на Линн вдруг нашло? Он заметил, что она приоткрыла рот и облизала губы розовым язычком. Её что…возбудила эта история?!
— Кхм, — откашлявшись, продолжил он. — Так вот, от этого богомерзкого союза родилось…ммм…родился тот, которого впоследствии назвали Кабай.
— Ну вот видишь, — ласково сказала Линн, — наконец-таки хоть что-то интересное в этой истории!
— Орден Белого Пламени, разумеется, всё это считает ересью, ибо от союза орка и человека не может никто родиться. За распространение подобных историй у нас в Империи на костёр волокут! — Витт нахмурился. — Я ни с кем из людей этого не обсуждал. Никогда.
— Так то же люди, — пренебрежительно сказала вампирша. — Тьфу на них! А что с Мико было?
— О случившемся в роще она узнала через месяц после триумфального возвращения и очень разгневалась. На жрицу, разумеется, ей было плевать, но вот измену Прометиусу она не простила, — медленно сказал Витт. — Как раз прибыл корабль с Жёлтых островов. Там, наконец, поняли, что высадились не на материк и попросили воинской поддержки. Мико вместе с медальоном уплыла на острова и больше никогда не виделась с Прометиусом. Так написано в Чёрной Книге.
— Познавательно, — прошептала вампирша. — Наверняка в этой книге есть много чего ещё интересного. Но что-то мы заболтались. Нужно идти.
Она отпустила его руку и встала. Витт посмотрел на солнце и удивлённо присвистнул. Действительно, заболтались!
Линн проверила седельные сумки и махнула ему рукой, пошли, мол. Витт скатал шкуру пакараны и бросил ей. Ловко поймав, вампирша положила её в сумку и потянула ырха за уздцы. Путешествие продолжалось.
Они шли мимо холмов, которые постепенно становились всё выше и выше. Мела позёмка, всюду, куда ни падал взгляд, лежали камни, присыпанные снегом. Деревьев и кустов видно не было.
«Тоскливое место, — думал Витт, пялясь в затылок Линн. — Хотя весной, наверное, тут повеселее».
Они поднимались вверх по тропе, петляющей в скалах. Камни изрядно обледенели. Приходилось тщательно выверять каждый шаг, ведь если упадёшь да заскользишь вниз, то шею наверняка свернёшь!
Так их отряд двигался довольно долго, на небе даже луна взошла, и зажглись звёзды.
«Постой-ка! — неожиданно подумал воин. — Это что тут в горах, ночи такие светлые?»
Витт ещё в начале своей службы на Заставе понял, что в темноте он видит лучше любого из порубежников, но сегодня всё было иначе. Тьма не то чтобы полностью рассеялась, просто она стала какой-то…менее тёмной, что ли? По-крайней мере воин был полностью уверен, что сейчас он без труда смог бы прочитать летопись, написанную даже самыми маленькими буквами.
«Или я, может, стал видеть лучше? Так с чего бы это?»
Под лунным светом снег мягко блестел и отливал серебром. Витт вздохнул полной грудью и невольно улыбнулся. Здесь дышалось также легко, как и в горах на Заставе, где он отслужил почти пятнадцать лет своей жизни. Только вот что это там виднеется?
—Al’a’rm! — заорал он дурным голосом, одновременно извлекая меч из ножен.
Дальше события начали развиваться с ошеломительной быстротой. Рядом с тропою залпом ударили два снежных фонтана. Вырвавшиеся из них чёрные тени ринулись прямо на их отряд.
Во мгле блеснул серебристый росчерк меча Линн, и на снег упала отрубленная кисть с волосатыми пальцами и длинными чёрными когтями. Тень взвизгнула и отпрянула, Витт же схлестнулся со вторым чудовищем.
Нападающий оказался на две головы выше Витта, мускулистый, как портовой носильщик, и с головы до ног заросший длинными грязно-бурыми волосами. Он нанёс два быстрых удара своими длинными руками, но Витт успел отпрыгнуть назад и страшенные когти вспороли воздух.
«Снежник! — подумал воин, глядя в жёлтые глаза чудовища. — Надо же…»
Снежник глухо рыкнул и прыгнул, да так быстро, что пардус бы позавидовал. Но Витт всё же оказался быстрее! Воин выставил меч навстречу атакующему и буквально насадил того на лезвие. Глухо треснула грудная клетка, и лицо Витта окатило кровью.
А в следующий миг туша нападающего буквально снесла его с тропы и впечатала спиной в скалу. Затылок взорвался болью от страшного удара, и свет в глазах Витта померк.
Глава 25 Пятно
Он снова видел степь, заполненную от края до края стоящими на карачках надьямами. Они истово бились головой о землю, и в лучах восходящего солнца всё это выглядело невероятно. Что вообще заставило степняков творить такое? Их же тут тысячи были!
Затем в глаза Витту ударил вихрь песка, он моргнул — и картина изменилась. Теперь он оказался в богато отделанном помещении с висящими на стенах головами кабанов и медведей. На полу в луже крови лежала голая девушка. Её длинные волосы цвета меди были выпачканы в крови, вытекшей из перерезанного горла. А лицо…
— Нет… — прохрипел Витт. — Нет… НЕТ!
Он зарычал, словно раненый зверь и открыл глаза. Над ним склонилась Линн. В глазах вампирши читались тревога и беспокойство.
— Тихо, тихо, — прошептала она, коснувшись его уха. — Уже всё, мы в безопасности.
— А? Что? Где мы? — Витт ошалело уставился на неё.
— Ты потерял сознание от удара. Но кости все целы, — пояснила Линн. — А это пещера странников. Здесь всегда ночуют перед последним броском на перевал.
— Но как…
— Тщщ! — она дотронулась указательным пальцем до его губ. — Голова болит?
— Нет, — Витт прислушался к своим внутренним ощущениями и удивился. Вообще ничего не болело. А ведь снежник весит как два коня! Раньше такой удар ему бы все кости переломал. А сегодня как же он выжил?
— Не хмурься, — Линн улыбнулась ему. — Вон я костёр развела, сейчас каши сварю. Хочешь?
«Да что, вообще, происходит? Она же убийца безжалостная! И кашки мне предлагает…хозяюшка прямо!»
— Ммм…кашка, — прошептал он. — А снежники как?!
— Кто? — удивлённо спросила Линн.
— Твари, что на нас напали. Я встречал таких пару раз у нас в горах, — Витт поморщился. — Лютые звери. И хитрые, следы свои уничтожать могут! А прячутся так, что их увидеть нельзя и дыхания не услышать. По снегу понять о засаде только можно. Если под правильным углом смотреть…
— Надо же…раньше подобных созданий здесь не бывало… — задумчиво произнесла Линн. — А ловкие — это да. Мне за моим даже слегка побегать пришлось. А как убила, то сняла с тебя тушу и сюда притащила.
— КАК?
— На спину ырха положила и привела. Не на руках же тебя нести! — фыркнула вампирша. — А вдруг ещё кто полезет?
— А меч мой?! — обеспокоенно воскликнул Витт.
— Вон, возле стены стоит, — Линн махнула, указывая на ножны. — Я ж не
