меня дома.
Обратно в свою квартиру я собрался выходить в тревожном состоянии. Возможно, обращение Шанталь так на меня повлияло. И неважно, что я его уже видел. Глядя на картинку заплаканной девушки на Новом Арбате, я чувствовал всю мощь произведенного эффекта.
Были и другие причины для волнения. Пока я отсутствовал, состояние моей гостьи могло резко ухудшиться. Делаж-психоз никто ранее толком не изучал. Поэтому, когда я стащил с себя сиано-шлем и не обнаружил на кровати Шанталь, – не на шутку встревожился. А еще больше – когда увидел аккуратно сложенную на подушке пижаму.
Послышался треск пластикового ведра. Я оглянулся.
Шанталь нашлась в проходе, ведущем из комнаты в прихожую. В моей футболке, почти не скрывающей красивые бедра, хоть и покрытые синяками от долгого пребывания в игре, с мокрыми, свободно распущенными волосами, Шанталь босыми ногами стояла на свежевымытом линолеуме и выжимала половую тряпку в ведро.
Мне показалось, что я попал в особо секретную комнату рейдового подземелья.
– Что? – спросила Шанталь, завидев меня. – Ты в порядке?
Сидя на кровати, я отсоединил шланги, в растерянности оглядывая комнату вокруг себя. В моих личных вещах, похоже, никто не рылся. Их всего-навсего аккуратно сложили в картонный ящик, стоявший за компьютером. Носки пропали, как и рубашки. У меня давно выработался четкий стереотип: если рубашки нет на велотренажере, то ее вообще нет в квартире.
– Что ты делаешь? – спросил я.
– Прибираюсь, – ответила Шанталь. – А что?
– Зачем? – вымолвил я пораженно.
Девушка смущенно улыбнулась и напомнила:
– Мне надо побольше ходить.
– Но… – Я обернулся на пижаму. – Я думал, ты еще спишь. Ты спала всю половину дня.
– Тем более надо ходить. Вчера я сильно устала, а доктор посоветовал больше движения. Бегать в незнакомом районе я боюсь. А в твоем тренажере батарейки сели. Прости, я искала новые и не нашла.
– Батарейки есть в пульте от телевизора, – произнес я, сам не зная, зачем продолжаю этот разговор.
– Видела, пульт под кровать закатился. – Шанталь промыла тряпку снова. – Я не смогла сама вытащить. Для этого надо кровать сдвинуть, а на ней ты лежал. У тебя швабры нету, а то бы вытащила.
Я вскочил с кровати, уже собираясь прямо сейчас лезть за пультом. Вовремя решил, что ну его к черту. Если Шанталь прямо в таком виде на тренажере бегать начнет – мне придется просить визитку ее санитара.
– Шанталь, ты не обязана, – сказал я.
– Ты не запрещал, – заявила она. – Извини, если я лезу не в свое дело… влезла. Но мне нужно было чем-то себя занять. Хотела в магазин еще сходить.
– А магазин зачем?!
– У тебя были только яйца с майонезом. Я их съела. Прости, кушать хотелось. Тебя же костюм подпитывает, а у меня не было ничего.
Я в замешательстве уставился на небольшой контейнер с белковой массой, закрепленный с левой стороны на поясе. Сиано-костюм подает игроку протеиновые коктейли с витаминами, так что голода я не чувствовал. Но все равно знал, что мне нужно будет скоро вылезти и поесть нормально.
– Давай я схожу в магазин, – предложил я. – Так будет правильнее.
– А ты точно все дела закончил?
– Твоя видеозапись успешно транслируется по Версиане. Игроки получили квест. Через четыре часа они пойдут его выполнять.
Шанталь заулыбалась, захлопала, обняла меня за шею. Ее мокрые волосы приятно пахли шампунем. Наверное, мне пора заканчивать обниматься с этой девушкой в сиано-костюме. Неважно, сколько ощущений он передавал в игре. Не менее приятные ощущения из реальности он упорно амортизировал.
– Не ходи никуда, – попросил я. – Лучше я сам. Ты поваляйся в кроватке, посмотри телевизор, почитай книжку. Поиграй в конструктор, собери пазл. У меня даже раскраски есть. В магазин я пойду. Только стащу с себя этот скафандр.
– Ты милый, – сказала Шанталь. – Я в самом деле никуда выходить не хочу. Раскраска сойдет. Если есть цветные карандаши.
– Имеется еще одна причина, по которой я не хочу тебя отпускать, – признался я.
– Да? Какая?
– Боюсь, что ты не вернешься.
Шанталь словно только сейчас заметила, что все это время мы стоим обнявшись. Отпустила меня, отошла назад, споткнулась о помойное ведро и чуть не упала. Схватилась за кабель, торчащий из моего костюма, едва не оторвав его целиком. Я поймал девушку за руку.
– Ох, извини! – заволновалась Шанталь, глядя на кабель. – Не испортила?
– Вроде нет. – Я потрогал кабель рукой. – Костюм бы выдал ошибку, он в режиме ожидания…
– Ладно. Так, я пошла на кухню.
Я еще раз осмотрел кабель и хмыкнул, поняв всю уязвимость своего положения в Версиане. Стоит случайно повредить костюм, даже минимальным образом, – и все дальнейшие события сегодняшним вечером пойдут по-другому. Я не смогу поучаствовать в битве на Ходынке, не выполню свои обязательства перед Чертановичем. Денег на новый костюм я не достану, тем более в кратчайшие сроки. Разве что Шанталь отдаст мне собственный.
– Чаю тебе сделать? – крикнула девушка из кухни.
– Давай, – откликнулся я, подумав, что до шести вечера меня в Версиане никто не ждет. Разве что одно дело, которое я желал бы проверить прямо сейчас.
Я посмотрел в сторону кухни. Слышался стук ножа о доску для резки хлеба, из-за двери торчал тонкий краешек футболки на красивой попе. Картина стоила того, чтобы забыть о Версиане навсегда. Но забывать было нельзя. Благодаря этой игре я текущую картину и наблюдаю.
– Шанталь, я зайду в Версиану ненадолго, – сказал я. – На пять минут, не больше. После чего выхожу насовсем, это ничего?
– Раскраски только отдай!
– В книжном шкафу, вторая полка, – ответил я, уже сидя на кровати и готовя костюм к выходу.
Запуск.
В саму Версиану я заходить и не собирался. Мне было нужно Фойе.
Стерильность моего штаба на фоне моей же квартиры навевала на мысли об искусственности. Только я не знал, какой именно искусственности – того мира или этого.
Камилла больше не стояла у стола. Она сидела в кресле, закинув ногу на ногу, и читала какой-то журнал, которого я здесь не помнил.
– Ты читаешь вверх ногами, – сообщил я.
– Для меня нет разницы, – послышался ответ.
Журнал она, впрочем, перевернула как положено. Я всмотрелся. Судя по обложке, это был большой атлас мира, довольно старый.
– Где ты это нашла? – вырвалось у меня.
– Скачала в одной из библиотек, – ответила стюардесса. – Магазин на Новом Арбате торгует картами.
– А зачем они тебе?
– Я пытаюсь изучить твой мир.
– Мой мир? – Я захотел подойти к бару, выпить чего-нибудь покрепче. Но не стал этого делать. При каждой попытке что-то съесть
