не самозванец?
— 2 рыцаря и 6 монахов были свидетелями моего посвящения и нашей свадьбы.
— Посвящение проводится только Гербовым Мечем.
— У Фани, графини Торнрок, Гербовая сабля.
Сокел тихо выругался. Всё соблюдено, это рыцарь и муж Фани. Сделать бы её вдовой, но у него на это духу не хватит, а у его воинов смелости.
— Господин, Гербового Меча нигде нет.
— Принесите другой, подходящий по размерам.
Вскоре один из воинов гордо прошагал по стене, с мечем в руках.
— Вот Гербовый меч рода Торнрок.
— Ты врешь. — услышал он чистый женский голос.
— Кто это?
— Я, Фани, графиня Торнрок, дочь графа Торнрок, законная наследница замка Торнрок с прилегающими землями, обвиняю тебя, Сокел, безродный рыцарь, во лжи. Это не меч графа Торнрок. У графского меча другая форма эфеса и имеется большая выщерблина на рукоятке — последствие удара саблей Степных Кочевников. Я готова доказать это в поединке с тобой, если ты, по своему обыкновению, не струсишь.
Торнинг слышал её звонкий голос. Двор был пуст, все были на стене. Тем лучше. Дверь в башню открыта — 4 воина туда, лестница узкая и много воинов не надо. Дверь во вторую башню открылась, и в ней он увидел лицо шута. Этот карлик и уродец пролезет где угодно. 4 воина туда, шут отведет.
Он вспомнил, как они выходили из подземного хода. Ход оканчивался в винном погребе, внутри одной из бочек. Когда зашли в неё открылась крышка сверху и внутрь заглянула пьяная рожа одного из рыцарей. Его ноги взметнулись вверх и он «упал» в бочку.
— Ты что? Там есть вино? — спросили снаружи.
— Помоги… мне…. вылезти… — мешая слова и ругательства и имитируя пьяный голос, прокричал Краг.
— Сейчас. Залезу.
— В проеме показалось лицо второго. Он тоже «не удержался». Кулак Торнинга «потушил свет» им обоим. Оставили в бочке. Тихо выбрались, помогая друг другу. Рассыпались по подвалу, закрывая краны на бочках. В одном месте подвала вино покрывало носок сапога. Там-же лежал утонувший в вине рыцарь. Вообще рыцарей много лежало по подвалу. Решили не связывать. Осторожно вышли во двор. Никого. Бегом к воротам. Сигнал.
Внутри замка прохрипел рог Северных Мореходов. Сокел обернулся. Рядом упал его воин, неосторожно высунувшийся из-за бойницы. Во дворе стоял Краг и группа Северных Варваров. Снизу доносились крики отчаяния и боевой клич Севера. Ворота скрипнули и начали открываться, мост опускался.
— К воротам! Закрыть их.
Он оглянулся на поле. К воротам бежал ровный строй Копейщиков и клин Варваров. Мост лег, всадники проскакали по нему. «Все. Замок обречен. Бегом в Гербовый зал. Там можно держать оборону». Вбежал с десятком своих воинов, закрыли двери. В них начали стучать те, кто отстал. Он быстро надевал доспехи. Оружия в зале хватало на всех его воинов, даже с лихвой. Они вооружились и выстроились перед дверью, готовые дать отпор. Вскоре стук в дверь прекратился. Они ждали. Время тянулось слишком медленно. Боковым зрением он увидел, как шевельнулся гобелен в углу у Гербового Кресла. Что-то шлепнуло, и из-за гобелена вылез шут.
— Уродливый пес. Напугал.
Но шут не обращал на него внимания. Гобелен шевельнулся еще раз и из-за него вышел Стинк.
— Здесь, мой молодой граф. Я спрятал его здесь.
Шут подбежал к стене, достал нож и поднял одну из досок. Стинк подошел, нагнулся и поднял Гербовый меч. То, что в зале есть еще кто-то, его совершенно не беспокоило. Сделав пару взмахов, он упер меч острием в пол, взявшись за гарду.
— Краг. — сказал он вышедшему из за гобелена Крагу. — Передай этот меч графу Торнрок, истинному владельцу этого замка. Тяжеловат он для меня, и не пришло моё время им владеть. Сокел. Моя жена уличила тебя во лжи. Свидетелем этого было 13 рыцарей с её стороны, и сколько-то с твоей. Я готов поддержать её слова.
Он достал свою саблю. Один из сопровождавших его отдал ему свою. Рядом с ним стоял Краг с графским мечом и 9 рыцарей, сопровождавших его у ворот.
— Если ты трус — брось оружие. Ты будешь закован и предан графскому суду как захватчик. Если не боишься — выходи. Победишь — уйдешь со своими, всеми. Проиграешь — умрешь.
Его войны прижались к стене, выставив вперед щиты и оружие. Тот, что отдал свою саблю Стинку, подошел к двери и открыл её. Вошли Северные Варвары во главе с Торнингом.
— Ставлю бочку вина, что этот трус бросит оружие. — сказал Торнинг.
— Принимаю. — ответил граф.
Он тоже приехал в замок.
— Вы хорошо поработали, господа Северные Воины. Только 5 или 6 дверей выбиты. О, вот и мой меч. Ну что же, Сокел, выбирай.
Сзади к графу подошла его дочь. Этого Сокел уже стерпеть не смог. Заревев как бык, бросился на Стинка, решив, что если не достанет мечем, то щитом собьет. Стинк увернулся от его меча, присел, подставляя под щит правое плечо, и с силой подкинул потерявшего равновесие Сокела. Тот грохнулся на пол зала. Послышался хохот Северных Варваров.
— За такое и двух бочек не жалко.
Сокел быстро встал. Стинк кружил вокруг него. Второй выпад Сокела был встречен градом ударов саблями. Стинк одинаково хорошо работал и правой, и левой рукой. Дважды его сабли проходили по кольчуге. Сокел отпрыгнул после второго удара. Не пробило.
— Кончай его. — сказала Фани. — Надоел.
Стинк на этот раз нападал. Град ударов сыпался на меч, щит, шлем, наплечники Сокела. Тот отступал. Потом Стинк подкинул вверх одну из сабель. Сокел инстинктивно закрылся от удара сверху. Удар пришел снизу, из-под щита в горло. Все было кончено. Стинк отдал вторую саблю, подошел к группе воинов Сокела. Они бросили оружие и встали на колени.
— Ну, ты можешь. — одновременно проговорили Торнинг и Мах.
Фани подошла к нему с расширенными от восхищения глазами.
— Манеры твои ещё грубоваты, но держался ты у ворот хорошо. А воин вообще отменный.
Она обняла его, он обнял её в ответ.
— Сын мой. Я все больше жалею, что не был с тобой знаком раньше.
— Граф. Примите меч в свои руки. — подошел Краг.
Старый граф взял меч.
— Я знаю, кому его передам. Эти руки надежно и крепко будут его держать.
— А пока вы им владеете, папа. — ответил Стинк.
Занялись восстановлением замка. Вынесли всех пьяных из подвалов, убитых собрали отдельно. Пленные копали для них могилу за воротами. Потери — 1 убитый и 6 ранено. Погиб один из верных воинов графа.
— У него есть семья?
— Да. — ответил Краг. — Сейчас в лагере. Жена и трое детей.
— Доставь
