Я уже собрался ложиться спать, когда в дверь комнаты постучали. Открыв, увидел Сабину с небольшим саквояжем и подушкой.
— Пустишь? — спросила она, когда пауза затянулась. Посмотрела жалобно, как промокший котёнок.
— Прошу, — я отступил в сторону, пуская её в комнату. — Страшно спать в чужом замке?
— Отчасти, — отозвалась она, проходя в гостиную перед спальней. — Приставать будешь?
— Нет, — отрезал я, заходя следом. — И не надо недовольно цыкать — это некрасиво.
— Ты просил защитить тебя от наглых дочерей Кайзера, вот, я пришла. Где будешь спать, на кровати или здесь на диванчике.
— На диванчике, — вздохнул я. — Это уже мне надо беспокоиться, чтобы не приставали.
— Странный ты мужчина, — сказала Сабина, бросив подушку на диван. — Пойдут слухи, что у тебя проблемы с женщинами, раз ты так от них бегаешь.
— Это вы странные. Я свою жену… двух жён люблю.
— А это хорошая черта, — кивнула она и направилась в спальню. — Спокойной ночи. Если решишь приставать, знай, что я буду сопротивляться. Но не сильно…
Подумав, а не пойти ли мне спать в автобус, я улёгся на диван, благо в комнате он был такой, чтобы можно вдвоём спокойно разместиться. Накрывшись с головой пледом, запоздало подумал, что подушку надо было свою взять, так как у Сабины она едва заметно пахла духами. Поставив вокруг дивана барьер, закрыл глаза и почти сразу провалился в сон.
Полночь, королевский дворец в Берлине
София Луиза пробежала по коридору, оглядываясь, не заметил ли её кто-нибудь из слуг, работающих во дворце по ночам. Сердце у девушки быстро стучало и вовсе не от пробежки. Закрыв за собой двери в проходном коридоре, она поправила лёгкое платье и пару раз глубоко вздохнула. Эти два дня, пока Кузьма гостил во дворце, должны были стать очень важными для Софии, но настырная Сабина всё испортила. Эта стерва, обожающая манипулировать окружающими, выводила принцессу из себя. Но больше всего огорчало то, что София сама не догадалась попросить Кузьму взять её с собой в поездку на автобусе. Она почему-то была уверена, что он полетит на самолёте.
Ещё раз вздохнув и выбросив ненужные мысли из головы, София подошла к двери в гостевые комнаты. На всякий случай она захватила с собой универсальный ключ от всех помещений, но дверь оказалась не заперта. Отец выделил Кузьме одну из лучших комнат, с роскошным убранством гостиной, рабочим кабинетом и спальней. Расположение помещений София прекрасно знала, поэтому легко сориентировалась в кромешной темноте гостиной, умудрившись не стукнуться ногой о мебель и не промахнуться в дверной проём спальни.
София не думала, что когда-нибудь будет ночью тайком пробираться в мужскую спальню. Старая наставница Ирэн учила, как это делать правильно, но принцесса никогда не воспринимала подобные наставления всерьёз. Коленки у принцессы предательски задрожали, поэтому она осторожно приблизилась к широкой кровати. Присев на край, она почувствовала, что Кузьма проснулся, подтягивая одеяло. Как помнила София из рассказов наставницы, главное в такой момент не сморозить какую-нибудь глупость, поэтому лучше молчать и вздыхать. Со вздохом у принцессы не получилось, но она протянула руку, найдя ладонь Кузьмы, оказавшейся неожиданно маленькой и мягкой.
Неяркие ночные лампы включились одновременно с двух сторон от кровати. Одну зажгла София Луиза, вторую — Сабина, сидевшая в плотной ночной рубашке и, судя по всему, спавшая до этого момента. Первой мыслью принцессы было то, что она ошиблась комнатой, но этого не могло быть, так как Сабину поселили в женское крыло дворца, далеко от гостевых комнат.
— Опять ты! — начала сердиться София, так как волнение быстро уходило и накатывала злость.
— Что, ожидала застать Кузьму врасплох? — язвительным и ехидным голосом произнесла Сабина.
Девушки сцепились руками и минуту боролись, прожигая друг друга сердитыми взглядами.
— Стерва! — выдавила София.
— Напыщенная дура! — не осталась в долгу Сабина.
В какой-то момент София неосторожно задела прикроватную тумбочку, свалив лампу, звонко разбившуюся о пол. В эту же секунду со стороны гостиной потянуло потоком воздуха и в проходе двери встал сонный и взъерошенный Кузьма, сжимавший в руках подушку. Ему понадобилось секунд двадцать, чтобы окончательно проснуться и понять, что происходит. Смерив девушек взглядом, он что-то проворчал, провёл рукой по волосам и ушёл обратно в темноту гостиной.
— Дура, — тихо сказала Сабина.
— Ну и пусть, — проворчала принцесса. Отпустив её руки, она уселась на кровать, лицом к тёмному окну.
* * *
Второй день во дворце Кайзера выдался не менее насыщенным, чем предыдущий. После завтрака мы в компании принцесс и Сабины прогулялись по острову, посетили собор и отдохнули в тихом парке. Необычно, когда в центре огромного города есть тихий островок, где можно спокойно отдохнуть и приятно провести время.
Не знаю, что произошло ночью между девушками, но они друг с другом не разговаривали. Сабину это нисколько не огорчало, она улыбалась, казалась довольной и, вообще, неплохо проводила время. София, напротив, выглядела смущённой и прятала взгляд, словно я её в ванной комнате случайно застал. Её старшая сестра Анна, супруга Карла, даже тайком сделала ей замечание. Но что мне не понравилось, так это её колючие взгляды в сторону Сабины. Обычно так смотрят, когда затевают какую-то неприятную шалость, чтобы отомстить обидчику. Что касается Анны, то она с утра пребывала в прекрасном расположении духа. В общем, неспешная утренняя прогулка оставила массу приятных впечатлений.
После обеда меня пригласил на разговор Кайзер и мы почти два часа разбирали хитрую родословную императоров Российской империи, в той части, где она пересекалась с царствующей династией Германии. Я и без этого знал, что короли и королевы Европы связаны друг с другом кровными узами, но оказалось, что эта связь гораздо теснее. Казалось, что пройдёт ещё век и они все будут друг другу двоюродными и троюродными родственниками. Как говорила Сабина, это мало кого останавливало, если вопрос затрагивал наследование трона. Время от времени в линию королевской крови вливался кто-нибудь из великих мастеров, каждый раз оставляя сильных потомков, становившихся либо хорошими правителями, либо сильнейшими в Европе мастерами. По этой причине Кайзер рассчитывал на сильную кровь у внуков Анны и Карла Мирбаха. Его даже не огорчило, что первой у них родилась дочка, а не сын, но он прямо говорил, что будет ждать ещё как минимум троих внуков.
Говоря о проблемах крови, Кайзер приводил примеры короля Испании, почти всё королевское семейство Великобритании и той же Болгарии, где сила правителей, как мастеров, падала с каждым поколением. Как страшный сон он представлял себе момент, когда кто-то из прямых наследников на троны королевств Европы не сможет подняться даже до уровня мастера. По его словам, с таким правителем просто никто не станет всерьёз разговаривать.
Во вторую ночь во дворце меня никто не беспокоил, но на всякий случай я закрыл дверь на ключ. Карл говорил, что нужно выехать очень рано, потому что до военного полигона дорога занимала четыре с половиной часа и к девяти утра следовало быть на месте.
Покидая дворец затемно, я поймал спиной чей-то взгляд. Обернулся и почти сразу увидел в одном из окон второго этажа Сабину. Она помахала рукой и, коснувшись пальчиками губ, приложила их к стеклу.
— Зараза белобрысая, — проворчал я.
Знаю ведь, что ничего с ней здесь не будет. София, как бы зла ни была на неё, ничего не сделает, максимум иголку подложит на стул, или соли в кофе добавит, но внутри что-то кольнуло. Что-то подсказывало, не оставлять её здесь. Я всего пару раз не прислушивался к внутреннему голосу и оба раза жалел, но исправить ничего уже было нельзя. Посмотрев строго на Сабину, я жестом поманил её, показывая на автобус. Она улыбнулась, понятливо кивнула, показывая, что ей нужно пять минут.
По Сабине можно было засекать время, так как из дворца она вышла ровно через пять минут. Я протянул руку, забрал у неё саквояж.
