не против.
– Интересно, выставили монстры на границе города посты? – произнес после долгого молчания Альберт.
– Не думаю. После всего, что мы видели, не похоже, чтобы они могли похвастаться хорошей организацией. Как считаешь, Арлин? – я заглянул опять в зеркало заднего вида.
Но Арлин последовала по стопам Джилл в Страну сновидений. Если учесть состояние Кена, заднее сиденье превратилось в своего рода спальное отделение.
– Дрыхнут, – не без зависти отметил Альберт.
– Ты сам как? – спросил я.
– Как огурчик. Вести машину в темноте без фар отлично разгоняет кровь.
– Понятно. Но если хочешь отдохнуть, я тебя сменю.
– Ты отличный парень, Флай. Мне теперь ясно, почему Арлин так тебя уважает.
– Она тебе что, говорила об этом?
– А что тут говорить, все и так понятно.
Мы оба старались не потерять из виду дорогу. Горизонт, залитый ярким светом, резко контрастировал с расстилавшейся вокруг тьмой. Никуда не денешься, ночь. Я потер глаза, неожиданно почувствовав, что они слипаются.
– Почему бы тебе не поспать? – спросил Альберт.
– Ну нет. Пусть хоть двое бодрствуют, и я хочу быть уверен, что один из них – ты.
– Твоя правда.
Измученные, но слишком возбужденные, чтобы спать, мы подкатили к ночному Лос-Анджелесу. По дороге нам не встретилось ни одного патруля. Не исключено, однако, что враги приготовили нам сюрприз в самом центре.
На въезде в город бессмысленно топтались часовые-зомби, карикатурно повторяя действия военных. Однако даже они заметили бы наше появление, прикати мы с включенными фарами. Так что нам пятерка за-Альберт свернул на боковую дорогу, но и там творилось то же самое.
– И долго мы так будем кататься? – поинтересовался он.
– Наверняка катались бы всю ночь, если бы я не сообразил подготовиться.
– Как?
– Не выкинул лимоны, которыми пришлось уже однажды воспользоваться. Я их припрятал, завернув в полиэтилен.
– Фу, как говорит Джилл, – откликнулся Альберт. – И кто же таскал эту гниль?
– Ты, детка!
– За это, Флай, будешь будить девчонок сам.
Хм, парень знал, что такое месть.
Мы остановились. Я разбудил первой Джилл и похлопать по плечу Арлин предоставил ей. Со спящим пехотинцем, знаете ли, надо обращаться нежно, как с младенцем, а еще лучше напустить на него младенца. Арлин вскочила взбешенная. Но все обошлось благополучно, вполне благополучно.
Ночной воздух был прохладен и свеж. Когда мы подпортили его подпорченными лимонами, Джилл спросила:
– А как быть с Кеном?
– Порцию лимонов и лаймов ему тоже, – ответила Арлин. – Мы все должны пахнуть для зомби одинаково.
– Так мы пойдем или поедем? – спросил Альберт.
– Не вижу причины бросать колымагу без особой на то нужды, – ответил я, сам на себя удивляясь. Вы помните, какие чувства вызвал у меня старый «линкольн». – С открытыми окнами должны проскочить.
– По-моему, я вполне тяну на мертвеца, чтобы оставаться за рулем, – заметил Альберт.
Мы все запихнулись обратно в машину, изобразили на лицах кладбищенскую мрачность и покатили.
Когда впереди замаячил первый пост, я заволновался. Вокруг не было ни одной другой машины. Правда, мы видели вереницу грузовиков, которыми управляли зомби, но я бы чувствовал себя гораздо уютнее, не будь мы единственной легковой машиной.
И вдруг сзади в нас врезались. Грузовик. Тоже с выключенными фарами. В боковом зеркале виднелся водитель-зомби.
– Не реагируйте, – прошипел я, боясь, что начнется перестрелка, которая все испортит. Отряд проявил хладнокровие.
– Удар пустяковый. Грузовик еле тащился, почти с такой же черепашьей скоростью, что и мы. Все в порядке? – тихонько спросил я.
Пока мы обменивались впечатлениями, в водителе грузовика проснулись древние, оставшиеся с человеческих времен простейшие инстинкты. Зомби налег на клаксон. И я вдруг полностью расслабился. Теперь нам ничего не стоило проскочить контрольный пункт.
